Er is geen controverse over de vreemdste vulkaan ter wereld. Tanzania is de thuisbasis geworden van de "Berg van God". Dit is hoe de vulkaan Ol Doinyo Lengai wordt genoemd in het lokale Masai-dialect. Eens had zijn lava een persoon ingeslikt, maar de gelukkige man slaagde erin te overleven. Dit komt doordat de temperatuur van de uitbarstende rotsen nooit hoger is dan 510 graden Celsius. Dit is aanzienlijk lager dan het algemeen aanvaarde minimum voor basaltlava (1000 graden). Daarom is de jongste reus in de Virunga-keten bijna altijd zwart, omdat de temperatuur van stollingsgesteenten niet voldoende is om hem rood te maken.
Wat zijn de overlevingskansen?
Het incident vond plaats in 2007. Een van de archeologische expedities werd bijgewoond door een inwoner van de Masai-stam, die als portier in het maanlicht stond. Onbedoeld viel de man tijdens de overgang in een van de actieve lavastromen in de krater. Het lukte hem om eruit te komen, hoewel zijn handen en voeten ernstig verbrand waren. Het slachtoffer werd in het ziekenhuis opgenomen en nu kan hij de titel dragen van de enige persoon ter wereld die in de lava viel en het overleefde. In feite had dit verhaal erger kunnen eindigen, ware het niet vanwege de unieke structuur van de uitbarstende rotsen.
Vreemde stromen
Promotie video:
De koude lava van de vulkaan heeft een unieke viscositeit, die zo werd door de afwezigheid van moleculaire ketens van siliciumdioxide. Deze vreemde stromen lijken op vuil water. Wanneer ze uitbarsten, creëren ze een schijn van meanderende rivieren die met gemak langs de hellingen stromen.
De meeste vulkanische stromen stromen over vlakke plateaus met snelheden van niet meer dan 10 kilometer per uur. Dit betekent dat vooral lenige mensen onder bepaalde omstandigheden de kans krijgen om te ontsnappen. Lava Ol Doinyo Lengai overtreft gemakkelijk het tempo van iemands hardlopen. Daarom moeten archeologen en de lokale bevolking de natuur dankbaar zijn voor het feit dat de reus niet zo vaak uitbarst.
Carbonaat lava
Vulkanologen maken soms grapjes over de buitenaardse oorsprong van dit verbazingwekkende object, gelegen op slechts 160 kilometer van de Kilimanjaro. In de meeste andere vulkanen gooit de uitbarsting basaltlava weg. De rotsen van het object bevatten geen siliciumdioxide en zuurstof, maar ze bevatten alkalische elementen - calcium en natrium. Deze specifieke lava is zo rijk aan natrium dat het veilig natriumcarbonaat kan worden genoemd. Ook daarin vind je kalium in vloeibare toestand.
De smeltpunten van al deze moleculaire ketens zijn veel lager dan die van stollingsgesteenten van het silicaattype. In zonlicht zien de beken er zwart uit en vocht uit de atmosfeer dringt zeer snel door in de producten van vulkanische activiteit. Een paar uur zijn genoeg om de beekjes bijna wit te laten worden. En zes maanden later blijft er in plaats van lava zand achter op de plaats van de uitbarsting.
Het punt waarop Afrika zichzelf verscheurt
De vulkaan bevindt zich op de plek waar het continent zichzelf uit elkaar scheurt. Het is verre van de enige - de Great African Rift heeft een breuk met een lengte van meer dan 6000 kilometer. Ongeveer een derde van 's werelds carbonaatvulkanen bevindt zich op het Oost-Afrikaanse plateau.
Expedities in deze regio zijn moeilijk vanwege klimatologische omstandigheden. Tot nu toe kunnen wetenschappers niet begrijpen waarom de lava van de vreemdste vulkaan ter wereld zo'n combinatie van chemische elementen heeft. Het bevat echter een grote hoeveelheid zeldzame aardelementen die veel worden gebruikt in moderne elektronica.
Onschadelijke reus
Volgens vulkanologen is Ol Doinyo Lengai onschadelijk. De laatste uitbarsting vond plaats in 2008 en leverde niet veel problemen op voor omwonenden. Het bestaat al 370.000 jaar en is van grote waarde voor archeologen. Stel je eens voor hoeveel oude mensen en evolutionaire voorouders ronddwaalden rond dit verbazingwekkende object. Telkens wanneer er een nieuwe uitbarsting plaatsvond, barstte vulkanische as naar buiten en bezaaide het landschap. De voetafdrukken van de mensachtige zijn echter betrouwbaar bewaard gebleven door de unieke textuur van de lava. Sommigen van hen hebben het tot op de dag van vandaag overleefd.
Inga Kaisina
