Centauren zijn waarschijnlijk de meest mysterieuze en populaire wezens van de antieke wereld. In Babylon, het oude Griekenland en het oude Rome verschenen half-mens-half-paarden als personages in mythen, en hun afbeeldingen versierden de muren van huizen en keramiek.
En in onze dagen hebben de centauren hun glorie niet verloren. Het is geen toeval dat ze een plaats vonden in de serie boeken "The Chronicles of Narnia" en in de beroemde saga over Harry Potter.
Wijze en wilde goden
De geschiedenis van buitengewone wezens met menselijke hoofden, armen en romp gemonteerd op de kroep van een paard begon vierduizend jaar geleden in het Midden-Oosten. Toen vielen de stammen van oorlogszuchtige nomaden-Kassieten de landen van Babylon aan, die zelfs de meest dappere krijgers van de glorieuze stadstaat niet konden weerstaan. In de bezette gebieden richtten de Kassieten standbeelden op van beschermgoden, vergelijkbaar met gevleugelde centauren, gewapend met bogen. Deze goden moesten de veroveringen van hun kinderen beschermen en hun succes op het slagveld verzekeren. De Kassieten geloofden dat hun goden een wilde, ongebreidelde instelling bezaten, die alleen kon worden getemd door felle gevechten en bloedige offers.
Vreemd genoeg hadden de Slaven ook een mythisch wezen Kitovras, dat het beeld heeft van een klassieke centaur. Oude legendes zeggen dat Kitovras, samen met zijn familieleden, tijdens de oorlog meer dan eens de oude Slaven te hulp kwam en zichzelf in veldslagen toonde als een dappere en felle krijger. De centaur werd echter niet alleen beroemd op het slagveld. Volgens de legende wist koning Salomo het oorlogszuchtige wezen door sluwheid te vangen, waarna Kitovras lange tijd met de wijze heerser sprak en hem verbaasde met zijn intelligentie en geleerdheid.
Kinderen van de wolken
Promotie video:
Centauren zijn echter vooral bekend als helden van het oude Griekse epos. Als je de mythe gelooft, dan zijn ze geboren dankzij een nogal grappig liefdesverhaal. Titan Ixion, die naar het feest van de goden was gekomen, werd op het eerste gezicht verliefd op Hera, de vrouw van de almachtige Zeus. Zonder lange tijd te aarzelen deed de zelfverzekerde knappe man een obsceen voorstel aan de koningin van de goden, dat ze, verdoofd door flagrante arrogantie, onbeantwoord liet. Toen ze weer bij bewustzijn was gekomen, klaagde de beledigde Hera bij haar man over de brutale titan, en hij vatte een verfijnde wraak op. Zeus gaf de wolk het uiterlijk van zijn vrouw en stuurde haar 's nachts naar de kamers van een ondankbare gast. Dezelfde, die de vervanging niet opmerkte, begon de volgende ochtend tegen iedereen op te scheppen dat hij horens gaf aan de formidabele donder, waardoor zijn dood werd versneld.
Illustratie: "Zodiac Signs - Sagittarius" door HansPeterKolb
Zeus verraadde Ixion tot een pijnlijke executie, en na een tijdje baarde de wolkenmeesteres een vreemde mutant met de kenmerken van een man en een paard. Het was dit wezen dat later de voorouder werd van de gewelddadige stam van centauren, die de burgers van Hellas lange tijd angst boeiden.
Lange tijd vielen wilde centauren, gewapend met bogen, knuppels en stenen, mensen aan, ontvoerden vrouwen en joegen vee weg. De legendarische Battle of Lapita maakte een einde aan deze chaos. De reden voor deze strijd was de ongehoorde truc van de centaur Eurytion, die vanaf de bruiloft probeerde de bruid van de Lapith-koning te ontvoeren. Als wraak voor de belediging sneed de bruidegom de neus en oren van de ontvoerder af en joeg hem vervolgens weg. De vernederde Eurytion riep zijn medestammen bijeen en de centauren vielen het paleis van de heerser van de Lapiths aan. Een verhitte strijd duurde de hele dag, waarna een klein handjevol overlevende centauren hun toevlucht zochten in de bergen van Thessalië.
Geëerd leraar van Hellas
Een opvallende uitzondering op de wilde massa Griekse centauren was Cheiron - de opvoeder van de beroemdste helden van Hellas.
Ik moet zeggen dat, hoewel Cheiron als centaur werd geboren, hij een speciale goddelijke oorsprong had. Zijn vader was de god Kronos, en zijn moeder was de oceanid Filira, die wist hoe ze in een merrie moest veranderen. Blijkbaar heeft dit magische vermogen van de moeder het uiterlijk van het nageslacht beïnvloed.
Van zijn hemelse vader ontving Cheiron onsterfelijkheid, waarop andere centauren niet konden opscheppen. De opvoeding van de toekomstige leraar werd overgenomen door Apollo en Artemis, die hem muziek, filosofie, astronomie, wiskunde en geneeskunde leerden.
Na het voltooien van zijn studie vestigde Cheiron zich, net als andere centauren, in de bergen van Thessalië. Hij ging echter praktisch niet om met onbeschofte stamleden en besteedde al zijn tijd aan zijn leerlingen. Ik moet zeggen dat de "universiteit" van Chiron "afgestudeerd" was aan Jason, Theseus, Peleus, Achilles, Hercules en zelfs de god van de genezing Asclepius.
Met de gave van vooruitziende blik kende Cheiron de toekomst van elk van zijn studenten en koos daarom voor elk een speciaal trainingsprogramma en ontwikkelde zelfs individuele voedingsdiëten. Zo at de held van de Trojaanse oorlog, Achilles, tijdens zijn training uitsluitend van de lever van leeuwen en de hersenen van beren.
Het einde van de leraar van helden was verschrikkelijk. Per ongeluk gewond door de pijl van Hercules, gedrenkt in het
Vechter held
Het is moeilijk te geloven, maar de stam van centauren in Griekenland werd door slechts één persoon uitgeroeid. Toegegeven, deze jager was de grootste held van Hellas - Hercules. Op de een of andere manier terugkerend van een andere prestatie, bleef de zoon van Zeus bij zijn vriend, de centaur Fola. Hij, die wilde verschijnen als een gastvrije gastheer, trakteerde Hercules op een verbazingwekkend smakelijke wijn die toebehoorde aan de hele stam van centauren. Maar zodra Foul de kan opendeed, verspreidde de geur van de heerlijke drank zich door het hele gebied. Aangetrokken door de geur van wijn, verzamelden de centauren zich in de grot van Fol om een verklaring van hem te eisen, maar ze werden opgewacht door een dronken Hercules, die hen 'begroette' met gifpijlen. De slachting, gepleegd door de grote held, vernietigde uiteindelijk de kinderen van de wolk, en daarna hield de stam van centauren op te bestaan.
Er was echter nog een centaur in het land Hellas, Nessus, een drager over de Even rivier, die zijn leven opofferde om de dood van zijn medestammen te wreken. Een paar jaar na de uitroeiing van de centauren trouwde Hercules met de mooie Deianira. Terugkerend van het bruiloftsfeest naderden de pasgetrouwden de Even River, waar Ness aanbood om het pasgetrouwde naar de andere kant te vervoeren. In het midden van de rivier deed de centaur alsof hij de verloofde Hercules wilde ontvoeren, waarna hij werd getroffen door de giftige pijl van de held. Stervend fluisterde de drager tegen Deianira dat zijn bloed een krachtig liefdesdrankje was en als hij het op de kleding van een ontrouwe echtgenoot smeerde, zou de liefde voor zijn vrouw in zijn hart oplaaien met hernieuwde kracht. Omdat ze de centaur geloofde, doopte het meisje de zoom van haar tuniek in vergiftigd bloed en bewaarde ze die zorgvuldig gedurende meerdere jaren. Jaren later besloot Hercules een nieuwe vrouw te nemen. Hierover vernomen,Deianira stuurde haar man een luxueuze mantel, besmeurd met het bloed van Ness. Zodra de held het geschenk van zijn vrouw aanbracht, begon het
Mythen bevestigen
Centauren zijn natuurlijk in de eerste plaats helden van mythen, maar sommige feiten vertellen ons over hun werkelijke bestaan. Zo wordt in een van Plutarchus 'werken gezegd over een veulen met een mensenhoofd en handen, geboren door de merrie van zijn vriend. Helaas leefde deze mutant enkele uren, en zijn stoffelijk overschot heeft het niet overleefd.
Maar in de geschriften van Plinius de Oudere wordt nog een ander interessant feit genoemd. Een oude Romeinse onderzoeker merkte in 70 op dat een centaurwelp bewaard in honing vanuit Egypte naar keizer Caligula werd gestuurd, en hij (Plinius) zag dit schepsel met zijn eigen ogen.
Het skelet van een centaur in het museum in Bridgeport
Maar wat kunnen we zeggen over lang vervlogen tijden, toen enkele jaren geleden informatie op internet verscheen dat tijdens opgravingen in de Zuidelijke Sahara skeletten werden gevonden die vaag leken op mens-paard-hybriden. Archeologen veronderstelden dat, mogelijk na de slag met Hercules, sommige centauren ontsnapten en onderdak vonden op het Afrikaanse continent.
Het is mogelijk dat de stam van primitieve mutanten niet al zijn geheimen aan historici heeft onthuld. Het is geen toeval dat de belangstelling voor deze ongewone wezens zelfs in ons computertijdperk niet afneemt.
