Het idee dat onze antropoïde voorouders een lange aquatische fase in hun ontwikkeling doormaakten, werd naar voren gebracht door de briljante Britse zeebioloog Sir Alistair Hardy (1896-1985) in een artikel in New Scientist in 1960.
Overigens was Hardy niet de eerste - zijn voorganger was de Duitse wetenschapper Max Westenhofer (1871-1957), die hetzelfde suggereerde in zijn boek "The Unique Road to Man" (1942).
Hardy merkte op dat het menselijk lichaam een aantal eigenschappen bezit die zelden worden aangetroffen bij andere zoogdieren en natuurlijk bij onze primatenvrienden. We hebben bijvoorbeeld verrassend weinig lichaamshaar, en wat we hebben bevindt zich niet in de richting van het hoofd naar het lichaam, maar wordt verdeeld vanuit het midden van het lichaam, bijvoorbeeld op de mannelijke borst. We kunnen onze adem inhouden - een vaardigheid die bijna uniek is in het dierenrijk. We lopen rechtdoor, etc.
Zeer weinig zoogdieren zijn praktisch haarloos, zoals wij, en bijna allemaal brengen ze het grootste deel van hun leven in het water door, of ze hebben voorouders die dat misschien hebben gedaan; Door gebrek aan haar kun je sneller zwemmen, daarom waxen atleten-zwemmers vaak.
Zelfs afgezien daarvan draagt de plaatsing van ons haar op de een of andere manier bij aan het zwemmen. De vetlaag wordt door mensen vaak gekscherend onderhuids vet genoemd, en deze term laat eigenlijk zien dat we denken in de context van menselijke aquatische oorsprong.
Het vermogen om bewust je adem in te houden in water is van onschatbare waarde, vooral in het geval van onderwatervissers. Het is moeilijk voor te stellen waarom dit vermogen een nuttige aanpassing zou zijn als het wezen bijna altijd op het land leeft.
Bovendien is de mens een rechtschapen wezen. Veel paleontologen twijfelen aan het beeld van onze voorouders die uit de bossen naar de vlakten kwamen en vervolgens tweevoetigheid ontwikkelden - tweevoetig lopen, wat natuurlijk resulteerde in een sprong in de ontwikkeling van hun hersenen.
Dit is wat het meest waarschijnlijke scenario lijkt te zijn: misschien zeven miljoen jaar geleden zag de wereld het begin van een ijstijd die pas een paar duizend jaar geleden eindigde (als die echt eindigde). Het beïnvloedde zelfs tropische gebieden: met een verandering in het planetaire klimaat verdwenen grote delen van de jungle en verschenen op die plaatsen grasvlaktes.
Promotie video:
Dit dwong veel junglebewoners om hun dieet te veranderen, omdat hun eerdere fruitdieet erg schaars was geworden, en in plaats daarvan probeerden ze waar mogelijk over te schakelen op gras en struiken. Onder degenen die de vlaktes beheersten, waren de voorouders van moderne olifanten en neushoorns; dit blijkt uit hun fossiele tanden, die tekenen van aanpassing aan mager voedsel vertonen.
Integendeel, de antropoïde voorouders bleven blijkbaar eerst in de verdwijnende jungle en verbeterden in het verzamelen van fruit: ze ontwikkelden zo veel tweevoetigheid dat ze langs de takken konden lopen en fruit plukten met hun vrije handen. Tegen de tijd dat ze de jungle verlieten, liepen ze beslist op twee benen, of waren er dichtbij - dit vermogen gaf hen een groot voordeel.
Dit is in ieder geval de algemeen aanvaarde versie. Maar niemand heeft nog een absoluut overtuigende verklaring aangedragen waarom onze voorouders zich aanpasten aan deze manier van transport.
Hardy en na hem wezen Morgan erop dat er maar één manier van leven is waarin de rechtopstaande positie niet alleen gemakkelijker is voor een wezen dat gewend is zich op vier ledematen te bewegen, maar ook een serieus voordeel kan zijn in de strijd om te overleven.
Deze manier van leven kan plaatsvinden als het wezen het grootste deel van zijn tijd in relatief ondiep water doorbrengt. Water duwt het lichaam naar buiten, waardoor het alleen gemakkelijker wordt om op twee benen te staan, terwijl de verticale positie van het lichaam betekent dat het wezen van de kust de zee of de rivier in kan, zonder uit het water te komen en zonder golven te creëren, begint te zwemmen en tegelijkertijd zijn hoofd boven het wateroppervlak te houden …
Ze gingen ervan uit dat onze voorouders een fase in hun ontwikkeling doormaakten waarin ze zomaar leefden. Later, toen omgevingsveranderingen onze voorouders ertoe aanzetten weer actief te zijn op het land, bleef de tweebenige voortbeweging behouden, het lichaam had zich er al aan aangepast; daarom was het lichaam al beter aangepast voor hardlopen en lopen.
Dit kan de eigenaardigheid van houding en gang verklaren van de beroemde Australopithecus Lucy, een fossiele mensachtige die mens noch aap was: tegen de tijd dat hij leefde, waren onze voorouders nog niet volledig aangepast om op twee benen over land te lopen.
Nog een paar feiten wijzen op de waarschijnlijke aquatische oorsprong van mensen
- De kenmerkende rimpelvorming op de vingertoppen bij langdurig verblijf in het water kan worden verklaard door het feit dat het gemakkelijker is om voedsel, zoals schaaldieren, vast te pakken.
- Kleine kinderen zullen altijd proberen erin te komen als ze een plas zien. Babyapen zullen nooit alleen in het water klimmen.
- Lang haar op het menselijk hoofd zorgt ervoor dat welpen zich eraan vastklampen in water. De rest van de primaten heeft kort haar op hun hoofd.
- Een persoon heeft ongeveer twee liter vloeistof per dag nodig. Apen halen hun vloeistof uit fruit en bladeren. De savannetheorie kan niet verklaren waar een man in de dorre savanne elke dag zoveel water zou drinken. De aquatische theorie legt dit uit.
- De mens van alle primaten heeft de langste penis en er is momenteel geen eenduidige theorie die verklaart waarom dit zo is. Maar bij copulatie in water zorgt deze lengte voor honderd procent penetratie van sperma in de vagina.
- De vitale noodzaak van het menselijk lichaam bij de consumptie van jodium en natriumchloride (zout), die in overvloed in zeeproducten worden aangetroffen. Het gebrek aan jodium in het geconsumeerde voedsel leidt tot schildklieraandoeningen.
- Brede menselijke handpalmen, in tegenstelling tot de lange en smalle handpalmen van apen, zorgen ervoor dat je perfect kunt zwemmen en water kunt harken met je handen.
- Een grote hoeveelheid vetweefsel op de borstklieren is alleen kenmerkend voor mensen. Dit is te verklaren door het feit dat melk in koud water warm moest blijven. Vrouwtjesapen hebben kleine borstklieren en geen vetweefsel.
- Een persoon leeft of ontspant het liefst aan de oevers van stuwmeren. Als iemand wordt aangeboden om een huis te bouwen of een vakantie door te brengen in de savanne, de jungle, het diepe bos of aan de kust, de rivier of het meer, zal de overgrote meerderheid de oever van het stuwmeer kiezen.
- Veel mensen hebben geen probleem om in het water te plassen. Voor andere apen is dit ongebruikelijk.
Dit klinkt allemaal erg overtuigend. Het probleem is dat deze hypothese nog niet is bewezen: alles wat we hebben zijn de versteende botten van de voorouders van de "voormenselijke" soort en, volgens het fossielenverslag, zeer fragmentarische informatie over de voormenselijke ontwikkeling.
Het feit dat we geen definitief bewijs kunnen vinden dat onze voorouders door de waterfase zijn gegaan, bewijst de hypothese niet en weerlegt deze niet, ondanks de minachtende conclusies die de Nederlandse Vereniging voor Fysische Antropologie heeft getrokken tijdens een conferentie in 1987 over dit onderwerp en gepubliceerd in 1991. getiteld "The Aquatic Ape: Fact or Fiction?" (Aquatische primaat: waarheid of fictie?).
Aan de andere kant maakt hetzelfde gebrek aan bewijs de hypothese overbodig; deze stand van zaken kan natuurlijk op een dag drastisch veranderen als er ondubbelzinnig bewijs wordt gevonden. Vanaf het moment dat we weggingen van andere primaten, tot de eerste bekende fossiele mensachtigen, is er een afgrond van een miljoen jaar, en zo'n tijdsinterval is genoeg om tijd te hebben om de waterfase te passeren.
Sinds de jaren negentig is de hypothese van de aquatische oorsprong van de mens veranderd en wordt deze vaker de hypothese van de oorsprong van de mens uit een semi-aquatische primaat genoemd: onze voorouders leidden geen volledig aquatische levensstijl, maar bewoonden de oevers van meren en zeeën en brachten het grootste deel van hun tijd door (maar niet altijd) in water. Voorstanders van de hypothese beweren dat dit de plaats kan verklaren waar de overblijfselen van Lucy werden gevonden (aan de onderkant van de stroom).
Het is trouwens merkwaardig dat van de primaten die het dichtst bij de mens staan (chimpansees, gorilla, orang-oetan), niemand van water houdt en niet kan zwemmen. In dierentuinen kunnen deze apen soms in het water spetteren, maar in de natuur komen ze vooral pas met water in aanraking als ze drinken of over een beek waden. In andere gevallen houden ze liever een behoorlijke afstand van het water, waarschijnlijk vanwege de mogelijke dood door verdrinking of een aanval door roofdieren vanuit een hinderlaag bij een drinkplaats.
Door John Grant, van Science Rejected. De meest ongelooflijke theorieën, hypothesen, aannames"
