Aangezien er miljarden sterrenstelsels verspreid zijn in het heelal en in elk daarvan zijn er miljarden sterren, is het redelijk aan te nemen dat planeten rond veel sterren draaien en dat sommige van hen leven moeten hebben. "Een triest gezicht!" - riep Thomas Carlyle uit toen hij de mogelijkheid van het bestaan van miljoenen planeten in het heelal besprak. "Als ze bewoond zijn, hoeveel kwaad en domheid is er dan, en als ze verlaten zijn, hoeveel ruimte gaat er dan verloren!"
Op dit moment weet niemand of leven, althans in een of andere vorm, overal in het universum te vinden is, of dat het alleen wordt beperkt door ons melkwegstelsel of zelfs ons zonnestelsel. We weten niet eens of er leven bestaat op Mars en Venus - de planeten die het dichtst bij de aarde staan. De tijd komt echter snel dichterbij dat sommige van deze vragen zullen worden beantwoord.
In minder dan een decennium zullen onze robots over Mars en Venus kruipen en naar de aarde zenden wat ze daar "zien". Natuurlijk zullen astronauten binnenkort beginnen met het verkennen van onze naaste buur, de maan, maar de omstandigheden daar zijn te hard en niemand verwacht serieus dat er leven op de maan is.
Stel dat sommige levensvormen op Mars zijn geëvolueerd - de omstandigheden op deze planeet komen het dichtst bij die op aarde. Zullen deze vormen drastisch verschillen van bijvoorbeeld alles wat sciencefictionschrijvers kunnen bedenken? Of hebben ze eigenschappen gemeen met het leven zoals wij dat kennen? Over deze onderwerpen kan men natuurlijk alleen maar fantaseren, maar wat betreft de kwesties van symmetrie, dan kunnen we hier enkele weloverwogen gissingen doen.
Op aarde ontstond het leven in sferisch symmetrische vormen en begon zich vervolgens in twee hoofdrichtingen te ontwikkelen: de wereld van planten met kegelsymmetrie werd gevormd en de wereld van dieren met bilaterale symmetrie. Er zijn goede redenen om aan te nemen dat de evolutie op elke planeet, als ze eenmaal is begonnen, op dezelfde manier zal verlopen.
De eenvoudigste eencellige wezens zwommen in de zee in een hangende toestand zonder een duidelijk aangegeven richting, ze werden constant omgedraaid en de bolsymmetrische vorm was natuurlijk. Maar zodra deze wezens aan de bodem van de zee of aan het land waren bevestigd, hadden ze onmiddellijk een opwaartse richting.
Planten en dieren
Promotie video:
De wortel van elke plant is onmiddellijk te onderscheiden van de bovenkant. Maar er is niets in de zee of in de lucht dat het mogelijk zou maken onderscheid te maken tussen richtingen van rechts naar links en voorwaarts en achterwaarts. Om deze reden hebben alle plantvormen een in het algemeen kegelvormige symmetrie: ze hebben geen horizontaal symmetrievlak, maar ze hebben een oneindig aantal verticale vlakken. Een boom heeft bijvoorbeeld een duidelijke boven- en onderkant, maar bijna niemand kan de voorkant van de achterkant of de rechterkant van de linkerkant onderscheiden.
De meeste ongebloeide bloemen hebben een bijna kegelvormige symmetrie. Vruchten zijn soms bolsymmetrisch (zonder rekening te houden met de steel die het met de plant verbindt) - dit zijn sinaasappels, meloenen, kokosnoten, enz. Cilindrische symmetrie (een oneindig aantal symmetrievlakken die door een gemeenschappelijke as gaan, en een vlak loodrecht op deze as en zich haar in de helft) hebben fruit zoals druiven en courgette; appels en peren hebben kegelsymmetrie. (Biologen noemen zowel cilindrische als conische symmetrieën 'radiale symmetrie'.)
Bananen zijn bilateraal symmetrisch. Door de kromming kan een banaan alleen langs één vlak in gespiegelde helften worden gesneden. Zijn er voorbeelden van asymmetrie in de plantenwereld, dat wil zeggen de volledige afwezigheid van symmetrievlakken? Ja, en de meest opvallende voorbeelden van deze soort zijn spiraalvormige planten. De spiraal kan niet worden uitgelijnd met zijn spiegelbeeld. Het kan daarom in twee duidelijk verschillende vormen bestaan: een rechtse spiraal, geïllustreerd door een schroef die in een boom snijdt wanneer hij met de klok mee wordt gedraaid, en een linkse spiraal, een spiegelbeeld van rechts.
Spiraliteit wordt de hele tijd in de plantenwereld aangetroffen, niet alleen in de stengels en ranken, maar ook in de structuur van talloze granen, bloemen, kegels en bladeren, evenals in de rangschikking van bladeren op de stengels. In de meest correcte vorm komt heliciteit tot uiting in kruipende en klimplanten. De meeste klimplanten, die de stammen en stengels van andere planten beklimmen, krullen in een rechte spiraal, maar er zijn duizenden soorten bekend die in de tegenovergestelde richting klimmen.
Sommige soorten hebben zowel een rechter- als een linkerspiraal, maar meestal is de draairichting voor een bepaalde soort vast en verandert deze nooit. Kamperfoelie vormt bijvoorbeeld altijd een linkerspiraal, de windefamilie (waarvan de paarse winde algemeen bekend is) - altijd de rechter. Als twee planten met dezelfde heliciteit met elkaar verweven zijn en om elkaar heen draaien, wordt een redelijk regelmatige dubbele "veer" verkregen, en als de heliciteit anders is, wordt een hopeloos verstrengelde bal gevormd. De gewelddadige links-rechts vervlechting van bijvoorbeeld winde en kamperfoelie heeft Engelse dichters altijd geboeid.
Kamperfoelie.
In 1617 schreef Ben Johnson in zijn gedicht "Enchanting Vision": … een blauwe winde liefdevol om kamperfoelie gewikkeld … In Shakespeare, in de eerste scène van de vierde akte van het toneelstuk "A Midsummer Night's Dream", zegt koningin Titania tegen Basis (wiens hoofd door Pack in een ezel werd veranderd): Sleep! Ik zal je binden met mijn armen … … Zo geurige kamperfoelie met winde * In een omhelzing is het geweven tot een dubbele krans.
Winde.
Onlangs werd een charmant liefdesliedje van winde en kamperfoelie geschreven door de Londense dichter Michael Flanders (hijzelf trouwens linkshandig), en zijn vriend Donald Swann zette het lied op de muziek. Tijdens een bezoek aan het Natuurhistorisch Museum in Kensington was Vlaanderen verbaasd over de tentoonstelling over het gedrag van de "rechter" en "linker" klimplanten. Dus zijn lied "Unsuccessful Union" was geboren.
Klimplanten vormen een spiraal en draaien niet alleen om andere objecten. Hun stengels zijn in dezelfde richting gedraaid. Soms worden twee of meer stengels van dezelfde plant met elkaar verbonden om een soort touw te vormen. Begnonia * bijvoorbeeld, heeft de neiging om drievoudige spiralen te vormen, naar rechts gedraaid, en kamperfoelie heeft de neiging om dubbele spiralen te vormen, naar links gedraaid. Soms vormt de bast op de stammen van beuken, kastanjes en andere bomen een uitgesproken spiraalpatroon, dat bij planten van dezelfde soort zowel naar rechts als naar links kan krullen.
Dieren die niet zelfstandig kunnen bewegen en zich op één plek kunnen ontwikkelen, zoals zeeanemonen, hebben, zoals de meeste planten, meestal een conische radiale symmetrie. Langzame, zittende dieren - stekelhuidigen (zeesterren, zeekomkommers) en kwallen - hebben eveneens een kegelvormige symmetrie. Ze zwemmen passief in de zee of liggen op de bodem, waar voedsel en gevaar hen met gelijke waarschijnlijkheid vanuit alle richtingen benaderen. Echter, zodra een bepaalde soort het vermogen verwerft om snel genoeg te bewegen, ontwikkelen dieren van deze soort onvermijdelijk hun eigen structurele kenmerken die het mogelijk maken om de achterkant van de voorkant te onderscheiden.
In de zee bijvoorbeeld geeft het vermogen om snel te bewegen op zoek naar voedsel een dier een groot voordeel ten opzichte van immobiele en zittende levensvormen. De mond is duidelijk efficiënter wanneer deze zich aan de voorkant van het lichaam bevindt dan aan de achterkant. Dit kenmerk alleen - de positie van de mond - is natuurlijk voldoende om de voorkant van de vis van de achterkant te onderscheiden (of, zoals biologen liever zeggen: de kop van de staart).
Andere delen van het lichaam, zoals de ogen, zijn ook nuttiger aan de voorkant, bij de mond, dan aan de achterkant. De vis wil zien waar hij zwemt, niet waar hij net is geweest. Met andere woorden, het feit van beweging in het watermilieu leidde onvermijdelijk tot het feit dat de krachten die de evolutie beheersen, gecreëerd in zeedieren kenmerken hebben die de voorkant van het lichaam van de achterkant onderscheiden.
Tegelijkertijd veroorzaakt de zwaartekracht een verschil tussen de boven- en onderhelften van het lichaam, of, om de taal van biologen opnieuw te gebruiken, tussen de dorsale en de buikhelften. Wanneer iemand bijvoorbeeld rechtop gaat staan, worden de dorsale en ventrale zijden natuurlijk anterieur en posterieur voor hem, en het cephalale en caudale - de bovenste en onderste, maar in dit hoofdstuk beperken we ons tot het beschouwen van zeedieren.
Maar hoe zit het met rechts en links? Met een beetje nadenken kun je begrijpen dat zeedieren geen verschil hebben tussen de rechter- en linkerkant. Vanuit het oogpunt van een zwemmende vis verschillen de richtingen vooruit en achteruit heel erg - hij zwemt hier en van daaruit zwom hij. Er is een merkbaar verschil tussen de opwaartse en neerwaartse richting. Stijgend bereikt de vis het zeeoppervlak. Terwijl hij afdaalt, struikelt hij over de oceaanbodem. Maar is het allemaal hetzelfde voor haar - rechtsaf of linksaf? Als ze naar rechts draait, vindt ze dezelfde zee met dezelfde inhoud als toen ze naar links afsloeg. Er is geen kracht zoals de zwaartekracht die in één bepaalde horizontale richting werkt.
Het is om deze reden dat verschillende delen van het lichaam van de vis - ogen, vinnen, enz. - zich rechts en links op dezelfde manier ontwikkelen. Als het vermogen om slechts in één richting te kijken, bijvoorbeeld naar rechts, een aantal voordelen zou geven aan een zwemmende vis, dan zou de vis maar één oog hebben - naar rechts. Dit voordeel is er echter niet. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom slechts één symmetrievlak het heeft overleefd, waarbij de vis in rechter en linker spiegelsymmetrische helften is verdeeld.
Toen reptielen (Reptilia) op het land kropen en zich ontwikkelden tot vogels en zoogdieren, was er niets in de nieuwe omgeving dat het de moeite waard zou maken om de bilaterale symmetrie te veranderen. De op- en neerwaartse richtingen hadden nu een nog groter effect op de structuur van het lichaam van het dier, omdat ledematen over de grond moesten bewegen. Bungelende benen in de lucht zouden weinig nut hebben!
Het onderscheid tussen voorwaartse en achterwaartse richtingen is natuurlijk nog steeds belangrijk. Wat betreft de rechter- en linkerkant, in dit opzicht werd dezelfde symmetrie behouden zowel op het land als in de lucht als in de zee. Een beest in de jungle of een vogel in de lucht kan zien dat de omgeving links en rechts ongeveer hetzelfde is. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom de lichamen van op het land en in de lucht levende dieren dezelfde bilaterale symmetrie behielden als de lichamen van zeedieren. G. S. M. Coxeter herinnert zich in zijn uitstekende boek "Introduction to Geometry" 1 dat William Blake deze bilaterale symmetrie beschreef in de beroemde regels:
1. In Russische vertaling is dit boek uitgegeven door uitgeverij Mir.
2. Vertaald door S. Ya. Marshak. In de laatste regel is helaas de vermelding van symmetrie verdwenen. - Ongeveer, red.
Vanwege de algemene symmetrie van de aarde en de krachten die erop inwerken, is het moeilijk om in de toekomst omstandigheden voor te stellen die dit fundamentele type symmetrie in de structuur van dierenlichamen zouden kunnen veranderen. De minste afwijking van bilaterale symmetrie, zoals het verlies van het rechteroog, zal onmiddellijk een negatief effect hebben op het overlevingsvermogen van elk dier. De vijand kan hem ongemerkt vanaf rechts besluipen!
Nu kunnen we begrijpen waarom dieren op andere planeten, als ze daar zijn, in staat zijn om in zee, in de atmosfeer of op het land te bewegen, waarschijnlijk ook bilaterale symmetrie hebben. Op een andere planeet, zoals op aarde, zal het lichaam van dieren symmetrie krijgen onder invloed van dezelfde factoren. Zwaartekracht maakt het fundamentele verschil tussen boven en onder. En de rechts-links symmetrie blijft bestaan, aangezien er geen fundamenteel verschil is tussen de rechter- en linkerrichting. Kunnen we verder gaan? Moeten we een meer gedetailleerde gelijkenis verwachten van buitenaardse wezens met het leven zoals we dat kennen? Ja dat zou moeten.
In de onbekende zeeën van een buitenaardse planeet, ongeacht hun chemische samenstelling, is het moeilijk voor te stellen dat een beweger die tijdens het evolutieproces is ontstaan eenvoudiger is dan de staart en de vinnen. De veronderstelling dat de evolutie juist zo'n beweger zal kiezen, wordt bevestigd door het feit dat het zelfs op aarde in verschillende gevallen onafhankelijk is ontstaan. De vinnen en staart verschenen in de vis. Toen veranderden een deel van de vissen in amfibieën, kwamen aan land en werden reptielen.
Toen veranderden reptielen in het ontwikkelingsproces in zoogdieren. Maar toen sommige zoogdieren terugkeerden naar de zee en uiteindelijk walvissen en zeehonden werden, veranderden hun ledematen weer in vinnen en werd hun staart een soort propeller en roer. Het is ook moeilijk om een gemakkelijkere manier voor te stellen om door de lucht te vliegen dan met vleugels. En nogmaals, zelfs op aarde werden vleugels tijdens het evolutieproces op verschillende onafhankelijke manieren gevormd. De reptielen kregen vleugels en vertrokken.
Hetzelfde gebeurde met insecten. Sommige knaagdieren, zoals vliegende eekhoorns, gebruiken hun vleugels om te glijden. En het andere dier - de vleermuis - heeft over het algemeen prachtige vleugels. Sommige vissoorten hebben vleugelvinnen om te glijden - ze gebruiken ze om te ontsnappen aan aanvallende roofdieren. Zelfs een man die een vliegtuig bouwt, voorziet het van "vleugels" die lijken op de vleugels van vogels.
Knuppel.
Is er een gemakkelijkere manier om over land te reizen dan met gepaarde ledematen? De poten van een hond, als een mechanische structuur, verschillen niet zoveel van de poten van een gewone vlieg, hoewel ze op totaal verschillende manieren zijn geëvolueerd. Natuurlijk is het wiel ook een heel eenvoudig apparaat om te bewegen, maar er zijn goede redenen waarom het wiel moeilijk te voorschijn komt tijdens het proces van biologische evolutie.
Ten eerste moet het wiel op de as worden gemonteerd; in dit geval moet hij ofwel zelf vrij rond de as draaien, ofwel moet de as vrij draaien ten opzichte van het lichaam. Bovendien levert de methode om het "levende wiel" in rotatie te brengen aanzienlijke moeilijkheden op - een enorm anatomisch probleem. Tijdens het evolutieproces van dergelijke wezens zouden zich ongelooflijke moeilijkheden voordoen, maar naar mijn mening overkomen. Frank Baum vond in zijn sprookje "The Wise Man of Oz" * een race van Wheelers uit met vier hondachtige poten en kleine wielen in plaats van voeten.
In het boek "The Scarecrow of Oz" van dezelfde auteur, is er een Orc-vogel met een propeller aan het einde van zijn staart. Als de natuur in staat is om een wiel op een planeet te maken, dan is het mogelijk om dieren te vinden die op fietsen en auto's lijken, vissen die op motorboten lijken en vogels die op vliegtuigen lijken, maar dit is zeer onwaarschijnlijk.
De zintuigen van de ogen, oren en neus - verschijnen blijkbaar ook onvermijdelijk als een levend wezen zich in een voldoende hoog evolutionair stadium bevindt. Elektromagnetische golven zijn ideaal om een nauwkeurig beeld van de buitenwereld te creëren. Geluidsgolven die door moleculen worden uitgezonden, zijn een extra waardevolle bron van informatie over de omgeving en worden door de oren waargenomen.
De ontvanger van individuele moleculen, waargenomen als de geur van verschillende stoffen, is de neus *. Aangezien licht, geluid en verdamping van moleculen ook op andere planeten voorkomen, is het zeer waarschijnlijk dat de evolutie ook daar zintuigen zal "uitvinden" om het lichaam in staat te stellen nog beter om te gaan met de verschillende omstandigheden van het leven.
Op aarde ontwikkelde het oog zich bijvoorbeeld in niet minder dan drie onafhankelijke paden, zoals blijkt uit de evolutie van de ogen van gewervelde dieren, insecten en weekdieren. De octopus heeft een uitzonderlijk gezichtsorgaan - in sommige opzichten zelfs beter dan de onze. Het oog van een octopus heeft, net als dat van een persoon, een ooglid, een hoornvlies, een iris, een lens, een netvlies, en niettemin verliep de ontwikkeling van het gezichtsorgaan van een octopus volledig onafhankelijk van de evolutie van het gewervelde oog!
Octopus.
Het is moeilijk om een meer verrassend voorbeeld te vinden van hoe evolutie, handelend op twee niet-verwante paden, erin slaagde om twee complexe instrumenten te creëren die in wezen dezelfde structuur en dezelfde functies hebben.
Er zijn veel redenen waarom het raadzaam is om de ogen en andere zintuigen naast elkaar te plaatsen en de schijn van een gezicht te vormen. Ten eerste heeft het plaatsen van de ogen, oren en neus dicht bij de mond het grote voordeel dat het het nuttigst is bij het zoeken naar voedsel.
Evenzo is het gunstig om al deze organen dichter bij de hersenen te hebben. Het duurt enige tijd voordat de zenuwimpuls zich van de gevoelige organen naar de hersenen * verplaatst; hoe sneller de impuls zich voortplant, hoe sneller het dier reageert op voedsel of gevaar. Zelfs de hersenen zelf, die de gegevens die door de zintuigen worden verzonden, evalueren en interpreteren, werken als een elektrisch circuit, als een miniatuurcomputer met een enorme complexiteit.
Naar alle waarschijnlijkheid is zo'n plexus van zenuwcellen en hun vezels, waarlangs elektrische impulsen zich voortplanten, de enige geschikte vorm van de hersenen waarmee levende organismen zijn begiftigd.
Als levende wezens op een andere planeet het niveau van mentale ontwikkeling bereiken van een aards persoon, dan zullen ze waarschijnlijk op zijn minst enkele "humanoïde" eigenschappen bezitten. Handig is bijvoorbeeld om vingers aan de uiteinden van de handen te hebben. Zo'n waardevol orgaan als de hersenen moet, om het tegen beschadiging te beschermen, veilig worden afgedekt en zo ver mogelijk van de grond worden geplaatst, waar schokken tijdens beweging het meest waarschijnlijk zijn.
Clark Crandell, een komiek uit Chicago, gaf een grappige redenering over hoe handig het zou zijn om zintuigen niet te hebben waar ze zich bevinden: met een oog op het topje van je vinger kun je bijvoorbeeld een parade van de menigte volgen door je hand op te steken en over te kijken hoofden; de oren onder de armen zouden niet bevriezen bij koud weer; met je mond erop kun je een boterham onder je hoed leggen en op weg naar je werk opeten.
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom evolutie ons al deze 'gemakken' heeft ontnomen. Het oog op de vinger is te ver van de hersenen verwijderd en kan gemakkelijk beschadigd raken. De oren onder de oksels horen slecht, tenzij je constant je handen opheft. Het is gemakkelijk om de hersenen te verwonden via de mond bovenop het hoofd, en dan is het in dit geval moeilijk om te zien wat je eet, enz. De leefomstandigheden op verschillende planeten zijn natuurlijk zo divers en er zijn zoveel willekeurige factoren dat het moeilijk is om een wezen te vinden op een buitenaardse planeet, wat een exacte kopie zou zijn van sommige terrestrische soorten.
Niemand verwacht op Mars een olifant of een giraf te ontmoeten. Aan de andere kant verschilt het leven in andere werelden misschien niet zoveel van de aardse als sommigen geneigd zijn te geloven. Misschien zijn de monsters die in science fiction voorkomen niet zo ver van de realiteit. Ze lijken misschien niet op een aards wezen, en toch kunnen ze onmiddellijk als dieren worden herkend. Het is inderdaad moeilijk voor te stellen dat buitenaardse wezens meer verschillen van aardse wezens dan landdieren onderling zijn.
Octopus, vogelbekdier, neushoorn, struisvogel en slang, als we deze dieren voor de eerste keer zouden zien, zouden ons niet minder vreemd en ongelooflijk lijken dan de vermeende inwoners van bijvoorbeeld Mars. Wij op aarde hebben ons eigen mooie voorbeeld van een ruimtemonster. Deze boogschutter is een kleine blauwachtige karper die voorkomt in Midden-Amerika; hij heeft vier ogen! Toegegeven, niet in de volle betekenis van het woord. Zijn enorme ogen zijn, net als bellen, in twee helften verdeeld door een ondoorzichtige film. Ze hebben een gemeenschappelijke lens, maar het hoornvlies en de iris zijn verschillend. Deze kleine vis (zijn lengte is ongeveer 20 centimeter) zwemt dichtbij het oppervlak zodat de schelp in het oog precies op het waterniveau staat. De twee "bovenste ogen" kijken boven het water, en de twee "onderste ogen" kijken onder water.
Splatter.
In het volgende hoofdstuk zullen we het een en ander leren over het "asymmetrische" seksleven van dit merkwaardige wezen. Vreemde wezens, veel mysterieuzer dan onze boogschutter, bewonen misschien de lucht, zeeën en het droge land van andere planeten; maar het is onwaarschijnlijk dat ze zo verschillend zijn van aardse dat we ze niet eens als dieren zullen beschouwen als we ze zien. Het belangrijkste kenmerk van het dier, belangrijker dan alle structurele kenmerken van het organisme, is blijkbaar bilaterale symmetrie.
Asymmetrie bij dieren
De rechts-links asymmetrie "doorbreekt" soms niet alleen in de radiaal symmetrische wereld van planten, maar ook in de bilateraal symmetrische wereld van dieren. Over deze manifestaties van asymmetrie kan een heel boek worden geschreven. In dit hoofdstuk kunnen we alleen de meest interessante voorbeelden beschouwen.
Net als bij planten hangt asymmetrie nauw samen met het verschijnen van heliciteit in een deel van het lichaam van het dier. Als de spiraal aan de ene kant van het lichaam wordt gecompenseerd door de tegengesteld gedraaide spiraal aan de andere kant, blijft de symmetrie natuurlijk behouden. Dit geldt voor gepaarde, spiraalvormig gebogen hoektanden (bijvoorbeeld bij fossiele mammoeten) en voor de prachtige hoorns van bergrams en geiten, antilopen en andere dieren.
Bergschapen.
Veel grote botten in de borst, ledematen en andere delen van het lichaam van dieren, inclusief mensen, hebben een spiraalvormige bocht, maar die aan de linkerkant hebben hun spiegelgladde tegenhangers. Antennes van insecten vormen soms een paar enantiomorfe spiralen.
De vleugels van vogels, vleermuizen en insecten hebben ook enige heliciteit, en aan verschillende kanten van het lichaam heeft deze spiraliteit een "ander teken".
Asymmetrie treedt op wanneer het lichaam een enkele, ongepaarde spiraal heeft. Veel bacteriesoorten, evenals de spermatozoa van alle hogere dieren, vertonen deze spiraalstructuur, maar het meest opvallende voorbeeld zijn de schelpen van slakken en andere weekdieren. Niet alle spiraalvormige schalen zijn asymmetrisch. In de nautilus is de schelp bijvoorbeeld plat en kan daarom als een spiraalnevel door een symmetrievlak worden ontleed.
Maar er zijn duizenden prachtige schelpen die een uitgesproken rechter- of linkerspiraal vormen, waarvan sommige op de foto te zien zijn. Net als bij klimplanten is deze spiraal in de meeste gevallen rechtshandig, maar ook linkshandig is niet ongewoon.
De schelpen van de weekdieren zijn naar rechts gedraaid.
Sommige soorten weekdieren rollen hun schelp altijd naar rechts, andere altijd naar links. Maar in elke soort zijn er "freaks" met omgekeerde heliciteit; dergelijke exemplaren zijn zeldzaam en worden zeer gewaardeerd door verzamelaars. Paleontologen hebben duizenden fossiele weekdieren geclassificeerd met spiraalvormige schelpen, zowel rechts als links.
In sommige gebieden van Nebraska en Wyoming komt een vreemd "fossiel", bekend als de "Devil's Corkscrew", zeer algemeen voor. Deze enorme kwartsspiralen tot wel twee meter hoog en meer zijn soms naar rechts en soms naar links gedraaid. Geologen discussiëren al decennia over wat het is; sommigen geloofden dat dit de overblijfselen waren van lang uitgestorven planten, terwijl anderen ze beschouwden als de muren van de spiraalvormige holen van dieren die de voorlopers waren van moderne bevers.
De "bevertheorie" won uiteindelijk toen de overblijfselen van kleine knaagdieren werden gevonden in sommige kurkentrekkers. Soortgelijke spiraalvormige fossielen van vergelijkbare oorsprong zijn gevonden in delen van Europa. Een opmerkelijk voorbeeld van spiraalvlucht wordt gedemonstreerd door de Mexicaanse staartvleermuizen, die in honderdduizenden nestelen in kalksteengrotten bij Carlsbad in New Mexico.
Joseph Crutch beschrijft in zijn boek A Year in the Desert (1952) zeer levendig deze vleermuizen, die, als ze aan een touwtje uit de grot breken, steevast in een spiraal tegen de klok in vliegen. Crutch was buitengewoon verrast dat vleermuizen tijdens hun vlucht dezelfde spiraalrichting konden kiezen. "Deze regeling is zeker" sociaal voordelig ", schrijft hij." Zonder die regeling zou het bijna net zo onaangenaam zijn om uit de grot te komen voor een vleermuis als tijdens de spits met het openbaar vervoer naar het werk gaan."
Misschien speelt de Coriolis-kracht hier een rol. Misschien vliegen vleermuizen uit grotten op het noordelijk halfrond in een linkerspiraal, en uit grotten op het zuidelijk halfrond rechts? Crutch raadpleegde de meest prominente experts in vleermuizen, maar ontving geen significante informatie over dit probleem.
De invloed van de Coriolis-kracht lijkt hoogst onwaarschijnlijk; niettemin blijft de richting van het spiraalvormige pad waarlangs de vleermuizen de verticale putgrot verlaten een interessant mysterie voor natuuronderzoekers. "Misschien zal iemand op een mooie dag een ontmantelde windtunnel nemen", schrijft Crutch, "leg het op de bodem en leg een paar honderd vleermuizen op de bodem … Ze gaan niet uit mijn hoofd …
Ik kan me al voorstellen hoe ik me met het project "Studie van de invloed van de Coriolis-kracht op de vlucht van vleermuizen" tot een wetenschappelijk genootschap zal wenden. Wat betreft de manifestaties van asymmetrie van het niet-spiraalvormige type in het dierenrijk, laten we ons een van de meest ongewone voorbeelden van deze soort herinneren: de enorme linkerklauw van de vioolkrab. De krab dankt zijn naam aan deze klauw en zijn karakteristieke bewegingen.
De krabviolist is linkshandig.
Bij vogels is een uitstekend voorbeeld van asymmetrie de tak - een kleine vogel uit de vinkenfamilie. Bij deze vogel kruisen de bovenste en onderste delen van de snavel elkaar als schaarbladen op twee manieren - het ene spiegelbeeld van het andere. Bij de soort die in de Verenigde Staten voorkomt, is het bovenste deel van de snavel naar links verschoven, bij de Europese soort juist naar rechts.
Met deze snavel pellen vogels de kegels van groenblijvende planten op vrijwel dezelfde manier als huisvrouwen de deksels van blikjes verwijderen met een speciale sleutel. Wanneer de bult wordt geopend, duwt de vogel tegen zijn bek en verwijdert hij de nucleolus.
Een kleurrijke oude legende beweert dat de tak medelijden had met de gekruisigde Christus en probeerde met zijn snavel de spijkers uit het kruis te trekken: een ijdel betoon van genade leidde ertoe dat de snavel van de vogel verbogen was en het bosje met bloed besmeurd was.
Vrouwtjes van alle vogelsoorten, op enkele uitzonderingen na, onderscheiden zich door rechts-links asymmetrie van de eierstokken en oviducten. Bij jonge vogels ontwikkelen zich zowel de rechter als de linker eierstokken, en ze zijn even groot; wanneer de vogel volwassen is, degenereren de organen aan de rechterkant en worden ze onbruikbaar. Alleen de linker eileider functioneert, die tijdens het legseizoen sterk uitzet.
Onder de vissen is een uitstekend voorbeeld van asymmetrie de enorme familie van platvissen, waaronder de tong en de bot. Jonge exemplaren van deze vissoort zijn tweezijdig symmetrisch en hebben een oog aan elke kant van het lichaam. Ze drijven aan de oppervlakte van de zee, maar naarmate ze ouder worden, beweegt één oog geleidelijk over de "kruin" totdat beide ogen zich aan één kant van het hoofd bevinden, zoals in de profielen die Picasso tekent.
Dan zinkt de arme vis naar de bodem en ligt daar in het zand of slib op zijn oogloze kant, waakzaam observerend wat er boven gebeurt. De ogen draaien onafhankelijk: sommige vissen kunnen vooruit kijken, andere - terug.
De "blinde" kant van het lichaam van de bot is witachtig, terwijl de bovenkant is geverfd en gekleurd om de zeebodem te imiteren. Sommige soorten hebben zelfs het vermogen om van kleur te veranderen, zich aan te passen aan de omgeving, en dus een groot vermogen om zich voor vijanden te verbergen.
Er zijn honderden soorten platvis, en de meeste hebben altijd ogen aan de rechterkant, sommige aan de linkerkant. Heilbot is een rechtshandige bot en tarbot is een linkshandige bot. Er zijn rechtshandige zeetongen die alleen in Europese wateren zwemmen, en linkshandige zeetongen, die alleen in tropische en subtropische zeeën voorkomen. Onder de individuen van elke soort zijn er af en toe "nieuwkomers" die een spiegelbeeld zijn van hun medemensen.
Een zeer interessante redenering over platvis wordt gegeven door Darwin in het zevende hoofdstuk van "The Origin of Species". (Hier reageert Darwin zeer overtuigend op een criticus van de evolutietheorie, die beweerde dat het zogenaamd onmogelijk was om redelijkerwijs uit te leggen hoe tijdens het evolutieproces één oog van een bot naar de andere kant van het hoofd kan migreren als gevolg van natuurlijke selectie.)
De sprinkler, een kleine "vierogige" vis, genoemd aan het einde van het vorige hoofdstuk, heeft een absoluut unieke structuur van geslachtsorganen onder gewervelde dieren. Deze vissen zijn levendbarend - bevruchting vindt plaats in de lichaamsholte van het vrouwtje. De opening van de vrouwelijke geslachtsorganen kan zich aan de rechter- of linkerkant bevinden, net als het mannelijke geslachtsorgaan. Met andere woorden, elke vis is seksueel "rechtshandig" of "linkshandig", en dit ontneemt twee individuen die tot verschillende ondersoorten behoren de mogelijkheid om te paren.
Gelukkig zijn zowel mannetjes als vrouwtjes van beide soorten gelijkelijk gemengd; als beide geslachten alleen maar gelijk of alleen links hadden, zou dit een ernstige bedreiging vormen voor de hele soort.
Zo vinden we in de viswereld een grappige analogie voor het gemenebest van winde en kamperfoelie.
Hoektanden en slagtanden bij dieren zoals de olifant en de walrus (hoektanden zijn gewoon overgroeide tanden die een specifiek doel dienen) zijn zelden beide precies even groot: meestal is de ene hond iets groter dan de andere en gebruiken de dieren hem vaker. In Afrika wordt de rechter slagtand van een olifant vaak een diensttand genoemd, omdat de olifant er het liefst de grond voor graaft.
Narwal, een kleine walvisachtige die veel voorkomt in de wateren van de noordelijke zeeën, is de meest prominente vertegenwoordiger van dieren met een ongelijke ontwikkeling van hoektanden. Zowel de mannelijke als de vrouwelijke narwal hebben slechts twee tanden; ze bevinden zich naast elkaar, aan weerszijden van het symmetrievlak op de bovenkaak van het dier.
Bij een vrouwelijke narwal zijn beide tanden permanent verborgen in het kaakbot. De rechtertand van het mannetje barst niet zijn hele leven door, maar de linkertand groeit uit tot een hoektand, waarvan de lengte de helft van de lichaamslengte van deze walvisachtige is! Als de gehele lengte van een narwal van kop tot staart 3,5 meter is, dan groeit een buitengewone tand, recht als een speer, tot 2-2,5 meter. Dit is duidelijk de langste tand ter wereld.
De slagtand heeft een spiraalvormige groef die tegen de klok in draait. In zeldzame gevallen zullen beide tanden van een mannelijke narwal uitgroeien tot slagtanden. In deze gevallen lijkt het erop dat men zou moeten verwachten dat, net als de hoorns van rammen en geiten, de ene slagtand een "rechter" spiraalvormige groef heeft en de andere een "linker". Maar nee, beide slagtanden hebben dezelfde linker groef! Dit heeft zoölogen lange tijd in verwarring gebracht.
Thompson gelooft in zijn beroemde boek Growth and Form dat de narwal tijdens het zwemmen kleine spiraalvormige bewegingen naar rechts maakt. De traagheidskracht houdt de slagtand op zijn plaats tijdens de schroefbewegingen van het lichaam, daarom wordt een paar krachten op de slagtand uitgeoefend, waardoor deze tijdens het groeiproces langzaam tegen de klok in draait. "De slagtand draait niet helemaal synchroon met het lichaam van de narwal", schrijft Thompson, "hij draait een beetje langzaam, beetje bij beetje, om zijn eigen slagtand!
Deze vertraging van de slagtand van het hoofd tijdens de rotatie van het lichaam is erg klein, maar herhaalt zich bij elke slag van de staart. Tegelijkertijd ervaart de slagtandwortel een constant uitgeoefende belasting in de vorm van een koppel vanaf het allereerste begin van de tandgroei tot het einde van de verharding. De hypothese van Thompson is bekritiseerd, maar tot nu toe heeft geen bioloog iets beters bedacht. Narwal wordt soms de zee-eenhoorn genoemd vanwege zijn enige slagtand.
In de 15e en 16e eeuw werden narwal slagtanden in heel Europa verkocht (voornamelijk door Scandinavische kooplieden) als hoorns van echte eenhoorns! In die tijd werd algemeen aangenomen dat zijn tot poeder vermalen hoorn veel wonderbaarlijke genezende eigenschappen had. De zwendel werd in het begin van de 17e eeuw ontdekt door een Nederlandse zoöloog. Voor welk doel deze gigantische slagtand dient, blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.
Er is geen bewijs dat de narwal het gebruikt om vijanden te verslaan, zoals zoölogen vroeger dachten, of om gaten in het ijs te slaan waardoor je kunt ademen. Tijdens het "trouwseizoen" kruisen mannelijke narwal soms slagtanden als zwaardvechters, en misschien is de slagtand slechts een kenmerk van het paringsritueel.
Het menselijk lichaam heeft, net als het lichaam van de meeste dieren, een algemene bilaterale symmetrie met zeer kleine afwijkingen. Dit onderwerp is vrij complex en merkwaardig en verdient een aparte overweging.
Menselijk lichaam
De menselijke figuur heeft een bijna perfecte bilaterale symmetrie. We halen veel esthetisch plezier uit het aanschouwen van een goed gebouwd lichaam, ongetwijfeld omdat het spiegelsymmetrisch is.
Natuurlijk kan elke persoon individuele kleine afwijkingen van symmetrie hebben: de ene schouder is hoger dan de andere, de ruggengraat is licht gebogen, een litteken of moedervlek aan de ene kant van het lichaam, enz.; maar dergelijke "afwijkingen" komen voor het grootste deel even vaak aan beide kanten voor.
Bilaterale symmetrie blijft ook behouden in de interne structuur van het lichaam, met name de spieren en het skelet, maar in veel gevallen wordt deze geschonden door de scherp asymmetrische opstelling van verschillende interne organen. Het hart, de maag en de milt zijn naar links verschoven, terwijl de lever en de appendix naar rechts zijn verschoven. De rechterlong is groter dan de linker.
De darmcurven en -lussen zijn volledig asymmetrisch. De menselijke navelstreng, een prachtige drievoudige helix gevormd door twee aderen en een slagader, krult steevast tegen de klok in.
Regelmatige twee-eiige tweelingen (ontwikkeld uit twee gelijktijdig bevruchte eieren) hebben soms asymmetrische kenmerken, die in de ene een spiegelbeeld zijn van die van de andere.
Bij identieke tweelingen (ontwikkeld uit een enkel ei dat zich kort na de bevruchting in tweeën splitst), is deze neiging tot spiegelbeeld meer uitgesproken. Siamese tweelingen, die samengesmolten worden geboren als gevolg van de late en onvolledige scheiding van het bevruchte ei, zijn bijna exacte enantiomorfen.
Is de een linkshandig, dan is de ander rechtshandig. Als de ene het haar op de kruin met de klok mee krult, de andere - tegen. Ongelijke oren, structurele kenmerken van de tanden, enzovoort, verschijnen in dergelijke tweelingen in spiegelsymmetrische vormen. De vingerafdrukken van de rechterhand van een van de tweelingen lijken meer op die van de linkerhand van de broer dan die van zijn eigen linkerhand. (Dit geldt natuurlijk voor beide handen.)
Nog verrassender is dat de interne organen van een van de Siamese tweelingen opnieuw zijn gerangschikt - zijn hart is aan de rechterkant en de lever aan de linkerkant! Deze herschikking van interne organen, die altijd wordt waargenomen bij een van de Siamese tweelingen, kan soms voorkomen bij gewone mensen die "alleen" zijn geboren. Toegegeven, dit is zeldzaam. Er zijn niet meer dan 150 voorbeelden bekend, waaronder de gevallen van een Siamese tweeling.
Als deze afwijking niet wordt waargenomen bij tweelingen, gaat deze meestal gepaard met andere fysieke afwijkingen zoals "hazenlip", "gespleten gehemelte" of extra vingers en tenen. Voor de lezer die meer wil weten over de Siamese tweeling en hun verbazingwekkende spiegeleigenschappen, raad ik aan het vijfde hoofdstuk van G. Newman's boek "Cases of Multiple Births in Man" te lezen. Dit interessante populair-wetenschappelijke boek is geschreven door een beroemde bioloog aan de Universiteit van Chicago, een specialist in tweelingen.
Het is de moeite waard eraan te denken dat in Lewis Carroll's "Alice Through the Looking Glass" het beroemde tweelingpaar Tweedledee en Tweedledum volgens de schrijver een spiegelbeeld van elkaar is. Als de broers Alice begroeten, strekt de een zijn rechterhand naar haar uit, en de andere - zijn linkerhand. Als je de illustraties van Tenniel goed bekijkt, vooral de tekening waarop de broers oog in oog staan en klaar staan om te vechten, zul je zien dat de kunstenaar ze als enantiomorfen schilderde.
Menselijk gedrag en menselijke gewoonten worden gekenmerkt door veel asymmetrische acties; de meest bekende hiervan is rechtshandig gebruik. De acties van de rechterhand worden aangestuurd door de linker hersenhelft, dus elke rechtshandige is in deze zin linkshandig. Ooit werd aangenomen dat pasgeboren kinderen geen erfelijke aanleg hebben voor het preferentieel gebruik van welke hand dan ook en dat dit volledig afhangt van hoe de ouders de kinderen opvoeden.
Deze mening wordt door Plato heel duidelijk verwoord. In het zevende boek van zijn wetten schrijft hij: „Wij gebruiken onze handen als kreupelen, en de domheid van moeders en kindermeisjes heeft ons kreupel gemaakt; het evenwicht dat de natuur handhaaft bij het creëren van onze ledematen, vernietigen we met een slechte gewoonte. 'De voorkeur voor één hand', vervolgt de Griekse filosoof, 'heeft bijvoorbeeld weinig effect bij het bespelen van de lier, wanneer de ene hand het instrument vasthoudt en de andere de snaren tokkelt.
Maar bij atletische competities zoals vuistgevechten en worstelen, en vooral bij man-tegen-man-gevechten, is het erg belangrijk dat iemand beide handen even vaardig kan gebruiken. ' Om deze reden, zegt hij, moet kinderen worden geleerd beide handen gelijk te gebruiken. We weten nu dat Plato wreed ongelijk had. Zoals Aristoteles terecht opmerkte, zijn onze handen van nature niet gelijk.
Bij de meeste mensen is een erfelijke neiging om de rechterhand te gebruiken bij voorkeur te traceren gedurende de ontwikkeling van het menselijk ras. Antropologen moeten nog een beschaving ontdekken, of zelfs een aparte stam, die meestal linkshandig is. Eskimo's, Amerikaanse Indianen, Maori, Afrikanen - ze gebruiken allemaal hun rechterhand. Hetzelfde wordt opgemerkt bij de oude Egyptenaren en Grieken en Romeinen.
Naarmate we dieper de geschiedenis ingaan, wordt het bewijs natuurlijk meer indirect en onbetrouwbaar. Ze moeten worden gehaald uit gegevens zoals de vorm van gereedschappen en wapens, uit tekeningen van mensen aan het werk of in de strijd. Wanneer u een menselijk gezicht met de rechterhand afbeeldt, is het handiger om een linkerprofiel te tekenen; dit feit helpt ook om vast te stellen welke hand prehistorische mensen overwegend gebruikten.
Antropologen die primitieve mensen bestuderen, zijn het over deze kwestie niet altijd met elkaar eens; maar niemand twijfelt eraan dat alle menselijke samenlevingen "gelijk" hadden. Het gebruik van de woorden "links" en "rechts" in de meeste talen toont duidelijk deze "juiste voorkeur" aan.
Het Engelse woord "right" betekent zowel "right" als "correct", wat erop lijkt aan te geven dat "het correct is om de rechterhand te gebruiken". Het woord "links" (links) heeft de volgende oorsprong: de linkerhand wordt niet gebruikt bij het werken, alsof je buitengesloten bent.
Het compliment, dat eigenlijk een aanfluiting is, wordt in het Engels "linkshandig compliment" genoemd. Het woord "sinister", dat duidt op iets kwaads, destructiefs, komt van het Latijnse woord "links"; "Handig" of "handig" (in de betekenis van "slim", "bekwaam") komt van het Latijnse woord dat "juist" betekent.
"Links" in het Frans is "gauche", wat ook "onhandig" of "oneerlijk" betekent, en "rechts" - "droit" wordt tegelijkertijd gebruikt in de betekenis van "direct", "eerlijk".
In het Duits is "links" "link" en "linkisch" is "onhandig". Het Duitse woord "right" (recht) betekent, zoals in het Engels, ook "correct", "fair".
In het Italiaans wordt de linkerhand "stanca" genoemd, wat ook "moe" of "manca" betekent - "verwend", "defect". De Spanjaarden noemen de linkerhand "zurdo", en "zur-das" in het Spaans betekent "vals pad" *.
Niemand weet waarom alle mensen een aangeboren voorkeur hebben voor de rechterhand. Apen, onze naaste verwanten van primaten, gebruiken beide bovenste ledematen gelijkelijk. Sommige gewervelde dieren vertonen echter in bepaalde opzichten rechts-links asymmetrie: bij het nemen van een houding heffen wijzers een bepaalde poot op, papegaaien houden zich met één been vast aan de stok, enzovoort - maar dit alles is te ver van een persoon verwijderd en heeft niets met hem te maken.
In het afgelopen geologische tijdperk, toen de grote overgang begon en de primaten mensachtig werden, zette iets hen ertoe aan deze asymmetrische gewoonte te verwerven. Sommigen wezen erop dat het bij het bestrijden van de vijand handiger was voor de primitief om een mes of speer in zijn rechterhand te houden om het hart van de vijand van een minimale afstand te raken. Bovendien had de meer kwetsbare linkerkant van het eigen lichaam bescherming nodig.
Het was natuurlijker om het schild in de linkerhand te houden en het wapen in de rechterhand. Mutaties die de rechterarm versterkten, waarschijnlijk in het licht van de bovengenoemde factoren, hadden een gedeeltelijke invloed op de overleving van de mens.
Er zijn andere theorieën naar voren gebracht om het overheersende gebruik van de rechterhand te verklaren, maar deze worden slecht ondersteund door de feiten. Veel antropologen geloven dat dit mysterie nog geen bevredigende verklaring heeft gekregen. *
Welk percentage mensen is momenteel linkshandig? De vraag lijkt simpel; in werkelijkheid is het echter onduidelijk en blijkt het soms bijna zinloos te zijn. Na kritisch te hebben gekeken naar alle omvangrijke en controversiële literatuur over linkshandigheid die de afgelopen jaren is gepubliceerd, zou men een heel boek kunnen schrijven over de statistieken van dit nummer.
Ten eerste varieert de prevalentie van dergelijke gevallen in de tijd en van plaats tot plaats.
Ten tweede is het niet eenvoudig om precies te definiëren wat "linkshandig" is. De meeste mensen geven de voorkeur aan de rechterhand, maar anderen kunnen erg linkshandig zijn en beide handen gebruiken. Sommige mensen doen alles even goed met beide handen, terwijl anderen alles even onhandig doen.
De ene persoon doet een bepaalde klus die vaardigheid vereist met zijn linkerhand en de ander doet een klus met zijn rechterhand. Vaak zijn er mensen die met de ene hand schrijven en alle andere handelingen met de andere hand uitvoeren, of omgekeerd. Ten slotte is het buitengewoon moeilijk om een persoon te identificeren die vanaf de dag van de geboorte de neiging zou hebben om de linkerhand te gebruiken, hoewel hij van kinds af aan gewend was om alles met de rechterhand te doen.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat er tussen specialisten scherpe meningsverschillen bestaan over het aantal "linkshandige mensen". Schattingen lopen uiteen van 1 tot 30%! De oudste informatie is vastgelegd in het Oude Testament. Deze passage is niet erg duidelijk, maar het lijkt erop te wijzen dat uit een leger van 26.000 man 700 linkshandigen werden geselecteerd, die "geen stenen van hun slingerstenen in hun haar gooiden" *.
Deze plaats is erg interessant, omdat er ten eerste staat dat linkshandigen buitengewoon vaardig waren en ten tweede dat er 2,7% van hen in het leger zat. Tegenwoordig noemen de meeste onderzoekers veel grotere getallen. Volgens veel autoriteiten wordt ongeveer 25% van de mensen linkshandig geboren, maar onder invloed van de omringende "rechtshandige wereld" wordt het aantal noodlottige linkshandigen teruggebracht tot een veel lager cijfer.
Het tijdschrift Newsweek publiceerde in oktober 1962 een vragenlijst om erachter te komen hoeveel mensen het tijdschrift vanaf het einde beginnen te lezen en of deze gewoonte vaker voorkomt bij linkshandigen. Een analyse van de antwoorden, en het waren er 5800, werd in februari 1963 gepubliceerd. Het bleek dat 56,1% het tijdschrift vanaf het begin las, 43,9% vanaf het einde. Volgens de resultaten van dit onderzoek lazen een verrassend groot aantal mensen in het Westen het tijdschrift van achteren (tijdschriften in de landen van het Oosten zijn aangepast voor dit soort lezen). Er is geen duidelijke relatie tussen degenen die het tijdschrift van achteren lezen en linkshandigen.
Onder "degenen die vanaf het einde beginnen te lezen" beschouwt 13% zichzelf als linkshandig, 85,1% als rechtshandig, en 1,9% gebruikt beide handen evenredig. Onder "degenen die het tijdschrift vanaf het begin hebben gelezen" zijn deze cijfers respectievelijk 12,4%, 84,7% en 2,9%. Zo is van de gereageerde lezers van Newsweek een op de acht linkshandig. Er is reden om aan te nemen dat het aantal linkshandige mensen in de Verenigde Staten de afgelopen twee decennia is toegenomen.
Volgens veel deskundigen is de reden niet dat er meer van hen zijn geboren, maar dat ouders toleranter zijn geworden ten opzichte van de neiging van kinderen om de linkerhand te verkiezen. Dertig of veertig jaar geleden voerden psychologen aan dat als een linkshandig kind met geweld wordt gedwongen met zijn rechterhand te schrijven en te eten, dit kan leiden tot allerlei zenuwaandoeningen, met name tot stotteren.
Een dergelijke gewelddadige verandering, zo meenden veel experts, leidt niet alleen tot een toestand van emotionele spanning en ongehoorzaamheid, maar heeft ook invloed op de spraakcentra van de hersenen, die nu "niet weten" welke kant de belangrijkste is. Nu zijn experts het erover eens dat het probleem van rechts en links niets of niets te maken heeft met stotteren en andere zenuwaandoeningen.
Windell Johnson is een professor in psychologie en spraakpathologie aan de gerenommeerde Pedology Clinic van de University of Iowa en heeft een boek geschreven met de titel Stuttering and How It Can Be Cured. Daarin levert hij een reeks overtuigend bewijs dat psychologen ertoe bracht de eens wijdverbreide overtuiging op te geven dat stotteren te wijten is aan het feit dat iemand linkshandig is.
Uitgebreid en grondig onderzoek laat geen twijfel bestaan over de juistheid van Johnson. Dr. Johnson stotterde zichzelf als kind, en het boek bevat een droevig grappig hoofdstuk over zijn vele vergeefse pogingen om zichzelf te genezen. Hij probeerde zelfhypnose, sprak met steentjes in zijn mond, wendde zich tot chiropractors *, bracht drie maanden door op een stotterschool waar hij gedwongen werd om bepaalde zinnen te herhalen terwijl hij halters optilde.
Hij haalde uiteindelijk de University of Iowa, waar een nieuw stotterprogramma werd ontwikkeld. Hier waren psychiaters ervan overtuigd dat de stotteraar een "depressieve linkshandige" was. En hoewel Johnson een uitgesproken rechtshandige was, had deze theorie zo'n grote invloed op hem dat hij tien jaar lang linkshandig probeerde te worden zonder het minste succes!
Toen in de jaren dertig nieuwe gegevens naar boven kwamen om deze theorie te weerleggen, kon Johnson het moeilijk geloven. Het nieuwe standpunt is voor ouders moeilijk te accepteren. De meeste kinderpsychologen adviseren ouders van een linkshandig kind nu om hem geduldig en liefdevol te leren eten en schrijven met zijn rechterhand.
Maar als hij ondanks alle overtuigingen alles met zijn linkerhand blijft doen, dan is het beter hem met rust te laten - niet uit angst dat hij gaat stotteren, maar omdat dit alleen maar tot neurose kan leiden. De vraag wat zal leiden tot het overmatig doorzetten van de linkshandige ouders staat nog ter discussie.
De meeste ‘rechtshandige’ kinderen worden ‘rechtsbenig’ genoemd alleen maar omdat ze met hun rechtervoet tegen een voetbal trappen, anders zijn ze ‘linksbenig’. De persoon gebruikt vaak het linkerbeen vanwege het overheersende gebruik van de rechterhand. Als je bij het beklimmen van een paard je linkervoet in de stijgbeugel steekt, dan zal de rechter uit twee handen meer belast worden. Als u het uiteinde van de schop met uw rechterhand vasthoudt met de maximale hendel, dan is het handiger om de schop met uw linkervoet de grond in te drijven. Rechtshandigen zitten meestal aan de linkerkant van de fiets.
Ik geloof dat voor elk werk dat spierinspanning van één been vereist, een rechtshandige het linkerbeen zal gebruiken, maar ik heb geen statistieken om dit punt te ondersteunen. Een man verdwaald in het bos maakt cirkels met de klok mee of tegen de klok in, hoewel hij denkt dat hij recht loopt. Verschillende onderzoekers hebben geprobeerd de richting van het zwerven te koppelen aan het voorkeursgebruik van een bepaalde hand, maar er zijn geen definitieve resultaten verkregen *.
Veel rechtshandigen zien beter met hun rechteroog dan met hun linkeroog. Het is gemakkelijk te controleren. U moet uw blik richten op een voorwerp in de verte en vervolgens uw vinger opsteken (die uiteraard onscherp is) totdat deze het beeld van het onderwerp bedekt. Aangezien u twee afbeeldingen van de vinger ziet (één met elk oog), bedekt het onderwerp de afbeelding van de vinger, die wordt gevormd in het "dominante" oog.
Als je eerst het ene oog sluit, en dan het andere, kom je erachter welke afbeelding je hebt "gekozen". De meeste mensen kijken door een microscoop en telescoop met hun dominante oog. Of hetzelfde oog wordt gebruikt voor knipogen, is een open vraag.
Om het dominante oog van een klein kind te bepalen, gebruiken oogartsen allerlei geavanceerde instrumenten, maar u kunt zelf in een paar minuten perfect een even effectief instrument maken. Vouw het vel papier tot een hoorn. Lijm zodat het niet ontvouwt. Vraag uw kind om door de bel naar u te kijken. Het oog dat je vanaf het andere uiteinde van de hoorn ziet, zal domineren!
Psychologen bevestigen op basis van specifieke gegevens dat rechtshandigen beter horen met het rechteroor en bij het kauwen vaak de tanden aan de rechterkant van de mond gebruiken. Het is ook bekend dat de rechtshandige vaak de linkerschouder gebruikt bij het dragen van zware lasten.
Aan de andere kant werd geen verband opgemerkt tussen het overheersende gebruik van een bepaalde hand en hoe een persoon applaudisseert, zijn armen over zijn borst kruist en zijn benen kruist, hoewel elk van deze bewegingen op twee spiegelsymmetrische manieren kan worden uitgevoerd. Ieder van ons heeft een gebruikelijke manier om deze bewegingen uit te voeren, maar het heeft niets te maken met het feit of de persoon linkshandig is of niet (probeer ze op verschillende manieren en u zult onmiddellijk merken dat u zich meer op uw gemak voelt).
Deze rechtse, linkse wereld
