De vlucht van Yuri Gagarin naar de ruimte werd in 1961 een buitengewone gebeurtenis, niet alleen voor de Sovjet-Unie, maar voor de hele wereld. De toegenomen aandacht van specialisten werd echter niet alleen aangetrokken door de vlucht zelf, maar ook door de landing van de kosmonaut. Pas 25 jaar later werd bekend dat Gagarin per parachute landde, en helemaal niet in een ruimteschip, zoals iedereen dacht.
Niet voor niets wordt in ons land jaarlijks op 12 april de Kosmonautiedag gevierd. Het was op deze dag in 1961 dat Yuri Gagarin de eerste ruimtevlucht in de geschiedenis van de mensheid maakte. Gagarin was 108 minuten afwezig van de planeet Aarde en toen, zoals de kranten schreven, landde hij met succes in de regio Saratov. De eerste mensen die de kans kregen om de aangekomen kosmonaut te zien, waren Anna Takhtarova, de vrouw van een plaatselijke boswachter, en haar kleindochter Rita. Eerst, toen ze het "oranje monster" zagen, renden Anna Akimovna en Rita weg. Maar Gagarin riep dat hij van hem was, zeggen ze, Sovjet. Daarna hielp Takhtarova, die besefte dat ze met een man te maken had, zelfs Gagarin om zijn helm af te zetten. En toen arriveerde het leger.
Dit verhaal is in veel publicaties meer dan eens beschreven. Er zaten altijd genoeg details in. 25 jaar lang hebben de journalisten de wereld nooit de waarheid verteld over slechts één ding: hoe de binnenlandse kosmonaut landde. Het grote publiek was ervan overtuigd dat Yuri Gagarin vanuit de cockpit van een ruimtevaartuig naar de oppervlakte van zijn thuisplaneet kwam. Dit was echter precies waar de Sovjetautoriteiten iedereen van probeerden te overtuigen.
Hoewel het de moeite waard is om op te merken dat de vermoedens dat Yuri Gagarin helemaal niet in een ruimteschip is geland, ontstonden in de allereerste dagen van de viering van de held. Zoals Geliy Salakhutdinov schrijft in zijn boek Adventures in Orbits, vroeg een van de buitenlandse journalisten tijdens een grootschalige persconferentie Gagarin rechtstreeks hoe hij was geland. De kosmonaut schaamde zich, praatte over iets met het hoofd van de gebeurtenis en antwoordde de correspondent op een nogal ontwijkende manier. 'De hoofdontwerper,' zei Gagarin, 'ging uit van twee landingsmethoden: zowel binnen als buiten het vliegtuig.'
Gagarin was zich er terdege van bewust dat hij niet het recht had om echte informatie te geven over de methode van zijn landing. Het is een feit dat Yuri Alekseevich echt werd uitgeworpen en al met een parachute op de grond viel. Maar in die jaren heeft niemand een andere, veiligere manier van landen bedacht. Deze omstandigheid deed niets af aan Gagarin's prestatie, maar hij begreep volkomen waar een te lange tong mee beladen kon zijn.
Waarom was zo'n geheimhouding nodig, omdat er daadwerkelijk een ruimtevlucht heeft plaatsgevonden? Volgens Valery Lesnikov, de auteur van het boek "Gagarin Time. 1960-1969 ", als de prestatie van de Sovjetpionier vanuit een bureaucratisch standpunt zou worden benaderd, dan zou zijn vlucht niet als een ruimtevlucht worden beschouwd. Volgens de vereisten van de FAI (International Aviation Federation) werd de ruimtestatus alleen toegekend aan de vlucht waarin een persoon vanaf de grond startte, de ruimte bezocht en op hetzelfde vliegtuig landde. Dat is de reden waarom de autoriteiten van de USSR meer dan 20 jaar het feit verborgen hielden dat Yuri Gagarina het ruimtevaartuig verliet en met behulp van een parachute afdaalde.
De onthulling van dit geheim zou de meest verschrikkelijke gevolgen kunnen hebben voor iemand die te spraakzaam bleek te zijn. Dus, 2 jaar na de triomf van Gagarin, vertelde een van de piloten die de katapult voor de eerste kosmonauten testten, Valery Golovin, tegen willekeurige gesprekspartners in een café dat Yuri Gagarin helemaal niet in een schip was geland, maar per parachute. Een maand later werd Golovin van zijn werk gehaald en een paar weken later stierf de tester, die van het balkon van het gebouw met meerdere verdiepingen waarin hij woonde, viel.
