In de loop der jaren hebben kunstenaars Neanderthalers geportretteerd als gebogen wezens die niet veel lijken op apen. Misschien zijn al deze illustraties verre van de werkelijkheid uit het verleden, aangezien onderzoekers van de Universiteit van Zürich verschillende bewijzen tegelijk vonden dat oude mensen rechtop stonden. De ontdekking werd gedaan tijdens de studie van botresten en de reconstructie van hun skelet met behulp van computertechnologie.
De eerste afbeeldingen van menselijke voorouders, ongeveer 40.000 jaar geleden uitgestorven, verschenen aan het begin van de twintigste eeuw. De basis van bijna alle reconstructies was het skelet van een Neanderthaler, ontdekt in 1908 in de grot Boufia-Boneval, gelegen in de Franse gemeente La Chapelle-aux-Seine. Toen ze naar de eerste reconstructies keken, begonnen de kunstenaars ze voorovergebogen af te beelden - maar heel weinig mensen dachten er serieus over na dat ze rechtdoor konden lopen.
Bij het bestuderen van het skelet van een Neanderthaler ontdekte het team van onderzoekers dat zijn lumbale wervelkolom en nek gebogen waren, net als bij moderne mensen. Door het onderzoek voort te zetten met behulp van computerreconstructie, ontdekten wetenschappers dat er tussen oude en moderne mensen nog een ander gemeenschappelijk kenmerk is: de locatie van het heiligbeen. De restanten vertonen ook slijtage van het heupgewricht, wat ook wijst op een rechte houding.
Ramis Ganiev
