In tegenstelling tot het simpele bipolaire magnetische veld van de aarde, bleek de magnetosfeer van Jupiter complex en verstoken van de "gebruikelijke" Noordpool.
Het krachtige magnetische veld van Jupiter houdt de massa van geladen kosmische deeltjes vast, die er krachtige stralingsgordels omheen creëren. De Amerikaanse sonde Juno die in zijn omgeving opereerde, maakte het mogelijk om de intensiteit van de magnetosfeer van Jupiter op verschillende diepten te meten en zijn driedimensionale "kaart" te bouwen. Dit werk, een rapport waarover wetenschappers publiceerden in het tijdschrift Nature, wees op een nieuwe vreemdheid in het magnetische veld van de reuzenplaneet: de noord- en zuidpool zijn totaal verschillend van elkaar.
Aangenomen wordt dat magnetosferen ontstaan door de bewegingen van metaalmassa's in de vloeibare kern. De structuur van de magnetosfeer van de aarde of Saturnus lijkt op een gewone symmetrische magnetische cilinder, die onzichtbaar door het midden van de planeet gaat en naar de oppervlakte komt bij de magnetische polen in de buurt van de geografische polen (ze vallen samen met Saturnus). Uranus en Neptunus, die op hun zij draaien, hebben meer complexe en ingewikkelde magnetosferen. Het magnetische veld van Jupiter was ook ongebruikelijk.
Het Juno-ruimtevaartuig heeft de magnetosfeer van de gasreus gemeten nabij het oppervlak van de atmosfeer en op drie diepteniveaus en ontdekte dat er één vrij gewone magnetische pool in het zuiden van de planeet is, maar de structuur van de velden van het noordelijk halfrond blijkt veel complexer te zijn. Hun krachtlijnen vormen een uitgesproken plek nabij de evenaar (naar analogie met de beroemde Grote Rode Vlek van Jupiter, wetenschappers noemden het de Grote Blauwe Vlek), die naar de Noordpool snelt.
Verschillen tussen de magnetosfeer van de noordelijke (linker) en zuidelijke (rechter) hemisferen van Jupiter. Helderblauwe kleur toont de magnetische zuidpool van de planeet, rood - verwarde lijnen van het noorden.
De auteurs van het onderzoek - een team van wetenschappers onder leiding van de beroemde geofysicus Jeremy Bloxham van Harvard - bieden een mogelijke verklaring voor deze eigenaardigheden. De magnetosfeer van de aarde wordt gevormd door de warmte van de binnenste kern van de planeet, die de dichte en homogene buitenste kern verwarmt en er bewegingen in veroorzaakt. Beweging in de kern van Jupiter kan complexer zijn vanwege de grootte, structuur of inhomogene samenstelling, inclusief stoffen met verschillende samenstellingen en eigenschappen.
Sergey Vasiliev
