De talloze verhalen over mediums en paranormaal begaafden zijn vaak twijfelachtig, maar het verhaal van Florence Cook deed mensen geloven dat er geesten onder ons leven. Wie de beroemde Londense helderziende werkelijk was, en hoe ze zo'n succes wist te behalen, vertellen we in ons materiaal.
De naam Florence Cook is stevig verankerd in de geschiedenis van het spiritisme - alle inwoners van het Verenigd Koninkrijk van de 19e eeuw wisten van haar experimenten af, en niet alleen vooraanstaande wetenschappers uit die tijd waren geïnteresseerd in haar activiteiten, maar ook schrijvers, psychologen en zelfs leden van koninklijke families. We vertellen het verhaal van een legendarisch medium dat mensen wist te bewijzen dat de dood slechts een tussenstadium is tussen het verleden en het heden.
De toekomstige legende van het spiritisme werd geboren op 3 juni 1856 in een van de noordoostelijke stadsdelen van Londen. Haar familie behoorde tot de middenklasse - haar vader was bezig met de bouw en haar moeder was huisvrouw. Van kinds af aan toonde Florence haar paranormale gaven - volgens haar moeder had het meisje van jongs af aan het vermogen om geesten te voelen, wat anderen vaak bang maakte.
De eerste keer dat Florence in staat was om haar talenten volledig te demonstreren, was een incident dat zich voordeed in 1870 - toen verzamelde een groep klasgenoten van Florence zich in het huis van Cook, die besloot om een sessie spiritisme te houden, genaamd tafel draaien. In het begin wilde het meisje niet deelnemen aan het proces, uit angst voor mogelijke gevolgen, maar haar moeder, die haar dochter steunde, stond haar toe zichzelf te bewijzen. Aan tafel gezeten, was de jonge Florence in staat om binnen enkele minuten contact met de geest tot stand te brengen, waardoor de tafel, die een dirigent was voor hun communicatie, met een onvoorstelbare snelheid begon te draaien en vervolgens met Cook zelf de lucht in rees.
Florence Cook.
Dit incident markeerde het begin van de carrière van Florence - sindsdien begonnen inwoners van Londen, die op de hoogte waren van haar buitengewone capaciteiten, regelmatig contact met haar op te nemen. Hoe vaker Cook echter spiritistische seances uitvoerde, hoe meer haar kracht groeide, en het proces zelf begon vaak verder te gaan dan de veiligheid - bijvoorbeeld, tijdens een seance vloog Florence in de lucht en de geesten kleedden haar volledig uit in aanwezigheid van de deelnemers aan het proces.
Na dit incident stond de moeder van het meisje erop bepaalde veiligheidsregels vast te stellen - vanaf dat moment begon Florence bezoekers uitsluitend in de eetkamer van hun huis te ontvangen. Tijdens de sessies bevond het medium zelf zich in een enorme kledingkast - het meisje bond zichzelf vast aan een stoel om roerloos in trancetoestand te blijven, en de cliënten waren buiten en communiceerden met de geesten via een klein gaatje in de kastdeur.
Al snel had Florence invloedrijke bewonderaars - leden van rijke families die Cook om hulp wendden, probeerden haar op alle mogelijke manieren te bedanken voor het geleverde werk. Sommigen betaalden gewoon royaal voor de sessies, anderen maakten haar advertenties, maar de meest dankbare was de advocaat Charles Blackburn - nadat hij contact had opgenomen met Florence, gaf hij haar een jaarlijkse toelage, waardoor het medium zich volledig op zijn eigen activiteiten kon concentreren en gratis sessies kon houden, zonder na te denken over de financiële kant van de kwestie.
Promotie video:
In 1872 verscheen er een geest in Cook's praktijk, die haar niet alleen in Londen, maar in het hele Verenigd Koninkrijk verheerlijkte. Tijdens een van de sessies verscheen er een geest voor Florence, die zichzelf Cathy King noemde. Volgens haar was ze de dochter van de beroemde piraat Henry Morgan en keerde ze terug naar de aardse wereld om te betalen voor de zonden die ze tijdens haar leven had begaan.
Sindsdien is Katie een vaste gast bij Cook's sessies, en een paar maanden later kende meer dan de helft van de Londenaren haar al. Ze beschreven de geest als een kleine witte vlek, die bij elke nieuwe verschijning een steeds menselijkere vorm aannam en zich vulde met ectoplasma. Reeds eind april 1872 konden de klanten van het medium Katie zien in de gedaante van een vrouw in witte gewaden, wiens beeld op geen enkele manier een geest in haar verried.
Dit fenomeen werd een heel evenement voor de inwoners van Londen - Florence Cook werd erkend als een genie van materialisatie en het aantal van haar klanten groeide elke dag. Tegelijkertijd groeide ook de kracht van het medium - een jaar na de eerste verschijning van de beroemde geestelijke koning, was Cook in staat om haar volledige aanwezigheid in de wereld van de levenden te bereiken - nu konden bezoekers Cathy niet alleen aanraken, maar haar zelfs fotograferen met een flits, wat voorheen door vertegenwoordigers van het spiritisme als onmogelijk werd beschouwd.
Er waren echter ook mensen die niet in Florence's bekwaamheid geloofden en hartstochtelijk droomden van haar blootstelling. Een van deze mensen was de advocaat William Folkman, die koste wat het kost besloot het medium bloot te leggen. Tijdens zijn sessie sprong hij abrupt op en greep de hand van de geest van Katie King, om te bewijzen dat ze Florence in vermomming was. Folkmans plannen waren echter niet voorbestemd om uit te komen - in plaats van de langverwachte ontmaskering zag hij een boze geest letterlijk voor zijn ogen oplossen en bij het openen van de kastdeur vond hij Cook bewusteloos, vastgebonden aan een stoel.
Florence Cook, Katie King en William Crookes.
Zoals de assistenten van het medium die in het huis aanwezig waren later meldden, veroorzaakte William Folkman de zogenaamde ectoplasmatische beroerte, een fenomeen waarbij de plotselinge tussenkomst van een buitenstaander in een spiritistische sessie een te snelle 'absorptie' veroorzaakt van de energie die door de geest vrijkomt in het lichaam van het medium, dat beladen is met ernstige mentale en fysieke stoornissen. en soms de dood.
Gelukkig wist Florence ernstige gevolgen te vermijden - na dit incident kostte het haar slechts een paar weken om te herstellen, en geruchten over de realiteit van Katie King's geest trokken alleen nieuwe klanten naar het huis van Cook, en vestigden ook de aandacht op haar activiteiten van een van de prominente wetenschappers van die tijd.
Toen de beroemde wetenschapper William Crookes hoorde van het incident in het huis van Florence, besloot hij samen te werken met Cook. Hij kocht een appartement voor haar in Londen en nam regelmatig deel aan haar seances. Toen hij de geest van Katie King voor het eerst zag, controleerde hij onmiddellijk waar het medium was op het moment dat de geest verscheen, en ontdekte dat ze roerloos op haar plaats zat, terwijl Katie door de kamer dwaalde.
Om de realiteit van wat er gebeurde te bewijzen, begon Crooks waarnemers van buitenaf naar zijn werk te trekken en de voorwaarden voor de sessies aan te scherpen. Dus Florence begon strakker aan haar stoel te worden vastgemaakt, er werd besloten om de 'toeschouwers' in de kamer waar ze was achter te laten, en zodra een van de deelnemers aan het proces zelfs het haar van Cook bond rond een spijker die aan de vloer was genageld, maar al deze maatregelen beletten het medium niet om een verbinding tot stand te brengen met Cathy - de geest bleef regelmatig verschijnen op bijeenkomsten met vertegenwoordigers van de aardse wereld.
De beroemde schrijver Sir Arthur Conan Doyle noemde dit fenomeen ook in zijn werken - in het boek "History of Spiritualism" legt de auteur uit dat Cathy's gezicht in het begin sterk leek op het uiterlijk van Florence zelf, dat vaak het onderwerp werd van geschillen en allerlei manipulaties:
Bovendien slaagden sommige onderzoekers er zelfs in om de fysieke kenmerken van de geest van Katie King te bestuderen. Een van de waarnemers mat de hartslag van de geest, die 75 slagen per minuut was (terwijl de hartslag van Florence op hetzelfde moment 90 slagen per minuut was), en de andere was naar verluidt in staat om een lok van Katy's haar af te knippen - ze waren goudkleurig, en Cook was een helderbruine vrouw …
Florence Cook tijdens een seance.
Het belangrijkste bewijs van het bestaan van de geest waren echter de foto's die Crookes regelmatig tijdens de sessies maakte. De wetenschapper slaagde erin om ongeveer 60 foto's te maken, waarvan sommige tegelijkertijd door Florence en Katie werden bijgewoond. Helaas hebben slechts een paar van hen het tot op de dag van vandaag overleefd, en sceptici voerden aan dat de beelden onduidelijk waren en niet konden dienen als echt bewijs van het bestaan van de geest.
Op de een of andere manier eindigde alles in mei 1874. Tijdens een van de sessies benaderde Katie Florence en sprak haar met afscheidswoorden toe, zeggend dat het "tijd voor haar was om te vertrekken". Toen Cook weer bij bewustzijn kwam, kreeg ze een vreselijke driftbui en toen Crooks de vrouw kon kalmeren, was de spookkoning niet langer in de kamer. Dit was de laatste keer dat ze de beroemde geest zagen.
Daarna veranderde het leven van Florence veel. Ze verliet haar carrière, trouwde en verhuisde naar Wales, waar ze voor het huishouden zorgde. Zes jaar later keerde Cook echter weer terug naar haar vroegere hobby en stelde de bewoners voor aan de geest van een zekere Mary.
In 1880, tijdens een andere spiritistische seance, besloot een van de deelnemers de realiteit van de gepresenteerde geest te controleren en greep Maria's hand, terwijl hij tegelijkertijd het gordijn opende waarachter Florence zich bevond. Tot verbazing van de aanwezigen was de kamer van het medium leeg, en de 'geest' was mevrouw Cook zelf. Dit schandaal kreeg een zeer grootschalig karakter en de reputatie van Florence werd hopeloos beschadigd. Het is waar dat de meeste van haar aanhangers geloofden dat het bedrog van de kant van het medium niet opzettelijk was - volgens hen kan een dergelijk fenomeen te wijten zijn aan een staat van trance waarin de opgeroepen geesten macht hebben over het lichaam van het medium.
Florence zelf was buitengewoon van streek door de mislukking en voerde voortaan alleen sessies uit in de aanwezigheid van een externe waarnemer die naast haar was op het moment van onderdompeling in een staat van trance. Maar dit hielp niet om haar reputatie te herstellen - mensen geloofden niet langer dat Cook met de geesten van de doden kon praten. Florence bracht de laatste jaren van haar leven in eenzaamheid door en communiceerde alleen met haar man. Ze stierf in 1904 als gevolg van het ontwikkelen van een longontsteking. Na haar dood stuurde William Crookes een telegram naar haar echtgenoot, waarin hij zijn oprechte condoleances uitsprak en ook opmerkte dat ze een ongelooflijke bijdrage leverde aan de ontwikkeling van het spiritisme:
