De gebeurtenissen die plaatsvonden van 19 tot 29 juli 1952, de "Washington Carousel" genoemd, zijn de meest massale UFO-waarnemingen. Ze gaven een impuls aan de ontwikkeling van ufologie, terwijl ze nog geen weerlegging of duidelijk bewijs hebben ontvangen. Het incident bleef niet afzijdig van de aandacht van het grote publiek; de hoogste kringen van de luchtmacht, de CIA, astrofysici, evenals president Harry Truman en wetenschapper Albert Einstein namen deel aan de bespreking van die gebeurtenissen. Maar na voorlopig onderzoek werden alle gegevens geclassificeerd en stierf het hoofd van het UFO-studieproject onder mysterieuze omstandigheden.
Albert Einstein versus het leger
In de nacht van 20 juli registreerden radars op de luchthaven van Washington zeven vliegende objecten op 25 kilometer van de hoofdstad. Dit leek meteen vreemd, omdat het traject van hun vlucht niet samenviel met het traject van een burger- of militair vliegtuig. De senior controller nam contact op met de luchtmachtbasis en het leger meldde dat ze ook vreemde objecten de hoofdstad hadden zien naderen. Volgens voorlopige berekeningen vlogen ze met een snelheid van 2.000 mijl per uur.
Al om vier uur 's ochtends zweefden vreemde voorwerpen boven het gebouw van het Amerikaanse Congres en het Witte Huis. Verzender Howard Cocklin meldde dat ze een oranje gloed uitstraalden. Militaire jagers werden gestuurd om in het luchtruim te patrouilleren, maar zodra ze dichter bij de objecten kwamen, werden ze razendsnel verwijderd. De piloten kregen de opdracht terug te keren naar de basis, maar zodra ze dat deden, keerden de objecten terug naar hun plaats. Aangenomen werd dat alle radiocommunicatie door indringers werd geluisterd.
Sceptici voerden aan dat dit geen buitenaardse wezens waren, maar slechts een optische illusie, een gevolg van temperatuurinversie, maar de aanhangers van deze theorie waren in de minderheid. Overdag stonden alle grote publicaties, waaronder The Washington Post en The New York Times, al vol met krantenkoppen over vliegende schotels. Zelfs het serieuze Life-magazine, dat voorheen sceptisch stond tegenover buitenaardse wezens, explodeerde in een volledige longread. De samenleving stond op de rand van paniek. De situatie herhaalde zich na het hoorspel van Orson Welles, toen iedereen geloofde in het begin van de oorlog met de marsmannetjes, het verschil was dat alles echt gebeurde.
Promotie video:
De situatie liep uit de hand en in de daaropvolgende dagen kwamen er telefoontjes en brieven van gewone burgers die getuige waren van dit fenomeen binnen op het hoofdkwartier van de Amerikaanse luchtmacht. President Harry Truman eiste dat de kwestie zo snel mogelijk zou worden afgehandeld. Er werden zelfs pogingen ondernomen om vliegende schotels aan te vallen, die niet succesvol waren en grote wetenschappers mishagen. Albert Einstein zei in zijn officiële verklaring dat als buitenaardse wezens zich met zo'n snelheid voortbewegen (en tegen die tijd was dit toegenomen tot 11.000 mijl per uur), als ze zo onkwetsbaar zijn, ze niet mogen worden uitgelokt om wraak te nemen, omdat hun wapens hoogstwaarschijnlijk zijn., vele malen perfecter dan alle wapens van een supermacht, kunnen de gevolgen het meest catastrofaal zijn.
Geheim wapen van de USSR
Het jaar 1952 ging de geschiedenis in als het "jaar van de UFO", en het werd geopolitiek moeilijk. De confrontatie tussen de Verenigde Staten en de USSR nam toe, de Koreaanse oorlog was in volle gang. CIA-experts voorspelden een nucleaire oorlog tussen de Sovjet-Unie en Amerika, en een van de eerste steden die de Russen konden aanvallen, volgens experts, was Washington.
Het Amerikaanse leger heeft gesuggereerd dat dit nucleaire ballistische raketten van de Sovjet-Unie zijn. Deskundigen lieten deze versie echter achterwege, omdat de manoeuvreerbaarheid van de UFO te perfect was voor raketten. De Sovjet-zijde weigerde commentaar te geven. Later bleek dat binnenlandse onderzoekers alles wat er in de Verenigde Staten gebeurde nauwlettend in de gaten hielden, en een internationale journalist die het Witte Huis binnenkwam, nam alles ijverig op in zijn notitieboekjes, wat later het boek 'Washington Carousel' bleek te zijn, dat overging in de perestrojka.
"Blue Book" en de mysterieuze dood van een ufoloog
UFO's waren zo'n besproken onderwerp dat de eerste stap die door Amerikaanse functionarissen werd genomen, was om alle opmerkingen van het leger naar de pers te verbieden.
Kapitein van de Amerikaanse luchtmacht Edward Ruppelt, die het project leidde van 1951-1953. Foto & kopiëren; twitter.com / BlueBookBelieve
Dit beïnvloedde indirect de ontwikkeling van sciencefiction, evenals de weerspiegeling van het thema in de film. De regisseurs van het exploitatiegenre verlegden de focus van erotiek en horror naar het onderwerp buitenaardse wezens, en regisseur Ed Wood kruiste het thema van zombies en vliegende schotels. Maar dit was allemaal fictie, en de gegevens van wetenschappers werden veel later openbaar gemaakt.
Alle onderzoek werd lange tijd bewaard in mappen die waren geclassificeerd als "top secret". Luchtmachtofficier Edward Ruppelt, die het soortgelijke maar uitgeputte Grage-project leidde, kreeg de opdracht om het Blue Book UFO-onderzoek te leiden. Hij was een fervent voorstander van het bestaan van buitenaardse beschavingen. En hij verwierp zowel de versie met Sovjet militaire ontwikkelingen als de mening van de inlichtingendirecteur van de luchtmacht, generaal-majoor John Samford, dat "de zogenaamde UFO's niets meer zijn dan het omkeren van luchtstromen".
Nadat de storm was bedaard (en de piek van UFO-waarnemingen was op 29 juli), ging Edward Ruppelt zitten voor het boek "Report on Unidentified Flying Objects", waarin hij de hele waarheid over vliegende schotels wilde vertellen. Het meest interessante begon in de tweede helft van de jaren 50, toen Ruppelt zijn standpunt in het tegenovergestelde veranderde. Hij sprak op televisie met een officiële verklaring dat al het gepraat over buitenaardse beschavingen niets meer is dan onzin van ufologen en dat het meest voorkomende standpunt zojuist werd verwoord door de leiding van de BBC.
Hij zag er niet goed uit, het leek alsof hij een toespraak uit het hoofd sprak die iemand voor hem had geschreven. Ruppelt's collega van de Air Phenomena Research Committee, Donald Keehou, was perplex toen hij ontdekte dat verschillende hoofdstukken netjes herschreven waren in een signaalkopie van zijn boek. Nu was de structuur van de monografie als volgt gestructureerd: in de eerste helft werd er over UFO's verteld en in de tweede helft werden alle ufologische aannames bekritiseerd.
Het was 1959, op hetzelfde moment sloot Ruppelt zich af en verbrak de communicatie met zijn collega's, en een jaar later stierf hij op 34-jarige leeftijd aan een hartaanval. Het Blue Book-project werd in 1969 geannuleerd en alle gegevens werden geclassificeerd. Pas in de jaren 80 kwam informatie openbaar beschikbaar en ontstond er een nieuwe golf van belangstelling voor het onderwerp en nieuwe versies van evenementen. Volgens een van hen is de "Washington Carousel" nep, een imitatie van een UFO, met als doel mensen af te leiden van urgente problemen, de Koreaanse oorlog en Harry Truman's rating te verhogen. Toch hielp dit de president niet - al in 1953 werd hij vervangen door Dwight D. Eisenhower.
De Washington Carousel blijft tot op de dag van vandaag een mysterie. De term flap zelf, die wordt vertaald als "carrousel", betekent verwarring, paniek, opwinding in de samenleving. Samen met het Roswell-incident, de "UFO-crash in Kexburg", het Teheran-incident van 1976, is dit het meest spraakmakende geval in de geschiedenis van UFO-onderzoek. Vorig jaar bracht de BBC de Blue Book-serie uit, die werd geproduceerd door Robert Zemeckis.
