De nieuwe studie suggereert dat toekomstige Mars-ontdekkingsreizigers kunnen leven in een iglo-achtige structuur nabij de noordpool van de planeet. Hier kunnen ze optimaal profiteren van het zonnerijke seizoen.
De polen van Mars staan onder wetenschappers bekend om hun gelaagde afzettingen van ijs en stof, evenals hun perchloraatgehalte. Perchloraat wordt vaak gebruikt als raketbrandstof.
Volgens het nieuwe Mars Outpost-concept, dat werd geschetst door onderzoekers van de Zwitserse Federale Polytechnische School in Lausanne (bekend onder het Franse acroniem EPFL), is het de bedoeling dat de basis in eerste instantie gedurende een periode van 288 dagen zal worden gebruikt. Gedurende deze tijd wordt de noordpool constant verlicht door zonlicht.
De ontwikkelaar stelt voor om een koepel te maken van polyethyleenvezel, en vervolgens bedekt met een laag ijs van ongeveer 3 meter dik - naar analogie met een iglo.
Onder de koepel is het de bedoeling om een centrale ruimte te plaatsen met een woongedeelte en drie capsules die als luchtsluizen naar de buitenwereld zouden dienen. Omdat de koepel al deze zones zal bedekken, zal het ook toekomstige ontdekkingsreizigers van Mars beschermen tegen zowel straling als micrometeorieteffecten, en een constante interne atmosferische druk en temperatuur handhaven.
"De palen kunnen vroeg in de nederzetting een groot probleem zijn, maar ze zullen op de lange termijn als een betere plek dienen omdat ze natuurlijke hulpbronnen bevatten die we kunnen gebruiken", zegt hoofdauteur Anne-Marlene Rüede, student van ruimtetechnologie in de EPFL, zei de EFPL in een verklaring.
"We wilden een strategie ontwikkelen op basis van toekomstige technologieën, zodat astronauten deze ruimtemissie in 20 jaar kunnen voltooien", voegde ze eraan toe.
