Een paar jaar geleden huiverden de mensen van Europa en Amerika tegen elkaar en vertelden ze elkaar verhalen over de Chupacabra, een monster dat eruitziet als een kat of een lynx die huisdieren 's nachts aan flarden scheurt. Wat voor soort dier het is, kunnen zoölogen nog steeds niet zeggen. Maar Afrikaanse aboriginals wisten van dit monster aan het begin van de 20e eeuw en beschouwden het helemaal niet als een product van duistere krachten.
Mysterieuze voetafdrukken
Als in de Afrikaanse jungle aan de oevers van het Tanganyikameer een lokale bewoner zou worden verteld over de trucs van de Chupacabra, zou hij niet erg verrast zijn, aangezien een wezen met vergelijkbare gewoonten op het Zwarte Continent sinds onheuglijke tijden bekend is. De stammen van Centraal-Afrika noemen het Nunda. Af en toe komt dit monster uit de jungle en doodt, net als de chupacabra, vee en soms mensen.
Tot op de dag van vandaag is er een document bewaard gebleven dat een incident beschrijft dat plaatsvond in 1920. Op een nacht in de buitenwijken van de grootste stad van Tanzania - Dar es Salaam - sprong een mysterieus dier uit de duisternis, dat in een oogwenk de dienstdoende politieagent aan stukken scheurde. Bij onderzoek van het lichaam werd een klomp grijze wol gevonden in de hand van het slachtoffer, en getuigen van de tragedie beschreven de aanvaller als een gestreepte kat ter grootte van een kalf. De volgende nacht behandelde het dier een andere wetshandhavingsambtenaar. In slechts een week tijd stonden meer dan tien mensen en meerdere huisdieren op de lijst van slachtoffers van het nachtdier. Toch was het niet mogelijk om het monster te vangen.
In zijn boek, waarin onder meer Frank Lane de ongewone dieren van het Afrikaanse continent beschrijft, belicht hij een verhaal dat is opgetekend uit de woorden van de beroemde reiziger Patrick Bowen. Op een dag kampeerde een reiziger aan de oevers van de Tanganyika, toen gealarmeerde inwoners van een van de dorpen op hem af kwamen rennen. Uit hun verwarde verhaal realiseerde Bowen zich dat een zekere nunda zojuist het dorp had aangevallen en een kleine jongen had ontvoerd. Na het bekijken van de sporen die de dieren achterlieten, was de reiziger buitengewoon verrast. Op het eerste moment leek het hem dat hij de voetafdruk van een leeuw zag, maar toen hij beter keek, realiseerde de man zich dat voor hem de voetafdruk van een luipaard was, alleen vermenigvuldigd.
Een vreemde gok werd bevestigd door de lokale bevolking, met een plukje wol achtergelaten door een nachtgast.
Promotie video:
Gestreept monster
In 1937 publiceerde de Britse kapitein William Hichens een artikel in een reismagazine waarin hij een vreemd incident beschreef dat hem overkwam in het dorp Mchingu, gelegen aan de oevers van de Tanganyika. Eens, toen Hitchens in een plaatselijk dorp was, brachten de aboriginals naar hem voor behandeling een jager, verscheurd in het bos door een onbekend dier. Toen William vroeg wie de man had aangevallen, antwoordde hij nauwelijks: mngwa (een van de lokale namen voor nunda).
Hichens kende de legendes over een bloeddorstige kat ter grootte van een kalf goed en vroeg of de jager zich vergiste, misschien werd hij aangevallen door een leeuw of een luipaard. De jager was onvermurwbaar, zei hij keer op keer - mngwa. Toen hij over dit incident sprak, voerde Hichens oprecht aan dat het voor hem gemakkelijker zou zijn om "mngwa" tot een leeuw of een grote luipaard te verklaren, maar het aantal slachtoffers van een mysterieus dier dat hij zag en hun verhalen over de ontmoeting met het monster lieten geen twijfel bestaan. Volgens Hitchens bestaat de nunda, of mngwa, wel. Meestal beschrijven Europese ontdekkingsreizigers en reizigers de nundu - volgens de woorden van de inboorlingen die hem zagen - als een enorme donzige gestreepte kat zo groot als een ezel.
Smalle strepen bedekken haar lichaam. De ongebruikelijke eigenschappen van het dier worden bevestigd door zijn naam - "mngwa", wat in een van de oude dialecten van het Swahili "vreemd beest" betekent. Het beest is echt vreemd, bovendien is het vrij oud. Zijn eerste bevestigde waarnemingen dateren uit 1150 en worden zelfs beschreven in een van de plaatselijke oorlogsliederen. Volgens de plot van het lied wordt een krijger in gevangenschap achtergelaten om te worden verslonden door een verschrikkelijk beest. Tegelijkertijd zou het naïef zijn om aan te nemen dat geen van de Europese jagers ooit een poging heeft gedaan om de nunda te vangen of op zijn minst neer te schieten. In 1924 stuurde het London Zoology Museum een expeditie naar de Afrikaanse jungle onder leiding van professor Heinrich Stone. Eens kwamen de reizigers naar de Tanganyika-kust, waar ze veel verhalen hoorden over de ontmoeting met de Nunda. Natuurlijk wilde de professor dit mythische dier vangen. Drie lokale jagers boden zich vrijwillig aan om te helpen bij de riskante onderneming: Mngavi, Zuaza en Bangwa. Terwijl ze door de jungle dwaalden, zagen ze al snel een nieuwe voetafdruk, vergelijkbaar met de voetafdruk van een luipaard, maar meerdere keren groter.
Het werd donker, dus besloten ze de zoektocht naar het legendarische dier uit te stellen tot de ochtend. Tevergeefs. Het dorp werd 's nachts aangevallen. Een onbekend wezen scheurde een kudde schapen aan stukken en verwondde dodelijk een plaatselijke bewoner. Toen de professor vroeg wie het had gedaan, herhaalde de lokale bevolking met afschuw met één stem als een bezwering: "mngwa". Het bleek dat Mngwa het dorp meer dan eens eerder had aangevallen, maar daarna verdween. De lokale bevolking ging er roekeloos van uit dat de goden hun gebeden hoorden en ze van het monster verlosten. De jagers renden onmiddellijk de jungle in op zoek naar mngwa. Een uur later verscheen het monster in al zijn pracht voor hen. Nunda, of mngwa, bleek echt een enorme kat te zijn, minstens anderhalve meter bij de schoft, met sterke poten en kleine oren. Haar huid was bedekt met grijszwarte strepen en lengtestrepen. Zodra ze de mensen zag, sprong de nunda op een van de gidsen. Gelukkig,Sommige leden van de expeditie slaagden erin een pistool af te vuren, waardoor het dier in de schouder gewond raakte. Nadat hij de omgeving met een vreselijk gebrul had aangekondigd, verdween de nunda in het struikgewas van het bos.
Sluwe kat
In de regel gebeurt het verschijnen van mythische dieren onverwacht. Buurtbewoners kunnen zich meestal niet herinneren of een voorbeeld geven wanneer dit of dat monster voor de eerste keer werd gezien. Vreemd genoeg is nunda een uitzondering in deze lijst. Er is een oude legende in Afrika die de geschiedenis beschrijft van het verschijnen van de nunda in de jungle van het continent. Volgens een wijdverbreide legende ontsnapte de enorme kat van de sultan ooit uit de omheining en begaf hij zich in het geheim het kippenhok. Natuurlijk bleef er na een paar minuten geen enkele levende kip meer in de volière. Verontwaardigde bewakers van de sultan vroegen toestemming om het dier te doden, maar werden geweigerd. De sultan legde zijn beslissing heel eenvoudig uit: "Mijn kippen, mijn kat, laat hem doen wat hij wil". Na de kippen waren de slachtoffers van de mysterieuze kat schapen, koeien en zelfs de kamelen van de sultan. Verontwaardigd over de gebeurtenissen die voor hen plaatsvonden, hoorden de bewakers elke keer dezelfde woorden: "Mijn dieren, laat de kat doen wat hij wil." De laatste druppel was de dood van drie kinderen van de sultan door de klauwen van de kat. Toen hij het droevige nieuws hoorde, riep de heerser wanhopig uit: "Dit is niet langer een kat, dit is een nunda!" Toen hij het verdriet van zijn ouders zag, zwoer de jongste zoon van de sultan om de ontsnapte kat op te sporen en hem te doden. Omdat hij de nunda die uit de omheining was ontsnapt niet kon vinden, doodde hij een wilde hond en bracht hem naar zijn moeder. De vrouw geloofde haar zoon niet en stuurde hem opnieuw de jungle in om Nunda te zoeken. De volgende keren doodde de jongeman achtereenvolgens een giraf, een neushoorn en een olifant, telkens denkend dat er voor hem een kwaadaardige kat was. Zijn moeder stuurde hem echter keer op keer het bos in om te beschrijven hoe een echte nunda er eigenlijk uit zou moeten zien. Eindelijk, bijna wanhopig,de jongen ontmoette de nundu en doodde haar met een jachtgeweer. Uit dankbaarheid schonk zijn vader hem de troon.