De geschiedenis van Nubië, het uitgestrekte gebied in de Nijlvallei dat het hedendaagse Soedan vandaag de dag bezet, is bijna altijd een geschiedenis van rivaliteit met zijn meer oude en machtige noordelijke buur, Egypte. Op verschillende tijdstippen op het grondgebied van Nubië waren er drie Kushite-koninkrijken: de oudste, Kerma, verscheen in 2600 voor Christus en bestond tot 1520 voor Christus; de tweede was het koninkrijk Napata (van 1000 tot 300 voor Christus) en de derde, meest bekende, was Meroe (300 voor Christus tot 300 na Christus).
De wens van de Nubiërs om machtiger te zijn dan Egypte leidde ertoe dat de koning van Kashta, de heerser van Napata, in 770 v. Chr. veroverde het grootste deel van het grondgebied van Egypte, maar alleen zijn zoon, farao Pi, slaagde erin om de bezette landen echt te regeren.
Deze periode in de geschiedenis van Nubië en Egypte staat bekend als de heerschappij van de vijfentwintigste dynastie, die eindigde met de komst van de Assyriërs in 656 voor Christus. Het was toen dat de eerste Nubische piramides werden gebouwd op de plaats van el-Kurru, en koning Kashta werd de eerste heerser die in de afgelopen achthonderd jaar in de piramide werd begraven. Vanaf zijn tombe begon de bouw van 223 Nubische piramides, die zich over verschillende eeuwen uitstrekten.
Naast koning Kasht en zijn zoon Pi werden verschillende van hun opvolgers en veertien koninginnen begraven in de piramides van el-Kurru. In de hoofdstad van het koninkrijk Napata, de stad Nuri, richtten de oude bouwers de grootste piramide op: het graf van farao Tahark. Volgens Nubische begrippen waren de afmetingen enorm: bijna 52 m2. meter aan de basis en meer dan 40 meter hoog In totaal vonden 21 koningen, 52 prinsen en koninginnen hun laatste toevluchtsoord in de piramides van Nuri. Hun lichamen werden in massieve granieten sarcofagen geplaatst, waarvan sommige meer dan vijftien ton wogen.
Het grootste aantal piramides was echter geconcentreerd op het grondgebied van Centraal-Soedan, in Meroe, dat tegenwoordig wordt beschouwd als een van de grootste archeologische vindplaatsen. Meer dan veertig koninginnen en koningen rustten hier, en elk koninklijk graf was bedekt met een afzonderlijke piramide.
De historische regio in het midden van de Nijl - van Aswan in het noorden tot de Soedanese stad Dabba in het zuiden - wordt gewoonlijk Nubië genoemd. Deze naam komt hoogstwaarschijnlijk van het oude Egyptische woord "nubu", wat "goud" betekent. De lage rotsachtige bergen naast de Nijl zijn inderdaad rijk aan goudhoudend kwarts, waaruit ze in de oudheid leerden edelmetaal te winnen.
Voor de oude Egyptenaren was Nubië, met zijn smalle kustvallei, een soort "poort naar Afrika". Toen de Egyptische staat op zijn best was, veroverden de farao's Nubië; Toen Egypte verzwakte, kwamen de Nubiërs in opstand en herwonnen hun onafhankelijkheid In de 8e-7e eeuw voor Christus vormden de Nubiërs zelf zelfs de XXV-dynastie van heersers van Egypte en regeerden ze het land gedurende een halve eeuw.
Promotie video:
Opgravingen in de Mussawarat al-Sufra-vallei hebben wetenschappers geholpen de sluier van geheimhouding op te lichten over de geschiedenis van de oude staat Meroë - ooit enorm en krachtig. Er zijn hier veel ontdekkingen gedaan, met name de piramides van de heersers van Kush zijn opgegraven en onderzocht, maar zijn al in onheuglijke tijden beroofd; vond complexe ondergrondse gangen die leidden naar de graven van de koninginnen …
De Engelse historicus B. Davidson beschreef deze stad, die vandaag de dag nog weinig bestudeerd is: “In Meroe en de omliggende gebieden zijn er ruïnes van paleizen en tempels, die het product zijn van een beschaving die meer dan 2000 jaar geleden bloeide. En rond de ruïnes, die nog steeds hun vroegere grandeur hebben behouden, liggen de grafheuvels van degenen die deze paleizen en tempels hebben gemaakt … Muren van rood basalt, bedekt met mysterieuze letters; fragmenten van witte albasten bas-reliëfs die ooit prachtige forten en tempels sierden; scherven beschilderd aardewerk, stenen die hun heldere patroon nog niet hebben verloren - dit zijn allemaal sporen van een grote beschaving. Hier en daar staan de verlaten granieten beelden van Amon-Ra droevig … en de woestijnwind voert wolken bruinachtig geel zand over hen heen. '
De eerste eeuwen van de geschiedenis van Kush werden nog steeds in verband gebracht met de Egyptische overheersing: het koningshuis, de aristocraten en de priesters namen grotendeels de Egyptische gebruiken en mode over, hoewel deze vreemde tradities volgens I. Mozheiko nauwelijks diep in de Kushitische samenleving doordrongen. Het was niet alleen etnisch verschillend van de Egyptenaren, maar de beroepen van de bevolking waren anders: de Nubiërs waren niet verbonden met de rivier, zoals de Egyptenaren en de Nijl, het grootste deel van hun grondgebied was de savanne, waarop ze bezig waren met veeteelt.
Rond 800 voor Christus werden de zwakke farao's van de XXII Egyptische dynastie gedwongen Kush onafhankelijk te maken. De hoofdstad van de staat was de stad Napata, het centrum van de cultus van de god Amon, die door de Kushites werd uitgebeeld in de vorm van een ram. Na een tijdje begonnen de Kushite-koningen zelf naar het noorden te trekken en vochten ze in de zuidelijke nomen van Egypte. Koning Pianhi begon een reeks veroveringscampagnes en toonde zich als een bekwame commandant: hij vond zwakke plekken in de verdediging van de vijand, ging allianties aan met de vijandige nomarchen en vergat niet te vergeten de Egyptische priesters te eren.
Nadat hij de Egyptische farao had verslagen, stichtte de Kushite-koning de XXV, "Ethiopische" dynastie. Hun heerschappij in Egypte werd echter al snel onderbroken door de Assyriërs, gewapend met ijzeren speren en zwaarden, waartegen de bronzen en stenen wapens van de Egyptenaren en Kushites machteloos waren. De Assyriërs achtervolgden hen echter niet de Nijl op, en zo behielden de Kushites hun onafhankelijkheid.
Anderhalf millennia lang verborg het gele zand van de woestijn de ruïnes van de stad Meroe - de hoofdstad van het mysterieuze Nubische "koninkrijk Meroe". De Grieken en Romeinen leerden over deze stad in het 1e millennium voor Christus, toen Meroe de hoofdstad van Nubië werd in plaats van Napata, dat ten noorden ervan ligt. Maar op de vragen: “Waarom is de hoofdstad verplaatst? Wanneer gebeurde dit precies en wat is de voorgeschiedenis van de stad zelf? " - oude historici geven geen antwoord. Alleen stukjes informatie over Meroe hebben ons de werken van Romeinse en Griekse schrijvers opgeleverd. Het is bijvoorbeeld bekend dat het grondgebied van de stad Meroe "het eiland Meroe" werd genoemd, dat de vorm had van een schild. Op de kaarten was het afgebeeld als een rond stuk land, aan alle kanten omgeven door de zijrivieren van de Nijl.
Ambassades werden verschillende keren van Meroe naar Rome gestuurd, maar gezanten en kooplieden gaven de Romeinen slechts fragmentarische informatie over hun verre vaderland. Het is ook bekend dat keizer Nero in de 1e eeuw zijn officieren naar Nubië stuurde, die erin slaagden om "voorbij Meroe" door te dringen. De beroemde geograaf en natuuronderzoeker Plinius de Oudere reproduceerde de gegevens die door de verkenners waren verkregen in zijn werk "Natural History".
Daarin brengt hij in het bijzonder verslag uit over de mysterieuze koninginnen die over Nubië regeerden met de "erfelijke naam" Kandaka; over een tempel in de stad gewijd aan de Egyptische zonnegod Amon. Plinius merkt met duidelijke verbazing de kleine omvang van de stad op, en volgt dan een zeer opmerkelijke zin: “Echter, dit eiland, toen de Ethiopiërs de staat bereikten, was erg beroemd; ze zeggen dat hij 250.000 soldaten kon tentoonstellen en onderdak bood aan vierduizend kunstenaars"
In 1822 ontdekten wetenschappers op de plaats waar volgens de beschrijvingen Meroe zou moeten zijn, de ruïnes van een grote stad. Maar het was moeilijk om met volledig vertrouwen te zeggen dat het Meroe was, aangezien geen enkele schrijver uit de oudheid de exacte grenzen van dit koninkrijk had aangegeven. Slechts een eeuw later was het mogelijk om vast te stellen dat de Meroe die door oude auteurs wordt genoemd, zich op de rechteroever van het hoofdkanaal van de Nijl bevond - op het grondgebied dat wordt begrensd door de blauwe Nijl vanuit het zuidwesten en door de Atbara-rivier vanuit het noordoosten. Toegegeven, dit territorium is niet rond (zoals in de oudheid werd gedacht), maar vierkant.
In het begin van de jaren twintig onderzochten archeologen alleen koninklijke graven en tempels, en pas in het midden van de 20e eeuw begonnen systematische en systematische opgravingen op het grondgebied van Meroe. Eeuwenlang verborg zand de geschiedenis van het oude koninkrijk, maar hij bewaarde het ook voor ons.
In het voorjaar van 1960 werkte een Duitse archeologische expeditie in het hete zand van de Nubische woestijn. Toen wetenschappers, geleid door professor F. Hintse, aankwamen in de Mussawarat al-Sufra-vallei, zagen ze dat alleen de toppen van de kolommen en verspreide stenen blokken uitstaken in de zee van zand. Al tijdens de proefopgravingen ontdekten wetenschappers echter de ruïnes van tempels, graven en enkele andere bouwwerken.
Toen begon het werk in de "Tempel van de Leeuwen", die zo genoemd werd vanwege het standbeeld van de heilige leeuw dat erin was. Hier hebben archeologen cartouches gevonden met de afbeelding van koning Arnekamani, die zij beschouwen als de stichter van de "Tempel van de Leeuwen". Een groot aantal inscripties, tekeningen en reliëfafbeeldingen die de stenen blokken sierden waaruit deze oude tempel werd gebouwd, zijn ook bewaard gebleven. Niet voor niets wordt de naam van de vallei vertaald als “Plaats versierd met afbeeldingen”.
De "Tempel van de Leeuwen" in Meroe, gewijd aan de leeuwenkop god van oorlog en vruchtbaarheid, Apedemak, werd volgens F. Hintse verwoest door een plotselinge catastrofe, dus tijdens de wederopbouw moesten wetenschappers de ene op de andere rotsblokken van meerdere ton passen. Toen het werk was voltooid, verscheen voor hen een prachtig rechthoekig bouwwerk, bijna volledig bedekt met reliëfafbeeldingen en inscripties. Op een van de reliëfs is de god Apedemac afgebeeld met een boog in zijn hand, hij leidt een gevangene aan een touw.
Een bijzondere indruk wordt gemaakt door de grandioze reliëfs tot 15 meter lang, waarop de koning en de kroonprins voor de god Apedemak staan afgebeeld, evenals de beelden van leeuwen, die ooit iedereen begroetten die de tempel binnenkwam. In hun artistieke uitvoering doen deze reliëfs en beelden geenszins onder voor het Egyptisch of Babylonisch-Assyriër, zodat de woorden van Plinius over "vierduizend kunstenaars" blijkbaar niet ver van de werkelijkheid lagen. In de "Tempel van de Leeuwen" werd veel bladgoud gevonden, dat volgens wetenschappers de binnenste kolommen van de tempel bedekte.
Op 30 kilometer van Meroe liggen de majestueuze ruïnes van het paleis van een van de heersers van Kush. Duitse archeologen onderzochten ook de "khafir" - een rond reservoir voor het opvangen van regenwater. Deze gigantische stortbak, ongeveer 250 in diameter en tot 10 meter diep, zou water kunnen leveren aan minstens 300.000 mensen. "Khafir" werd geconfronteerd met steen en omgeven door een vestingmuur. Wetenschappers suggereerden dat hij zich in een versterkte schuilplaats bevond, zodat in geval van een langdurige belegering zo'n kostbare voorraad water kon worden bewaard. Tijdens het verkennen van het gebied rond de "khafir" ontdekten Duitse archeologen ook een waterleidingnet - kanalen en stenen ondergrondse leidingen. De overblijfselen van een irrigatiesysteem laten zien dat akkers rondom het paleis lagen, en groene bomen zorgden voor schaduw en koelte op de stenen terrassen.
Sommige geleerden geloven dat Meroe in de 4e eeuw voor Christus de hoofdstad werd van het Kushite-koninkrijk. I. Mozheiko suggereerde echter dat dit pas aan het begin van onze jaartelling gebeurde, gebaseerd op het feit dat tegen die tijd de graven van de godinnen-koninginnen in Meroe begonnen te worden opgericht., niet in Napata. Hij gelooft dat een van de redenen voor de overdracht van de hoofdstad misschien de woestijn was, die steeds dichter bij Napata kwam.
Er zijn echter andere versies van deze partituur. Sinds de tijd van Plinius geloofde men bijvoorbeeld dat de Egyptische religie tijdens zijn hoogtijdagen in Nubië domineerde en dat de priesters van de god Amon een speciale invloed hadden. De orakels van deze god in Napata werden zelfs "de hoogste staatsautoriteit" genoemd, aangezien de uiteindelijke oplossing van veel staatskwesties daarvan afhing.
De inscripties en reliëfs van de "Tempel van de Leeuwen", gebouwd tussen 235 en 221 v. Chr., Toonden aan dat de hoogtijdagen van Meroe geassocieerd werden met de cultus van de god Apedemac. Met betrekking tot hem namen alle andere goden, zelfs de Egyptische, een ondergeschikte positie in. Er ging dus een zeer reële sociale relatie schuil achter de "rivaliteit" van de goden Amon en Apedemak. Daarom suggereerden wetenschappers dat de beweging van de Kushite-hoofdstad van Napata naar Meroe wordt geassocieerd met de strijd tegen de priesters van de god Amon, en de verheerlijking van de cultus van de nationale god Apedemak werd een teken van deze strijd.
In het noorden van Soedan werd bewijs gevonden van een nauwe relatie tussen oude culturen - het grote Egypte en het Meroitische koninkrijk. In de droge Nubische woestijn hebben archeologen 35 piramides opgegraven, ongeveer tweeduizend jaar geleden gebouwd.
Sinds 2009 bestuderen specialisten van de Franse afdeling van het directoraat Oudheden van Sudan de ongewone necropolis van de oude Afrikaanse beschaving van Kush, de zuiderbuur van Egypte.
Er is minder bekend over de geschiedenis van het land Kush of het Meroitische koninkrijk dan over het thuisland van de grote piramides, maar historici twijfelen er niet aan: Egypte had een enorme impact op de cultuur van de Kushites.
De necropolis, ontdekt op een plaats genaamd Sedeinga, is een groep kleine piramidetombes die ongebruikelijk dicht bij elkaar liggen. Archeologen waren verrast toen, volgens de resultaten van opgravingen in 2011, 13 stenen gebouwen werden gevonden op een oppervlakte van 500 vierkante meter.
"De dichtheid van de piramides is te danken aan het lange bestaan van de begraafplaats: het bouwproces duurde honderden jaren en toen er nog maar heel weinig ruimte over was, begonnen er begrafenissen te worden gemaakt in de holtes tussen de structuren", zegt antropoloog Vincent Francigny van het American Museum of Natural History.
Vreemd genoeg is de grootte van de graven niet hetzelfde. Dus de breedte van de basis van de grootste is 7 meter en de kleinste, vermoedelijk bedoeld voor een kind, slechts 75 centimeter.
Op een van de graven werd een tablet gevonden. De inscriptie in de Meroitische taal op de tablet bevat een oproep aan Osiris en zijn vrouw en zus Isis namens een zekere vrouw genaamd Aba-la met het verzoek haar water en brood te geven.
Over het algemeen wordt de invloed van Egypte ook waargenomen in de aard van de constructie van graven: ze zijn een soort synthese van de Egyptische piramides en de vermoedelijk lokale methode om heuvels op te richten - tumulus.
Bovendien is in een van de piramides het binnenste cirkelvormige metselwerk volledig van bakstenen. Eerder werd er maar één zo'n structuur gevonden onder de Kushites.
Wat betreft de externe decoratieve afwerking van de piramides, deze is praktisch niet bewaard gebleven. Deskundigen zeggen dat de graven bedekt waren met tegenoverliggende stenen en dat de toppen waren versierd met afbeeldingen van een zonnebal, vogels en lotusbloemen.
Tegen de tijd dat archeologen de piramides bereikten, waren veel grafkamers geplunderd, waardoor de enige schat tot op de dag van vandaag overblijft: menselijke resten.
