De geschiedenis van het zonnestelsel blijft wetenschappers verbazen.
Voordat volwaardige planeten verschenen, waren planetesimalen aanwezig in het zonnestelsel - kleine objecten die werden gevormd door de coalescentie van nog kleinere kosmische lichamen. Ze veranderden vervolgens in protoplaneten. Wetenschappers concludeerden dat de meeste meteorieten die de aarde troffen, planetair puin waren. Dat meldt Science Alert.
Volgens onderzoekers smolten de meeste planetesimalen volledig in de vroege stadia van de geschiedenis van het zonnestelsel, of overleefden ze als een "stapel stenen". Eén familie meteorieten onderscheidt zich echter van de rest - blijkbaar behoorden de hemelse stenen tot één planetesimaal, dat ook een gesmolten hoop stenen was.
Het geaccepteerde meteorietclassificatiesysteem gaat ervan uit dat geen enkel ouderlichaam een bron kan zijn van zowel gesmolten (chondritische) als niet-gesmolten (achondritische) meteorieten. Dit komt voort uit een goed begrip van hoe planetesimalen worden gevormd.
Modellen laten zien dat ze zich vrijwel onmiddellijk vormen, waardoor ze niet smelten. Lange tijd werd verondersteld dat planetesimalen zowel gesmolten gebieden kunnen zijn als uit hele stenen bestaan, maar het was buitengewoon moeilijk om bewijs te verkrijgen. Een groep Amerikaanse onderzoekers lijkt er echter in geslaagd te zijn.
Deskundigen zijn van mening dat de verscheidenheid aan planetesimalen veel groter was. Het lichaam, waarvan de fragmenten op de aarde zijn gevallen, had gefuseerde en hele lagen rotsen moeten bevatten. Bovendien had het een vloeibare metalen kern, die een krachtig elektromagnetisch veld creëerde. De auteurs van het onderzoek geloven dat dit een stimulans zal zijn om meer bewijs te zoeken voor het bestaan van complexe planetaire structuren. Dit zal helpen begrijpen hoe planetesimalen zich vormden aan het begin van het zonnestelsel.
