500 jaar geleden begon de actieve fase van de verovering van uitgestrekte gebieden van Amerika door de Spaanse conquistadores, die zich op de moderne kaart bevinden van het centrum van Mexico tot Honduras en Nicaragua. Het kostte hen slechts twee jaar om de staat van de Azteken te veroveren - een van de machtigste rijken op het westelijk halfrond. Tijdens de Spaanse kolonisatie stierven veel Indianen in veldslagen, als gevolg van onderdrukking en door ziekten die door Europeanen werden meegebracht. Deskundigen merken op dat ze, ondanks de vrij hoge ontwikkeling van de Azteekse beschaving, kwetsbaar waren tegenover Europese veroveraars. De afstammelingen van de Indianen beschouwen de periode van kolonisatie nog steeds als een tragische bladzijde in de geschiedenis van hun volk.
Ontwikkelde beschavingen begonnen te verschijnen in de Meso-Amerikaanse historische en culturele regio (met gebieden van het moderne Mexico tot Honduras) in het tweede millennium voor Christus. e. Olmek wordt als de eerste beschouwd. Later ontstonden in Meso-Amerika de beschavingen van Teotihuacan, Zapotecs, Maya's en anderen. Lokale Indianen hebben enorm veel succes geboekt in de wiskunde (dus wordt aangenomen dat zij de eersten waren die nul op de planeet gebruikten), astronomie, architectuur, geneeskunde en landbouw. Ze hebben originele schrijfsystemen gemaakt. Rond de 11e-13e eeuw verscheen een volk dat tegenwoordig bekend staat als de Azteken in deze regio.
Warrior-beschaving
De term "Azteken" werd in de 19e eeuw veel gebruikt in de historische wetenschap. De Azteken noemden zichzelf "Meshica". Ze kwamen vanuit het noorden - vanuit het land Aztlan - aan in het centrale deel van het moderne Mexico. De exacte locatie is niet vastgesteld. Verschillende historici 'plaatsen' het in het noordwesten van Mexico, in het zuiden van de Verenigde Staten.
Lange tijd moesten de Azteken tevreden zijn met de rol van huursoldaten. Lokale volkeren beschouwden de nieuwkomers uit het noorden als barbaren en behandelden hen met minachting. In 1325 werd Mexica gesticht op een onbewoond eiland in het Texcocomeer, de stad Tenochtitlan. Het eiland was naar verluidt niet interessant voor de lokale stammen vanwege de overvloed aan slangen. De Mexica aten vroeger echter reptielen en zagen in zo'n buurt geen probleem. Volgens de legende zagen ze een adelaar op een cactus zitten en een slang verslinden op de plaats van de toekomstige nederzetting. De afstammelingen van de kolonisten uit Aztlan beschouwden het als een goed teken. Tegenwoordig is het beeld van dit mythische plot te zien op de nationale vlag van Mexico.
Meer dan honderd jaar lang brachten de inwoners van Tenochtitlan hulde aan andere machtige staten en pas in 1429 wonnen ze de onafhankelijkheid. Daarna vormden ze een militaire alliantie met de inwoners van twee omliggende steden - Texcoco en Tlacopana. De gecombineerde krachten waren voldoende om bijna heel Centraal Mexico te veroveren.
De positie van heerser onder de Meshik werd wei-tlatoani ("grote redenaar") genoemd. Het Azteekse rijk ontstond in het midden van de 15e eeuw onder Way-Tlatoani Montezuma I. Hij breidde de door Tenochtitlan gecontroleerde gebieden aanzienlijk uit, introduceerde een rigide systeem van belastingen en de praktijk van mensenoffers. Volgens de overtuigingen van de Azteken stond de wereld elke 52 jaar op de rand van de dood en om haar te redden, was het nodig om de goden water te geven met menselijk bloed.
Promotie video:
Deze overtuigingen hebben gediend als de ideologische basis voor voortdurende oorlogen. De heersers van de Azteken dwongen zelfs de vazal en de aangrenzende staten om rituele "bloemenoorlogen" te organiseren, waardoor vertegenwoordigers van de verliezende troepen werden geofferd.
De Azteken maken een drankje klaar.
Onder de heerschappij van Tenochtitlan begon de aanleg van wegen, bruggen en dammen. Ze werden gebruikt voor troepenbewegingen en handelsdoeleinden. In de door de Azteken gecontroleerde gebieden was er sprake van een economische opleving, wat tot uiting kwam in de bevolking. Volgens schattingen van moderne historici woonden ongeveer 10-15 miljoen mensen in de staat.
De Azteken kenden praktisch geen veeteelt. Ze fokten alleen kalkoenen en "vlees" hondenrassen. Ze jaagden, visten en aten ook insecten. Maar de Azteken slaagden in de landbouw: kunstmatige drijvende eilanden op het Texcocomeer gaven verschillende gewassen per jaar. Een van de nietjes op de Azteekse tafel was maïs.
Cortez en het begin van de verovering
In 1517 ontdekte de expeditie van de conquistador Hernandez de Cordoba het schiereiland Yucatan en bracht het nieuws naar Spanje dat de Indianen een hoogontwikkelde beschaving hadden. Het jaar daarop vertrok de tweede expeditie van de conquistadores naar de kusten van Meso-Amerika. Ze bereikten het grondgebied van het moderne Mexico en ontdekten de monding van de Tabasco-rivier. De Spanjaarden wisselden Europese snuisterijen uit met de Indianen voor goud en edelstenen, en kregen ook informatie over het Azteekse rijk. Hernan Cortes won het recht op een nieuwe campagne in deze landen. Hiervoor heeft hij al zijn eigendommen verkocht.
De vloot bestond uit 11 schepen met een bemanning van 110 personen. Cortez leidde een troep van 553 soldaten, waaronder 13 haakbus boogschutters, 32 kruisboogschutters en 16 cavaleristen.
Portret van Hernan Cortez.
In februari bereikten de schepen van Cortez het door de Maya's bewoonde eiland Cozumel. De conquistadores intimideerden de Indianen en vernietigden hun heiligdom, maar er waren geen grootschalige botsingen. De vloot trok langs de Meso-Amerikaanse kust naar het noorden.
Op 14 maart 1519 bereikten de troepen van Cortez de monding van Tabasco en landden op de kust. Deze dag wordt beschouwd als het begin van de verovering van Mexico - de Spanjaarden vielen de Indianen aan en, dankzij de cavalerie, versloegen ze hen. Om de conquistadores te sussen, schonk de Tabaskan-adel hun rijke geschenken - waaronder de Spanjaarden kregen 20 vrouwen, onder wie Malinche, die later concubine, vertaler en persoonlijk adviseur van Cortez werd.
Later legden de Spanjaarden de basis voor de stad Veracruz en vormden ze een alliantie met het Totonac-volk, dat lange tijd op slechte voet stond met de Azteken. De gouverneur van de Way Tlatoani arriveerde om met de indringers te onderhandelen. Cortez kondigde aan dat hij van plan is de heerser persoonlijk te ontmoeten. De Spanjaarden demonstreerden paard: rijden aan de Indianen en brachten ze een artilleriegroet.
Al snel ontving Cortez rijke geschenken, waaronder een enorme zon en maan van goud en zilver. De Indianen vroegen de gasten echter aanhoudend om te vertrekken. Maar de commandant van de conquistadores luisterde hier niet naar - hij stuurde alle geschenken en gestolen goederen naar de koning van Spanje en beval zijn schepen in brand te steken en de matrozen over te dragen aan de infanterie.
Cortez begon zijn mars naar Tenochtitlan. Onderweg was het bergachtige vorstendom Tlaxcala, dat al jaren in oorlog was met de Azteken. Nadat ze met de Spanjaarden hadden gevochten, sloten de lokale bevolking een alliantie met hen. Een deel van de elite van Tlaxcala stemde er zelfs mee in zich te laten dopen. Op dat moment was de adel van Tenochtitlan verdeeld in twee kampen - sommigen eisten Cortez te straffen voor zijn brutaliteit en hem een veldslag te geven ver van de hoofdstad, anderen drongen er bij de heerser Montezuma II op aan geen ruzie te maken met de buitenaardse wezens. Als gevolg hiervan steunde The Way Tlatoani de vredesadvocaten. Hij nodigde de Spanjaarden uit in een van de rijkste steden van het rijk - Cholula.
Het bloedbad van Cholula.
Cortez, die in de stad was aangekomen, lokte echter onder een vergezocht voorwendsel een conflict uit en voerde een bloedbad uit, waarbij ongeveer 6.000 burgers omkwamen. Montezuma II reageerde hier echter op geen enkele manier op. Op 8 november 1519 ging Cortez Tenochtitlan binnen. Way Tlatoani ontmoette de Spanjaarden persoonlijk, schonk hen genereus goud en plaatste ze in een van de paleizen van de hoofdstad.
Volgens historici was de hoofdstad van de Azteken in die tijd de grootste stad ter wereld. Hierin woonden, samen met de buitenwijken, volgens verschillende schattingen van 200 duizend tot 1 miljoen mensen. Het onderscheidde zich door zijn complexe indeling en statige architectuur. Het hoofdeiland was door dammen en bruggen met de kust verbonden. Er was een sanitair in Tenochtitlan. Op het centrale plein was een markt gevestigd - een van de rijkste ter wereld.
Aanvankelijk waren de Spanjaarden opgetogen over wat ze zagen en gingen ze niet in conflict met de lokale bevolking. Maar toen Cortez eiste om de heiligdommen te slopen, te stoppen met offers en kerken te bouwen, werden de relaties verzuurd. Daarnaast ontdekten de Spanjaarden in het paleis een cache met de goudschat van de Way Tlatoani.
Montezuma werd gegijzeld. Al snel kwamen de Spanjaarden erachter dat er een strafexpeditie aan de kust was aangekomen om Cortez te arresteren. De leider van de conquistadores vertrok daar onmiddellijk. Als gevolg hiervan werd de commandant van de bestraffende aanval Narvaez gevangengenomen en gingen zijn ondergeschikten naar de kant van Cortez.
In Tenochtitlan escaleerde de situatie ondertussen. Het Spaanse garnizoen werd belegerd, maar Cortez mocht terugkeren. Montezuma II riep de Azteken op zich aan de Spanjaarden te onderwerpen, maar hij werd gedood - hetzij door zijn onderdanen, hetzij door de conquistadores die hun interesse in hem hadden verloren. In de nacht van 1 juli 1520 probeerden de Spanjaarden uit de stad te ontsnappen, maar werden in een hinderlaag gelokt. Tot wel 450 Spanjaarden en enkele duizenden Tlascalans kwamen om in de strijd. Het grootste deel van het geroofde goud is verdwenen. Bijna alle conquistadores raakten ernstig gewond, velen stierven tijdens de terugtocht. Desondanks konden de overblijfselen van het detachement van Cortez een week later het Azteekse leger verslaan in de Slag bij Otumba en zich terugtrekken in Tlaxcala.
Leandro Isaguirre * Marteling van Cuautemoc * (XIX).
Cortez rekruteerde een nieuw geallieerd leger en bouwde 13 brigantijnen, die hij in gedemonteerde vorm naar Texcoco stuurde. Ondertussen begon in Tenochtitlan een epidemie van onbekende Europese ziekten, die miljoenen levens eiste, waaronder de nieuwe heerser van de Azteken, Cuitlauk.
Op 30 mei 1521 belegerden de Spanjaarden de Azteekse hoofdstad vanaf water en land en blokkeerden de watervoorziening. De stad verzette zich echter wanhopig. De verliezen van de belegerden bedroegen enkele honderdduizenden mensen. Ze slaagden erin hem alleen door uithongering te vangen. Op 13 augustus gaf het staatshoofd, Montezuma's neef Cuautemok, zich over en probeerde aanvaardbare voorwaarden voor zijn landgenoten te bereiken.
In plaats van onderhandelingen onderwierpen de Spanjaarden hem echter aan brute martelingen, op zoek naar informatie over de vermiste schatkist van Montezuma. Maar de heerser heeft het geheim van de schat niet onthuld. Hij werd nog vier jaar gevangen gehouden en vervolgens geëxecuteerd. Na de val van het Azteekse rijk viel het grootste deel van het moderne Mexico onder Spaanse heerschappij. De kleine Meso-Amerikaanse staten, gelegen in de jungle, verzetten zich echter tot het einde van de 17e eeuw.
Moreel breken
Volgens Yegor Lidovsky, directeur-generaal van het Latin American Cultural Center genoemd naar Hugo Chavez, speelde de politieke factor ook een rol bij de nederlaag van de Azteken.
“Het rijk was buitengewoon gefragmenteerd, en de conquistadores speelden op zijn interne tegenstellingen. De Spanjaarden gebruikten de haat van de veroverde volkeren tegen de Azteken en vernietigden opzettelijk de Azteekse leiders. Kortom, ze hebben er alles aan gedaan om hun moreel te breken ”, zei de expert in een interview.
Schilderij van een onbekende kunstenaar * Night of Sorrow *.
Volgens Boris Martynov, hoofd van de afdeling internationale betrekkingen en buitenlands beleid van Rusland bij MGIMO van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, was de dood van het Azteekse rijk te wijten aan een objectief historisch proces.
"Hoewel de Spaanse verovering, die leek op een kruistocht, de Indianen ook veel kwaad bracht - oorlog, ziekte, alcohol - leidde het niet tot hun totale vernietiging", legde Martynov uit.
Volgens hem beschouwen de afstammelingen van de Indianen de Spaanse kolonisatie nog steeds "een tragische bladzijde in hun geschiedenis en beoordelen ze deze ondubbelzinnig negatief".
“Het is niet voor niets dat we vandaag een Azteekse adelaar op de Mexicaanse vlag zien. Inwoners van het land voelen continuïteit en hebben een sterk heimwee naar het tijdperk van het grote rijk,”benadrukte Martynov.
Svyatoslav Knyazev
