Vier milieuactivisten werden door de Braziliaanse politie gearresteerd nadat ze de kantoren van de ngo Projeto Saúde e Alegria / Health and Happiness (PSA) hadden doorzocht. Ze werden beschuldigd van het opzettelijk in brand steken van regenwouden in het Amazonebekken. Vrijwilligers hielpen bij het blussen van branden in de noordelijke staat Pará. Mensenrechtenactivisten voeren aan dat het krachtige optreden van de autoriteiten van het land politiek gemotiveerd is.
Begin 2019 hebben duizenden branden letterlijk het Amazone-regenwoud in Brazilië verwoest. De extreemrechtse president, Jair Bolsonaru, heeft al verklaard dat milieu-ngo's zelf het vuur hebben aangestoken, maar leverden geen enkel bewijs van deze beschuldiging.
In september verwoestte een brand in het populaire toeristengebied van Alter do Ciao een bos in een gebied dat gelijk was aan 1.600 voetbalvelden. Het kostte vrijwilligers en brandweerlieden vier dagen om de situatie onder controle te krijgen.
Tien zwaarbewapende politieagenten braken op 26 november het hoofdkantoor van PSA binnen en namen computers en documenten in beslag. De organisatie is opgericht in 1987. Ze implementeert sociale en medische programma's in afgelegen gemeenschappen op de Amazone en heeft talloze prijzen gewonnen, schrijft de BBC-website.
De politie zei dat de operatie deel uitmaakte van een onderzoek waaruit bleek dat ngo's, waaronder de PSA, de branden hadden georkestreerd om donaties te verkrijgen. De vier arrestanten hadden "vertrouwelijke informatie en beelden van de branden" die "verdacht" waren.
"Ze fotografeerden, publiceerden en riepen de regering op om dezelfde branden te helpen bestrijden die ze zelf veroorzaakten", zei de politie.
Lokale media meldden echter dat uit telefoongesprekken in het politieonderzoek niet bleek dat de verdachten schuldig waren aan enig misdrijf.
Volgens PSA-oprichter Eugenio Scannavino is de organisatie "geschokt" door de arrestaties, de beschuldiging is absurd en dient alleen ter rechtvaardiging van de versie van opzettelijke brandstichting die door de president van Brazilië is geuit.
Promotie video:
Volgens de krant Folha de S. Paulo zijn beschermde bossen in Alter do Chao vernietigd door ondernemers als gevolg van onroerendgoedtransacties, en dat federale aanklagers vermoeden dat een van hen werd georganiseerd door landinvallers.
De mensenrechtengroep Amnesty International zei dat er geen "transparantie of officiële informatie" was over de arrestaties. Dit is "reden tot bezorgdheid". Greenpeace veroordeelde de arrestaties als "een poging om sociale bewegingen en niet-gouvernementele organisaties te belasteren die proberen de Amazone-bossen te behouden". Ondertussen heeft een Para-staatsrechter de borgtocht geweigerd aan de vier gearresteerde activisten.
Eerder werd bekend dat niet alle inwoners van het Amazone-regenwoud het eens zijn met de wereldgemeenschap, die aandringt op de bescherming van deze unieke ecologische systemen.
