Er was eens, miljoenen jaren geleden, een werkelijk kolossale vis in de oceanen van de aarde. Het was de grootste haai die ooit op deze planeet heeft geleefd. En bovendien was het een van de grootste roofdieren van gewervelde dieren in de geschiedenis. Dit monster heette Megalodon. Deze meedogenloze roofdieren zwierven ongeveer 28 tot 2 miljoen jaar geleden door de zeeën en oceanen van de aarde. Maar aan het begin van het Pleistoceen stierven alle megalodons uit.
Enorme monster-megalodon
De Megalodon was ongelooflijk groot. Sommige van de gevonden tanden van deze haai bereiken een grootte van 17 centimeter. De reconstructies van wetenschappers met behulp van kaken en andere fossielen suggereren dat megalodons waarschijnlijk 16,5 meter lang waren. Dat is ongeveer 3 keer zo groot als de grootste grote witte haaien. Zelfs de enge en verschrikkelijke T-rex is babypraat in vergelijking met de megalodon.
gelijke grootte van de mens en de grootste haaien.
Onderzoekers hebben veel fossielen gevonden, waarvan de bron de megalodon is. Er werden met name veel tanden gevonden. Dit geeft aan dat de soort heel gewoon was op onze planeet. Megalodon leefde in een grote verscheidenheid aan mariene omgevingen. Maar hij gaf de voorkeur aan warme en gematigde ondiepe plaatsen. Dit roofdier bevond zich helemaal bovenaan de voedselketen. En mogelijk was hij in staat om op vrij grote prooien te jagen. Zoals bijvoorbeeld dolfijnen of zelfs walvissen.
Zoals gezegd stierven megalodons ongeveer 2 miljoen jaar geleden uit. Sommige mensen zijn echter niet tevreden met deze stelling. Ze zijn ervan overtuigd dat deze gigantische oude monsters nog steeds bestaan. Tragisch genoeg beweren sommige documentaires (die eigenlijk nepbeelden gebruiken) dat megalodons zich nog steeds in de diepten van de oceaan verbergen. Laten we dus eens kijken naar de algemene argumenten. En misschien kunnen we tot een redelijke conclusie komen.
Ten eerste heeft niemand direct bewijs dat megalodons nog steeds bestaan. Nee, gebrek aan bewijs is geen bewijs van afwezigheid. We weten dat. Het kan heel moeilijk zijn om te bewijzen dat iets niet bestaat. Maar als we dit niet kunnen, wil dat nog niet zeggen dat de megalodons zich nog ergens verstoppen.
Promotie video:
Angst heeft grote ogen
De wetenschap kent talloze ooggetuigenverhalen over de enorme haaien die ze zagen. Er zijn veel foto's en tekeningen die echt grote vissen laten zien. En één foto veroorzaakte veel controverse. Deze afbeelding was te zien in de documentaire van Discovery Channel. Later werd de realiteit van deze foto ontkend.
De foto toont de rug- en staartvinnen van de haai naast de onderzeeër. En de afstand tussen hen werd geschat op 64 voet. Of 19,5 meter. Maar deze afbeelding bleek nep te zijn. De documentaire bleek een gewone nep te zijn. Dit werd duidelijk voor iedereen die erin slaagde de disclaimer te lezen. Helemaal aan het einde van het vaartuig. Bovendien is de grootte van de vis erg verwarrend. Bijna 20 meter! Maar dit is niet allemaal vis. En slechts ongeveer 2/3 van de volledige lengte. De 'wetenschappers' die in deze documentaire verstandig redeneerden, bleken simpele acteurs te zijn.
De rapporten van de lichamen van enorme haaien die op verschillende tijdstippen op de stranden zijn verschenen, zijn misschien wel waar. Maar de mens is zo gemaakt dat hij geneigd is te overdrijven. Deze vissen zijn misschien gewoon grote witte haaien of walvishaaien. Het is duidelijk dat ooggetuigenverslagen een uiterst onbetrouwbare bron van informatie zijn. Zeker als het gaat om rottende of rottende dieren. Voor het onervaren oog kan een walvis of witte haai wel eens doorgaan voor een verschrikkelijk monster van diepte.
Ja. En de coelacanthen?
Ja, de afgelopen decennia hebben we een aantal onverwachte ontdekkingen gedaan in de oceaan. En dit heeft het geloof van sommige mensen versterkt dat de megalodon nog steeds bestaat. De ontdekking van de coelacanths en pelagische bigmouth-haaien, die lang geleden als uitgestorven werden beschouwd, bracht de wetenschappelijke wereld in verwarring. Het feit dat we het bij het verkeerde eind hadden over de coelacanths betekent echter niet dat er ook megalodons bestaan.
De Bigmouth-haai werd voor het eerst ontdekt in 1976. Dit dier voedt zich met plankton. En de afmetingen kunnen 4,5 meter lang worden. Ja, het is een behoorlijk grote vis. Ja, dit zou kunnen betekenen dat zelfs relatief grote haaiensoorten aan ons zicht kunnen ontsnappen. Eeuwenlang kunnen ze zich verschuilen in de oceanen. Door onopgemerkt te blijven. Maar dit feit betekent helemaal niet dat de megalodon nog steeds bestaat. Omdat de grootbekhaai bijna altijd op zeer ernstige diepten leeft. En dit maakt het moeilijk te detecteren.
Walvishaai op het strand.
Haaien wisselen regelmatig hun tanden. Maar we hebben nog steeds geen enkele tand van een jonge megalodon gevonden.
Maar misschien verstopt de megalodon zich gewoon op zeer diepe plaatsen in de oceaan? Gewoon detectie vermijden? Dit is hoogst onwaarschijnlijk. De gegevens over megalodons die wetenschappers uit de studie van fossielen halen, laten zien dat deze vissen de voorkeur gaven aan ondiep water. En ze hielden erg van warm water. Omdat er op zulke plaatsen veel grote buit was. Bovendien wordt aangenomen dat een van de factoren die mogelijk hebben bijgedragen aan het uitsterven van de megalodon, de migratie van hun prooi naar koudere wateren was. Dit verminderde de voedselbasis van het roofdier sterk. Daarom is het vrij duidelijk dat de megalodon gewoon niet is aangepast voor leven in de diepte.
Monsters van de diepte
Maar we hebben maar een klein deel van onze oceanen verkend, zegt u. Ja het is waar. De wetenschap weet echter dat de overgrote meerderheid van het zeeleven in de eerste paar honderd meter water leeft. Waar het zonlicht kan komen. Onder dit niveau wordt het leven zeer gespecialiseerd. Grote dieren op grote diepte zijn zeldzaam. De Megalodon was een ongelooflijk groot wezen. En hij had constant voedsel nodig. Zoals elk groot dier. Misschien, vraag je je af, zijn de megalodons niet uitgestorven? Zijn ze net veranderd in een kleine, gespecialiseerde haai die diep in de oceaan kan leven? Nou, dan is dit niet langer een megalodon.
Reconstructie van de megalodon-kaak.
De meeste mensen op deze planeet vinden het prima dat megalodons zijn uitgestorven. En hoogstwaarschijnlijk is het zo.
Maar wat als?