De luchtkwaliteit in de meeste steden ter wereld is op zijn zachtst gezegd walgelijk. We gaan elke dag naar buiten om ons op te frissen, maar we ademen uitlaatgassen van auto's en andere schadelijke stoffen in. Het behoeft geen betoog dat dit alles schadelijk is voor onze gezondheid - als ze in ons lichaam komen, vernietigen giftige gassen letterlijk onze organen.
Wetenschappers uit de Amerikaanse staat Illinois zijn er absoluut zeker van dat vuile lucht "het grootste risico voor de menselijke gezondheid" is en de levensverwachting aanzienlijk verkort. Om erachter te komen hoe ernstig vuile lucht de menselijke levensduur beïnvloedt, keken ze naar gegevens verzameld door de wereldwijde Air Quality Index (AQLI). De resultaten waren zeer alarmerend: als mensen in gunstiger omstandigheden leefden dan nu, zouden ze tijd hebben gehad om veel van hun dromen waar te maken.
Het leven van mensen verkleinen
ScienceAlert deelde de alarmerende resultaten van wetenschappelijk werk. Volgens de verzamelde gegevens verkort luchtverontreiniging, die in de meeste steden wordt waargenomen, het leven van mensen met minstens twee jaar. En dat is op zijn best - volgens onderzoekers bezuinigen inwoners van bijzonder zwaar vervuild India en Bangladesh hun leven met bijna tien jaar. Deze indicator kan als relevant worden beschouwd voor China, op wiens grondgebied de vuile lucht decennialang is gestegen - de situatie verbeterde alleen tijdens de coronavirus-pandemie.
Deze foto is te zien in India.
Wetenschappers geloven dat vervuilde lucht de gezondheid van mensen meer kan schaden dan het coronavirus dat bijna de hele wereld heeft veroverd. Volgens de bedenker van het AQLI-systeem, Michael Greenstone (Michael Greenstone), betekent dit niet dat het coronavirus niet gevaarlijk is. Hij is ervan overtuigd dat de dodelijke ziekte de aandacht die hem wordt gegeven volledig verdient. Pas nu, als de mensheid met dezelfde ijver een manier zou vinden om de lucht van schadelijke stoffen te zuiveren, zouden miljarden mensen langer en gelukkiger leven.
Promotie video:
De smerigste lucht ter wereld
Het eerder genoemde India en Bangladesh verdienen bijzondere aandacht, maar vergeet ook Nepal en Pakistan niet. Volgens berekeningen van onderzoekers is de luchtkwaliteit in deze regio's van onze planeet de afgelopen 20 jaar met maar liefst 44% afgenomen. En als we bedenken dat mensen auto's met verbrandingsmotoren blijven besturen, tonnen plastic afval weggooien en verbranden, dan zullen we in de toekomst de "versheid van alpenweiden" niet meer zien. Als gevolg hiervan zal de gezondheid van mensen verder verslechteren en zal de levensverwachting korter worden.
Ook de landen van Zuidoost-Azië bevinden zich in een moeilijke situatie. Naar verluidt wonen er ongeveer 650 miljoen mensen en 89% van hen woont in gebieden met slechte lucht. Vertegenwoordigers van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn het erover eens dat vuile lucht een groot gevaar voor de menselijke gezondheid vormt. Volgens hen woonde 91% van de wereldbevolking in 2016 op plaatsen waar de luchtverontreiniging de waarden overschreed die in de aanbevelingen van de WHO waren vastgelegd.
De reinheid van de lucht wordt niet alleen sterk beïnvloed door auto's met uitlaatgassen en fabrieken met een hele hoop schadelijke stoffen, maar ook door bosbranden. In 2020 zijn hier geen bijzondere problemen mee, maar vorig jaar zette het vuur hoger. De smog van bosbranden in Siberië reikte helemaal tot Moskou en verder weg gelegen streken. Ook laaiden branden in de bossen van de VS en Australië. De situatie was zo ernstig dat de brand zelfs vanuit de ruimte te zien was. Ja, als buitenaardse wezens toen naar ons keken, begrepen ze heel goed dat de planeet Aarde het slechter deed dan ooit.
Er wordt regelmatig onderzoek gedaan naar het effect van vervuilde lucht op menselijke organismen. Onlangs sprak mijn collega Alexander Bogdanov bijvoorbeeld over de invloed van de stadslucht op kinderen in de baarmoeder. Het bleek dat als vrouwen vuile lucht inademen tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap, het risico op dwerggroei bij de baby vele malen groter wordt. Bovendien treft vervuilde lucht de lucht van kinderen tot 4 jaar oud.
