De auteurs van het Aftonbladet-artikel spraken met paleontologen om meer te weten te komen over het verschrikkelijke prehistorische roofdier, de Megalodon. Deze gigantische haai die drie keer zo lang is als de grote witte haai, had geen enkele natuurlijke vijand en hij joeg de hele wereldoceaan doodsbang. Megalodons doodden en verslonden iedereen, zelfs walvissen. Dus waarom zijn ze uitgestorven? De paradox is van honger.
De grootste roofdier aller tijden kamt al 25 miljoen jaar op rij de oceanen van de wereld, onvermoeibaar op zoek naar voedsel.
De lengte bereikte 18 meter en de tanden waren gewoon enorm, en zelfs de grootste zeedieren konden de vreselijke kaken niet vermijden.
Maak kennis met de nummer één monsterhaai - de megalodon.
In de film Megalodon, die nu in de bioscoop te zien is, kwam een team van onderzoekers deze prehistorische haai tegen, die op wonderbaarlijke wijze overleefde in een voorheen onbekende spleet in de diepten van de zee.
Wie is Megalodon?
We spraken met Lars Werdelin, professor paleontologie aan het State Museum of Natural History, en dit is wat hij ons vertelde:
Promotie video:
“Onze kennis is zeer beperkt, aangezien deze voornamelijk afhankelijk is van fossiele tanden. Haaien zijn meestal gemaakt van kraakbeen en laten kleine fossielen achter. Ter vergelijking: een echt grote witte haai heeft een gestroomlijnd langwerpig lichaam van ongeveer zes meter lang, een mond met dezelfde breedte als het lichaam en drie rijen tanden van zeven centimeter.
Stel je nu een gigantische haai voor die drie keer zo lang is, met een meer afgerond lichaam en vijf rijen tanden, in totaal 250 stuks en tot 18 centimeter lang. Nu heb je een idee van hoe groot de Megalodon werkelijk was. '
Megalodon had een andere jachttechniek dan de grote witte haai
Miljoenen jaren staat deze superpredator helemaal bovenaan de voedselketen en heeft hij geen enkele vijand gehad. Zo'n grote haai moest veel eten om aan zijn energiebehoeften te voldoen, dus haastte hij zich naar de grootste prooien zoals dolfijnen, walvissen en reuzenschildpadden. Uit de gevonden fossielen realiseerden wetenschappers zich dat haar jachttechniek anders was dan die van de grote witte haai. Verdelin vervolgt:
“De grote witte haai zwemt snel en kan uit het water springen; hij jaagt vaak in ondiep water. Vanwege zijn grootte en lichaamsvorm was de megalodon niet zo'n goede zwemmer, maar hij kon grotere prooien op grotere diepten doden.
Na bestudering van de fossiele overblijfselen van walvissen en dolfijnen die het slachtoffer waren geworden van de megalodon, was het mogelijk om vast te stellen dat de megalodons hun prooi doodden door op de richel te bijten en de borst te verpletteren.
Bezoekers van het Dallas Museum of Nature and Science bekijken de kaak van de Megalodon-haai.
Volgens Lars Verdelin werd eerder aangenomen dat megalodons de voorouders waren van witte haaien. Maar schijn bedriegt: nu geloven wetenschappers dat ze in feite een gemeenschappelijke voorouder hebben die 100 miljoen jaar geleden leefde. Dit betekent dat de witte haai en de megalodon even verre verwanten zijn als wij met de kangoeroe.
Bestaan er tegenwoordig megalodons?
Is er een kans dat de megalodon nog ergens in de oceaan drijft? De wetenschappers met wie we spraken, verklaarden unaniem: vandaag zijn er geen megalodons op de planeet, ze zijn uitgestorven. Maar er zijn verschillende meningen over waarom ze zijn uitgestorven.
Volgens onderzoeker Daniele Silvestro, die biologie en ecologie studeert aan de Universiteit van Göteborg, is de reden voor het uitsterven van de megalodon nog steeds een mysterie. Het feit dat de megalodon is uitgestorven is des te vreemder omdat het een kosmopolitische haai was en bijna overal leefde behalve in de streken rond de polen. Samen met een internationaal team van onderzoekers bracht Daniele Silvestro een theorie naar voren die onlangs werd gepubliceerd in het gerespecteerde wetenschappelijke tijdschrift Nature, ecology & evolution:
“We denken dat de megalodon drie of tweeënhalf miljoen jaar geleden is uitgestorven als gevolg van schommelingen in de zeespiegel. Op dat moment maakte de aarde een periode van afkoeling door - een ijstijd - en waren de poolijskappen aan het overwoekeren, waardoor de zeespiegel daalde (in tegenstelling tot de huidige opwarming van de aarde). Het land rukte op op zee en de ecosystemen van de kustwateren waren sterk verminderd, wat op zijn beurt leidde tot het uitsterven van de productie van megalodon”, zegt Silvestro.
Er was minder voedsel en de caloriebehoefte van Megalodon was enorm, dus het stierf simpelweg uit door gebrek aan voedsel: de zeeën werden al snel schaars.
De walvissen waren veilig - en gefokt
Daniele vervolgt:
“De afkoeling en de afname van de kustgebieden van de zee, waardoor de megalodon uitstierf, leidde tot de dood van vele andere soorten, vooral de grote, die zich vermenigvuldigden of voedsel zochten nabij de kust. De andere soorten die verder op zee leefden, deden het veel beter."
Lars Verdelin over het lot van Megalodon:
“Pasgeborenen en jonge megalodons leken warm kustwater nodig te hebben, samen met de prooi die daar leefde. Toen de zeeën afkoelden, krompen deze gebieden sterk, de megalodons konden deze veranderingen niet aan en stierven uit. Blijkbaar zijn ze vervangen door grote filtervoeders zoals de walvishaai en de gigantische haai, die zich voeden met mariene micro-organismen.
De walvissen trokken zich terug in de koudere diepten van de zee en begonnen zich snel te vermenigvuldigen, omdat de gevaarlijkste vijand stierf.
Megalodon faalde en paste zich niet aan, en dit laat ons goed zien dat in de natuurspellen niemand veilig is. Zelfs 's werelds grootste haai staat helemaal bovenaan de voedselketen!
Een selectie films over haaien
Er zijn maar weinig soorten haaien die mensen af en toe aanvallen, maar desondanks zijn mensetende haaien een favoriet thema van de Hollywood Dream Factory.
Haaienfilms beleven nu een soort renaissance. Hier zijn enkele van de meest opmerkelijke.
Kaken (1975)
Deze film heeft een heel genre gevormd. De jonge en hongerige (!) Steven Spielberg maakte de hele wereld bang, verhief "popcornfilms" tot de Hollywood-troon en bezorgde de witte haai veel ergere roem dan hij op zichzelf zou kunnen verdienen. De film is gedraaid met een hoge standaard en is zelfs vandaag de dag nog steeds leuk om te zien.
Megalodon (2018)
Jason Statham schittert als een reddingsduiker die probeert een groep wetenschappers te redden die helaas hebben ontdekt dat de megalodon helemaal niet is uitgestorven. Snelle ontwikkeling van evenementen, grote tanden zijn geweldig als je in de juiste stemming bent.
Open Zee (2003)
De eerste in een serie minimalistische haaienfilms die de afgelopen jaren populair waren vóór Megalodon. Een getrouwd stel wordt op zee vergeten tijdens een duiksafari, en ze worden gedwongen te worstelen met eenzaamheid en rondslingerende haaien.
The Shallows (2016)
Een minimalistische haaienfilm met in de hoofdrol Blake Lively als een surfer die zich op een zandbank een paar honderd meter van het land bevindt. Helaas snuffelt een witte haai in de wateren rond op zoek naar een prooi. Fascinerende, korte en vrij originele film.
Haaien (2006)
Beste haaienfilm! Canadese documentaire van liefhebber Rob Stewart, die tussen haaien duikt, hun vinnen vasthoudt en als onderdeel van een protest een boot bestuurt. De film heeft veel geholpen om de handel in vinnen in veel regio's te verminderen.
Lars Hermansson, Ulrika Hermansson
