Op het grondgebied van Marokko werden dinosauriërs van watervogels en landsuperkrokodillen gevonden.
Er was eens - ongeveer honderd miljoen jaar geleden - op de plaats van de Sahara-woestijn was er een overvloed aan groen, diepe rivieren, moerassen en diepe meren, waarin nachtmerrieachtige monsters leefden. Onder hen zijn gigantische waterdinosaurussen - Spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus). Wetenschappers rangschikken deze roofzuchtige dinosauriërs als naaste verwanten van tyrannosauriërs.
Een skelet van een spinosaurus met een staart die is aangepast om onder water te zwemmen.
Plaats van vondst.
Fossiele overblijfselen, die op verschillende tijdstippen tegenkwamen, suggereerden dat volwassen spinosauriërs elk 20 ton wogen, 15-18 meter lang waren en lange, krokodilachtige, tandenachtige kaken hadden. Maar het was onduidelijk waar de spinosaurussen leefden: op het land of in het water. De mening van wetenschappers was hier verdeeld.
Gereconstrueerd uiterlijk van een spinosaurus.
In 2014, in het zuidoosten van Marokko, in de afzettingen van het Krijt van Kem, ontdekten paleontologen een bijna compleet skelet van een hagedis. "We zagen" een karakteristiek - onevenredig hoog - "zeil" op zijn rug, dat uitsteekt als een vin. Maar het belangrijkste: de Marokkaanse spinosaurus had een lange staart - plat en breed. Waaruit onderzoekers onder leiding van Nizar Ibrahim van de University of Detroit Mercy, samen met zijn collega's van de University of Leicester en de University of Portsmouth, concluderen dat zo'n staart diende spinosaurus als verhuizer.
De hagedis zwaaide hem heen en weer en bewoog zich als een krokodil in het water. Dus leidde hij op zijn minst een semi-aquatische levensstijl. Of zelfs in het water gewoond. Deze veronderstelling werd ondersteund door de ongebruikelijke isotopensamenstelling van de tanden van deze hagedissen. De isotopen gaven aan dat ze zich voedden met de bewoners van zoetwatermassa's - rivieren en meren, die honderd miljoen jaar geleden op de plaats van de huidige Sahara-woestijn lagen.
Promotie video:
Geen spinosaurus, maar een soort monster.
Wetenschappers hebben hun ideeën experimenteel getest. En in modellen werd aangetoond dat de staarten van spinosaurussen voldoende aandrijfkracht hadden om snel in water te bewegen. Wat de onderzoekers schreven in het tijdschrift Nature, waarnaar de Daily Mail verwijst.
Een grote superkrokodil liep door Afrika
De overblijfselen van een echt monster werden in 2009 opgegraven door paleontologen Paul Sereno, een professor aan de Universiteit van Chicago, en Hans Larsson, een professor aan de McGill University in Canada (McGill University in Montreal). Weer gevonden in Marokko. Het monster leefde hier tegelijkertijd met de spinosaurussen. "Superkrokodil" (superkrokodil) - zo heette het. Het reptiel woog 8 ton en bereikte een lengte van 15 meter. En haar mond was zodanig dat iemand erin kon passen.
Superkrokodil: ook uit de Sahara.
"Superkrokodillen" leidden een levensstijl op het land, liepen op vier poten. Ze konden er hoog genoeg op stijgen. We renden snel. Maar zelfs in het water voelden ze zich op hun gemak, waar ze spinosaurussen konden ontmoeten. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de reuzen op elkaar jaagden, waren de krachten vrijwel gelijk.
Aai geen vinger in de mond van zo'n superkrokodil.
De gevaarlijkste plek op aarde
Wetenschappers die fossiele overblijfselen hebben bestudeerd uit degenen die in Marokko zijn gevonden, waren verbaasd over het aantal en de verscheidenheid aan prehistorische roofdieren die daar leefden. Zo onder de indruk dat ze de Sahara de gevaarlijkste plek op aarde noemden. Op de aarde van die verre tijd natuurlijk. Naast spinosaurussen, superkrokodillen en hun naaste verwanten werden de rivieren, meren en moerassen van de Sahara bewoond door carcharodontosauriërs - monsters van meer dan 8 meter lang, met enorme kaken en tanden van 20 centimeter, deltadromeus van 8 meter, enorme pterosauriërs en gigantische zoetwaterhaaien met tanden als dolken.
De Sahara-regio was vol roofdieren.
"Een tijdreiziger zou het niet lang hebben volgehouden in de Sahara", zegt Nizir Ibrahim.
VLADIMIR LAGOVSKY