Bethlem Royal Hospital werd in de 13e eeuw geopend als een instelling voor geesteszieken. Na een paar jaar verwierf het ziekenhuis echter bekendheid als een van de meest verschrikkelijke instellingen in Groot-Brittannië, waar in plaats van artsen echte maniakken waren en patiënten het slachtoffer werden van wrede experimenten en martelingen.
Het ziekenhuis van Betlem, dat de verblijfplaats moest worden voor degenen die nergens anders heen konden, werd een echte martelkamer voor iedereen die daar kwam. Kwellende martelingen, onhygiënische omstandigheden, psychologische ervaringen en wrede behandeling van patiënten werden de norm voor Bedlam, zoals de inwoners van de hoofdstad van Engeland het kort noemden, en haar geschiedenis vormde de basis van vele kunstwerken. We zullen je vertellen wat er in dit vreselijke ziekenhuis is gebeurd en hoe de plek die bedoeld was om geesteszieken te helpen, veranderde in een echte gevangenis waar de levens van mensen werden verminkt.
In 1247 gaf de sheriff van de stad, Simon Fitz-Mary, in Londen opdracht tot de bouw van een psychiatrisch ziekenhuis voor geesteszieken, dat oorspronkelijk het ziekenhuis van St. Mary of Bethlehem heette - daklozen, bejaarden die zonder naaste familieleden achterbleven, evenals stadsgekke mannen die nergens heen konden, vielen in deze instelling. Gaan. In het begin werden de zaken van het ziekenhuis beheerd door monniken die de inwoners van Bedlam een oprecht geloof probeerden bij te brengen en, zo goed als ze konden, voor hun bestaan zorgden. Al snel, rond de jaren 1370, kwam de instelling echter onder de controle van ambtenaren en vanaf dat moment veranderde het leven van het ziekenhuis.
Veel inwoners van Londen schonken geld, noodzakelijke dingen en voedsel aan Bedlam-patiënten, in de hoop op een of andere manier de patiënten te helpen die gedoemd waren tot eeuwige eenzaamheid. Maar verder werd het pad van donaties bochtig - de helft van de dingen liep uiteen tussen het ziekenhuispersoneel en de ambtenaren die toezicht hielden op de instelling, en de andere helft werd verkocht aan de patiënten zelf, die de middelen hadden om te kopen wat ze nodig hadden, of werd apart verkocht.
De corruptie in de instelling bleef floreren, terwijl de situatie van de patiënten elke dag verslechterde - patiënten gingen zonder kleren, sliepen op nat stro, aten stukjes en dronken vuil water. De commissies, die het ziekenhuis meer dan eens hebben bezocht, hebben nota genomen van de vreselijke toestand van de patiënten, maar geen maatregelen hebben de situatie niet veranderd. Het was vanwege de chaos en chaos die heerste in Bedlam dat deze naam al snel een begrip werd en de betekenis kreeg van chaos en wanorde.
Eind jaren zeventig werd het ziekenhuis herbouwd - er verschenen verschillende uitbreidingen in de buurt van het gebouw, waarin honderden nieuwe patiënten werden ondergebracht. Sommigen van hen leden aan psychische stoornissen, maar de helft van hen werd door hun eigen familieleden opgenomen in het Bethlem Royal Hospital, die zich wilden ontdoen van ongewenste familieleden.
Ondanks de aandacht van de staat en een aantal maatregelen om de detentievoorwaarden te verbeteren, is de situatie in Bedlam niet verbeterd. Integendeel, er kwamen steeds meer corrupte en meedogenloze werknemers aan de macht, voor wie het enige doel was geld te verdienen.
Promotie video:
Het was de wens om rijk te worden die het ziekenhuispersoneel ertoe aanzette om een schijn van een attractie in Bedlam te regelen - sinds het einde van de 17e eeuw kon elke inwoner van Londen tegen een kleine vergoeding naar het ziekenhuis gaan om de bewoners te observeren, zoals in een dierentuin.
Een van de "toeristen" die de muren van het Bethlem-ziekenhuis binnenkwamen, beschreef zijn indrukken van deze plek als volgt: “Honderden bezoekers, die twee pence hadden betaald, kwamen deze hel binnen en begonnen patiënten bang te maken. Ze staken hun vingers naar hen, schreeuwden en probeerden op alle mogelijke manieren de zieken boos te maken."
Spot van Bedlam-patiënten door bezoekers. Kunstenaar William Hogarth.
Bovendien werden sommige bezoekers getroffen door de toestand van zowel de patiënten als het ziekenhuis zelf - volgens ooggetuigen liepen de patiënten zonder kleren, waren hun lichamen bedekt met blauwe plekken en diepe wonden, ze hoestten, niesden en konden nauwelijks zelfstandig bewegen. Tegelijkertijd zag het etablissement er niet beter uit - een lekkend dak waardoor water in een beek stroomde, vocht, schimmel, koude kamers zonder een vleugje bed en schoon linnengoed, gebrek aan water en licht. Deze plaats was de belichaming van de hel op aarde.
Deze situatie was grotendeels te wijten aan het feit dat psychische stoornissen in die tijd als straf voor zonden werden beschouwd, en daarom veroorzaakten de patiënten van Bedlam bij niemand medelijden of sympathie. Mensen geloofden oprecht dat alle ontberingen die hen overkwamen slechts een rechtvaardige straf waren voor de zonden uit het verleden. 'Kijk wat er van deze zondaars is geworden. Voordat u nog een zonde begaat, moet u zich afvragen of u in hun plaats wilt zijn”, leest u de inscriptie op een van de folders van het ziekenhuis.
Toegegeven, de situatie veranderde een beetje toen de samenleving zich bewust werd van de psychische stoornis van George III - Britse onderdanen durfden de vorst niet van zondigheid te beschuldigen, en daarom veranderde de houding ten opzichte van psychische aandoeningen enigszins.
Al snel besloot het management van Bedlam om de "excursies" naar de instelling stop te zetten, maar het leven van de patiënten verbeterde hier niet van. De werknemers die hun extra inkomen verloren, werden nog verbitterder en begonnen hun haat en agressie tegen geesteszieken te uiten - ze werden zwaar geslagen, verkracht, uitgehongerd en water onthouden, onderworpen aan psychologische druk.
Na enige tijd werd de ondoordachte wreedheid vervangen door "bewust" - nadat de functie van hoofdchirurg van Bedlam was overgenomen door Dr. Brian Crowther, nam het aantal sterfgevallen in het ziekenhuis aanzienlijk toe. Feit is dat Crowther postuum bezig was met een studie van het menselijk brein, en om genoeg ‘materiaal’ te hebben, beval hij zijn medewerkers om patiënten met alle beschikbare middelen te doden. In de regel stierven de ongelukkigen van honger of dorst, en sommigen werden gewurgd door sadistische verplegers die plezier beleefden aan het lijden van hun slachtoffers.
De dood was echter niet het ergste dat de zieken te wachten stond. In 1795 nam John Haslam, die vast geloofde in de bestraffende psychiatrie, het roer over als hoofdarts. Hij was ervan overtuigd dat waanzin letterlijk uit een persoon kan worden "gerukt" als er fysieke en psychologische druk op hem wordt uitgeoefend. Geleid door zijn opvattingen, begon Haslam nieuwe behandelingsmethoden toe te passen - patiënten werden overgoten met ijswater en enkele uren in koude baden gehouden, ze werden 'behandeld' met krachtige stroomladingen, aderlatingen en rondgedraaid op een speciaal apparaat, dat een hangende structuur was die meer dan 100 omwentelingen maakte per minuut, waarna de patiënten ernstige duizeligheid, misselijkheid, braken en soms hallucinaties ervoeren (de marteling duurde minstens een uur). Bovendien werden patiënten aan de vloer of muren geketend, geslagen,ze voerden chirurgische operaties uit zonder de minste pijnstiller en dwongen hen ook weken en soms maanden in dezelfde houding te zitten, wat bijna altijd leidde tot het scheuren van inwendige organen en de dood.
Na enige tijd, dankzij de aandacht van een van Londens filantropen genaamd Edward Wakefield, die in het ziekenhuis arriveerde onder het mom van een familielid van een van de patiënten, werd de leiding van het ziekenhuis omvergeworpen en verbeterden de toestand van de patiënten aanzienlijk. Wakefield beschreef zelf wat hij in de kliniek zag: “Een van de patiënten was James Norris, een Amerikaanse marinier. Toen ik hem zag, kon ik mijn ogen niet geloven - er was een ijzeren ring om zijn nek bevestigd, waaraan twee korte kettingen leidden. De ene was aan de vloer vastgemaakt, de andere ging door de muur, en als iemand aan de ketting aan de andere kant van de muur trok, sloeg Norris met zijn hoofd tegen het stevige beton. Hij heeft ongeveer tien jaar in deze functie doorgebracht. '
Katten en honden vlees! De verkoper biedt aan vlees te kopen van katten en honden uit het Bethlehem-ziekenhuis.
De gravure toont James Morrison, die ongeveer 10 jaar in deze positie werd vastgehouden door kettingen.
In 1930 kwam het ziekenhuis in het bezit van Lord Rothermere, die de beruchte instelling in een nationaal museum en park veranderde. Na een tijdje werden de activiteiten van het Bethlem Royal Hospital weer hervat, maar bestraffende behandelmethoden, experimenten en martelingen bleven tot het verleden behoren.
Desalniettemin wordt Bedlams verhaal nog steeds niet vergeten - veel mensen in het Verenigd Koninkrijk zien nog steeds iets sinisters in het ziekenhuis, anderen geloven dat het probleem veel groter is dan het lijkt - ondanks de enorme vooruitgang die de wetenschappelijke gemeenschap de afgelopen decennia heeft geboekt. mensen met psychische aandoeningen worden nog steeds gestigmatiseerd, en niemand kan met zekerheid zeggen wat er achter de gesloten deuren van elke psychiatrische kliniek ter wereld gebeurt.
De geschiedenis van dit sinistere ziekenhuis heeft vele auteurs, muzikanten en filmmakers geïnspireerd om kunstwerken te maken die zijn gewijd aan de geschiedenis van Bedlam en zijn patiënten. Een van de bekendste werken was de film "Bedlam" van de Canadese regisseur Mark Robson, die vertelt over alle gruwelen die zich binnen de muren van het ziekenhuis hebben afgespeeld.