Vermeldingen van mensen die 900 jaar of langer leven, staan niet alleen in de Bijbel. Oude teksten die tot een grote verscheidenheid aan culturen behoren, vertellen over oudsten van wie de leeftijd voor de moderne mens volkomen onmogelijk lijkt.
Vermeldingen van mensen die 900 jaar of langer leven, staan niet alleen in de Bijbel. Oude teksten die tot een grote verscheidenheid aan culturen behoren, vertellen over oudsten van wie de leeftijd voor de moderne mens volkomen onmogelijk lijkt. Sommigen verklaren dit door vertaalfouten, terwijl anderen beweren dat getallen voor onze voorouders een puur symbolische betekenis hadden. Tegen elk van deze argumenten zijn er echter altijd een aantal tegenargumenten die historici reden geven om een schuchtere veronderstelling te maken: wat als de waarheid van het menselijk leven de afgelopen millennia zo dramatisch is afgenomen?
Bijvoorbeeld:
Een mogelijke verklaring is dat in de oudheid in het Midden-Oosten het concept van een jaar heel anders kon zijn dan hoe we een jaar vandaag begrijpen. Misschien noemden de Ouden het jaar de cyclus van de maan (dat wil zeggen een maand), en niet de tijd waarin de aarde rond de zon draait (dat wil zeggen 12 maanden).
Als we deze theorie overnemen, blijkt dat Adam niet 930, maar 77 jaar leefde, veel acceptabeler voor ons bewustzijn. Maar dan blijkt dat hij op 11-jarige leeftijd vader werd. En Henoch ontving Methusalah op vijfjarige leeftijd. Soortgelijke inconsistenties doen zich voor als we bijvoorbeeld een oud jaar proberen weer te geven als wat we een seizoen noemen. Een plausibel beeld wordt ook niet verkregen met andere pogingen om de leeftijd van mensen uit oude teksten te vergelijken met bepaalde levensmodellen van moderne mensen (bijvoorbeeld wanneer de aangegeven leeftijd door een bepaald getal wordt gedeeld).
Wiskundige modellen
In twee oude documenten die tot verschillende culturen behoren - de Bijbel en de lijst van de koningen van Sumerië en Akkad (ongeveer vierduizend jaar geleden samengesteld), waarvan de levensduur van sommige karakters enkele duizenden jaren bedraagt. In beide teksten werden volgens analisten kwadraten met getallen gebruikt.
Promotie video:
In beide documenten is een duidelijke daling van de levensverwachting in de tijd te zien. De lijst van de koningen van Sumer en Akkad scheidt bovendien de regeringen voor en na de zondvloed. De koningen die vóór de zondvloed regeerden, leefden veel langer, hoewel de levensverwachting daarna enkele honderden jaren bereikte, of zelfs meer dan duizend jaar.
De Bijbel laat ook een geleidelijke daling van de levensverwachting zien - van Adam (930 jaar) en Noach (500 jaar) tot Abraham (175 jaar).
Een specialist van de Brandeis University (Massachusetts, VS) analyseerde de leeftijd waartoe heersers volgens de Lijst van koningen van Sumer en Akkad leefden na de zondvloed. Hij vestigde de aandacht op het feit dat de leeftijd van een koning genaamd Etana die het langste leven in dit segment leefde (1560 jaar) de som is van de leeftijden van zijn twee voorgangers. Sommige getallen lijken te zijn verkregen door simpelweg te vermenigvuldigen met 60. Andere grote getallen zijn vierkanten met veel plausibeler getallen: 900 is 30 in het kwadraat; 625 is 25 in het kwadraat; 400 is 20 in het kwadraat.
Aan de andere kant, volgens de bevindingen van de Texas-expert Arthur Mendes, is de snelheid waarmee de levensverwachting van tekens uit oude documenten na de zondvloed afneemt, vergelijkbaar met de snelheid waarmee organismen die werden blootgesteld aan straling of giftige stoffen.
Levensverwachting van de ouden in andere culturen, waaronder Chinees en Perzisch
In het oude China was volgens veel teksten ook een superlange levensduur gebruikelijk. Volgens medische dossiers werd een arts genaamd Xu Wentse uit de Qin-dynastie 300 jaar oud. Guy Yul uit de late Han-dynastie stierf op 280 jaar oud, de taoïstische monnik Hu Cao op 290 jaar oud, enzovoort. En in onze tijd werd een Chinese dokter genaamd Luo Mingshan uit de provincie Sichuan gelukkig 124 jaar oud.
In China wordt gezegd dat de sleutel tot een lang leven in het oosten 'voedzaam leven' is. En hier gaat het niet alleen om de juiste voeding voor het lichaam, maar ook om het in gelijke mate verzorgen van voedsel voor geest en ziel.
Moderne honderdjarigen
Zelfs nu, volgens enig bewijs, leven mensen tot 150 jaar en zelfs langer. Toegegeven, in de regel komen rapporten van dergelijke honderdjarigen uit dunbevolkte regio's, waar op de een of andere manier documentatie wordt bewaard. Nu wordt in dergelijke afgelegen nederzettingen zelfs nog minder aandacht besteed aan documenten dan een eeuw geleden, dus het is erg moeilijk om de waarheid te bewijzen van de verklaarde leeftijd van honderdjarigen.
Een van die langlevers leeft in een afgelegen dorp in Nepal en zijn naam is Narayan Chodhari. In 1996 beweerde hij 141 jaar oud te zijn. Als dit waar is, verbrak Chodhari het Guinness World Record gedurende 20 jaar. Maar de lange lever kan dit niet bewijzen - hij heeft geen documenten. De enige bevestiging die hij heeft, is de collectieve herinnering aan zijn geboortedorp. Bijna alle oude mensen in het gebied herinneren zich Chodhari in zijn jeugd, en zelfs toen was hij een heel oude man. Volgens lokale bewoners werkte deze persoon al in 1888 - hij nam deel aan de eerste enquête van het land. Volgens hun schattingen had hij op dat moment minstens 21 jaar oud moeten zijn. Chodhari verzekert zelf dat hij dat jaar 33 was en een overtuigd vrijgezel was.
In de Kaukasus zijn er ook veel oude mensen die beweren ouder dan 170 jaar te zijn, maar deze verklaringen kunnen ook niet worden bevestigd of weerlegd, aangezien ze geen documenten hebben. In de regel zijn dit mensen die van jonge leeftijd tot zeer hoge leeftijd zeer bescheiden en ongehaast leefden, dag in dag uit, zwaar lichamelijk werk verrichtten, vaak in de natuur. Ze aten eenvoudig voedsel en waren altijd omringd door talloze familieleden.
Geloof is belangrijk
In China associeerden aanhangers van het taoïsme een lang leven met "innerlijke alchemie", harmonie tussen lichaam en geest. Men geloofde dat God de Ouden meer tijd gaf voor hun uitstekende deugden, en voedsel was in die tijd geschikter voor een lang leven.
Moderne onderzoekers kunnen ofwel geloven dat oude archieven en het collectieve geheugen van verre dorpen echt getuigen van de levensverwachting van de Ouden die voor ons onbegrijpelijk is, of zoeken naar symboliek, vertaalfouten of overdrijving in het aantal oude documenten. Voor velen is de levensduur van onze voorouders nog steeds slechts een kwestie van geloof.
Seva Bardin
