Zelfs vóór de komst van Everett en zijn idee van meerdere universums, zaten natuurkundigen op een dood spoor. Ze moesten één set regels gebruiken voor de subatomaire wereld, die wordt beheerst door kwantummechanica, en een andere set regels voor de grootschalige, alledaagse wereld die we kunnen zien en aanraken. De complexiteit van het overgaan van de ene schaal naar de andere verdraait de hersenen van wetenschappers in bizarre vormen.
In de kwantummechanica hebben deeltjes bijvoorbeeld pas bepaalde eigenschappen als niemand ernaar kijkt. Hun aard wordt beschreven door de zogenaamde golffunctie, die alle mogelijke eigenschappen omvat die een deeltje kan hebben. Maar in een enkel universum kunnen al deze eigenschappen niet tegelijkertijd bestaan, dus als je naar een deeltje kijkt, heeft het één toestand nodig. Dit idee wordt metaforisch weergegeven in de kattenparadox van Schrödinger - wanneer de kat die in de doos zit tegelijkertijd levend en dood is, totdat je de doos opent om te controleren. Jouw actie verandert de kat in een warme en levendige kat of een knuffeldier. Maar ook daar kunnen wetenschappers het niet mee eens zijn.
In het multiversum hoef je je geen zorgen te maken over het doden van de kat met je nieuwsgierigheid. In plaats daarvan splitst de realiteit zich telkens wanneer je een raam opent in twee versies. Onduidelijk? Ik ga akkoord. Maar ergens daarbuiten is er misschien een andere versie van de gebeurtenis die net voor uw ogen heeft plaatsgevonden. Ergens daar gebeurde het niet.
Het blijft om uit te vinden welke redenen wetenschappers hebben gevonden om deze ongelooflijke theorie aan de feiten te koppelen.
Dus de realiteit kan eindeloos zijn
In een interview uit 2011 legde de fysicus Brian Greene van Columbia University, die Hidden Reality: Parallel Universes and Deep Laws of the Cosmos schreef, uit dat we niet helemaal zeker weten hoe groot het universum is. Het kan heel, heel groot zijn, maar eindig. Of, als je van de aarde in een willekeurige richting gaat, kan de ruimte eeuwig voortslepen. Dit is ongeveer hoe de meesten van ons het zich voorstellen.
Promotie video:
Maar als de kosmos oneindig is, moet het volgens Green een meervoudig universum zijn met oneindige parallelle werkelijkheden. Stel je voor dat het universum en alle dingen erin gelijk zijn aan een pak kaarten. Net als bij een kaartspel van 52 kaarten, zal er precies hetzelfde aantal verschillende vormen van materie zijn. Als je het kaartspel lang genoeg schudt, zal de volgorde van de kaarten uiteindelijk de oorspronkelijke volgorde herhalen. Evenzo zal materie zich in een oneindig universum uiteindelijk herhalen en zichzelf op een vergelijkbare manier organiseren. Een meervoudig universum, het zogenaamde multiversum, met een oneindig aantal parallelle werkelijkheden, bevat vergelijkbare maar enigszins verschillende versies van alles wat er is, en biedt dus een eenvoudige en gemakkelijke manier om herhaling uit te leggen.
Dit verklaart hoe het universum begint en eindigt
Mensen hebben een speciale passie - en het hangt samen met het vermogen van de hersenen om circuits te vormen - we willen het begin en het einde van elk verhaal weten. Inclusief de geschiedenis van het universum zelf. Maar als de oerknal het begin van het universum was, wat veroorzaakte het dan en wat bestond ervoor? Wacht het universum op het einde en wat zal er daarna gebeuren? Ieder van ons heeft deze vragen minstens één keer gesteld.
Het multiversum kan al deze dingen verklaren. Sommige natuurkundigen hebben gesuggereerd dat de oneindige gebieden van het multiversum braanwerelden zouden kunnen worden genoemd. Deze branen bestaan in meerdere dimensies, maar we kunnen ze niet detecteren omdat we alleen drie dimensies van ruimte en één dimensie van tijd kunnen waarnemen in onze eigen braanwereld.
Sommige natuurkundigen geloven dat deze branen op elkaar zijn gestapeld als platen, zoals gesneden brood in een zak. Ze zijn meestal gescheiden. Maar soms wel. In theorie zijn deze botsingen catastrofaal genoeg om herhaalde "big bangs" te veroorzaken - zodat parallelle universums steeds weer opnieuw beginnen.
Waarnemingen suggereren dat er meerdere universums kunnen bestaan
De Planck Orbital Observatory van de European Space Agency verzamelt gegevens over de kosmische microgolfachtergrond, of CMB, een achtergrondstraling die gloeit sinds de vroege en hete dagen van het universum.
Haar onderzoek leidde ook tot mogelijk bewijs voor het bestaan van een multiversum. In 2010 ontdekte een team van wetenschappers uit het VK, Canada en de Verenigde Staten vier ongebruikelijke en onwaarschijnlijke cirkelvormige patronen in de CMB. Wetenschappers hebben gesuggereerd dat deze sporen "blauwe plekken" kunnen zijn die op het lichaam van ons universum zijn achtergebleven na een botsing met anderen.
In 2015 deed ESA-onderzoeker Rang-Ram Hari een soortgelijke ontdekking. Hari nam het CMB-model van het hemelbeeld van het observatorium en verwijderde vervolgens al het andere dat we ervan weten - sterren, gas, interstellair stof, enzovoort. Op dit punt had de lucht grotendeels leeg moeten zijn, afgezien van achtergrondruis.
Maar dat gebeurde niet. In plaats daarvan kon Hari op een specifiek frequentiebereik verspreide plekken op een kaart van de ruimte detecteren, regio's die ongeveer 4.500 keer helderder waren dan ze hadden moeten zijn. Wetenschappers hebben een andere mogelijke verklaring bedacht: deze gebieden zijn afdrukken van botsingen tussen ons universum en de parallel.
Hari gelooft dat als we geen andere manier vinden om deze kenmerken uit te leggen, "we zullen moeten concluderen dat de natuur tenslotte kan dobbelen, en dat we slechts een willekeurig universum zijn onder vele andere."
Het universum is te groot om de mogelijkheid van parallelle werkelijkheden uit te sluiten
Er is een mogelijkheid dat er meerdere universums bestaan, hoewel we geen parallelle realiteiten hebben gezien, omdat we het bestaan ervan niet kunnen ontkennen.
Dit klinkt in eerste instantie misschien als een slimme retorische truc, maar denk hier eens over na: zelfs in onze wereld hebben we veel dingen ontdekt waarvan we nooit wisten dat ze bestonden, en deze dingen zijn gebeurd - de wereldwijde crisis van 2008 is een goed voorbeeld. Vóór hem dacht niemand dat het überhaupt mogelijk was. David Hume noemde dit soort evenementen "zwarte zwanen": mensen zullen denken dat alle zwanen wit zijn totdat ze zwarte zwanen zien.
De schaal van het universum stelt ons in staat na te denken over de mogelijkheid van het bestaan van meerdere universums. We weten dat het universum heel, heel groot is, mogelijk oneindig groot. Dit betekent dat we niet alles kunnen detecteren dat in het universum bestaat. En aangezien wetenschappers hebben vastgesteld dat het universum ongeveer 13,8 miljard jaar oud is, kunnen we alleen het licht detecteren dat ons gedurende deze tijd heeft bereikt. Als een parallelle realiteit verder dan 13,8 lichtjaar van ons verwijderd is, zullen we misschien nooit weten van het bestaan ervan, zelfs niet als het bestaat in de dimensies die we onderscheiden.
Meerdere universums zijn logisch in termen van atheïsme
Zoals natuurkundige Andrei Linde van Stanford University in een interview uit 2008 uitlegde, zou het leven niet kunnen bestaan als de fysieke wereld enigszins andere regels zou gehoorzamen. Als protonen 0,2% zwaarder waren dan ze nu zijn, zouden ze bijvoorbeeld zo onstabiel zijn dat ze onmiddellijk zouden vervallen tot eenvoudige deeltjes zonder de vorming van een atoom. En als de zwaartekracht iets krachtiger was, zou het resultaat monsterlijk zijn. Sterren zoals onze zon zouden zo strak worden samengedrukt om hun brandstof binnen een paar miljoen jaar te verbranden, waardoor planeten zoals de aarde zich niet zouden kunnen vormen. Dit is het zogenaamde "fijnafstemmingsprobleem".
Sommigen zien deze precieze balans van omstandigheden als een bewijs van de deelname van een almachtige kracht, een opperwezen dat alles heeft gecreëerd wat atheïsten enorm boos maakt. Maar de mogelijkheid van het bestaan van een multiversum, waarin deze kracht zich gewoon in een aparte realiteit bevindt met alle factoren die nodig zijn voor het leven, past perfect bij hen.
Zoals Linde zei: “Voor mij is de realiteit van meerdere universums logischerwijs mogelijk. We kunnen zeggen: misschien is dit een soort mystiek toeval. Misschien heeft God het universum voor ons welzijn geschapen. Ik weet niets over God, maar het universum zelf zou zichzelf een oneindig aantal keren kunnen reproduceren in alle mogelijke manifestaties."
Tijdreizigers kunnen de geschiedenis niet breken
De populariteit van de Back to the Future-trilogie heeft ertoe geleid dat velen zich hebben laten meeslepen door het idee van tijdreizen. Sinds de film op het scherm verscheen, heeft nog niemand een DeLorean ontwikkeld die in staat is om heen en weer te reizen in de tijd, decennia of eeuwen. Maar wetenschappers geloven dat tijdreizen in ieder geval theoretisch mogelijk is.
En indien mogelijk zouden we onszelf in dezelfde positie kunnen bevinden als de hoofdpersoon van "Back to the Future" Marty McFly - met het risico onbedoeld iets in het verleden te veranderen, waardoor de toekomst en de loop van de geschiedenis veranderen. McFly voorkwam per ongeluk dat zijn ouders elkaar ontmoetten en verliefd werden, waardoor hij zichzelf met succes van familiefoto's verwijderde.
Een artikel uit 2015 suggereerde echter dat het bestaan van het multiversum dergelijk gedoe niet verplicht maakt. "Het bestaan van alternatieve werelden betekent dat er geen enkele chronologie is die kan worden geschonden", schreef Georg Dvorsky. Integendeel, als een persoon het verleden ingaat en iets verandert, zal hij eenvoudig een nieuwe reeks parallelle universums creëren.
We zouden een simulatie kunnen zijn voor een geavanceerde beschaving
Al deze onderwerpen over parallelle universums die we tot nu toe hebben besproken, waren buitengewoon interessant. Maar er is nog iets interessants.
In 2003 vroeg filosoof Nick Bostrom, directeur van het Institute for the Future of Humanity aan de Universiteit van Oxford, zich af of alles wat we als realiteit waarnemen - in het bijzonder ons afzonderlijke parallelle universum - niet slechts een digitale simulatie van een ander universum zou kunnen zijn. Volgens Bostrom zouden er 1036 berekeningen nodig zijn om een gedetailleerd model van de hele menselijke geschiedenis te maken.
Een goed ontwikkelde buitenaardse beschaving - wezens waarvan het technologische niveau ons eruit zal laten zien als holbewoners van het paleolithicum - zou voor dit alles wel eens voldoende rekenkracht kunnen hebben. Bovendien vereist het modelleren van elke individuele levende persoon geen volledig duizelingwekkende elektronische bronnen, dus er kunnen veel meer echte wezens op een computer worden gemodelleerd.
Dit alles zou kunnen betekenen dat we in een digitale wereld leven, zoals in de film "The Matrix".
Maar wat als deze geavanceerde beschaving zelf een simulatie is?
Mensen hebben sinds onheuglijke tijden aan meerdere universums gedacht
Het zal buitengewoon moeilijk zijn om dit te bewijzen. Maar hier is het onmogelijk om de oude uitspraken die aan Picasso of Susan Sontag worden toegeschreven niet te herinneren: als je je iets kunt voorstellen, moet het bestaan.
En er zit iets in. Per slot van rekening, lang voordat Hugh Everett van zijn cognac nipte, hadden veel mensen in de geschiedenis van de mensheid verschillende versies van het multiversum bedacht.
Oude Indiase religieuze teksten staan bijvoorbeeld vol met beschrijvingen van vele parallelle universums. En de oude Grieken hadden een filosofie van atomisme, die beweerde dat er een oneindig aantal werelden is verspreid in dezelfde oneindige leegte.
In de middeleeuwen kwamen ook ideeën over meerdere werelden naar voren. De bisschop van Parijs stelde in 1277 dat de Griekse filosoof Aristoteles het bij het verkeerde eind had toen hij zei dat er maar één mogelijke wereld is, omdat die de almachtige macht van God om parallelle werelden te creëren in twijfel trekt. Hetzelfde idee werd in de jaren 1600 nieuw leven ingeblazen door Gottfried Wilhelm Leibniz, een van de pijlers van de wetenschappelijke revolutie. Hij voerde aan dat er veel mogelijke werelden zijn, die elk zijn begiftigd met een afzonderlijke fysica.
Dit alles past in ons kennisschema over het heelal
Het zal buitengewoon moeilijk zijn om dit te bewijzen. Maar hier is het onmogelijk om de oude uitspraken die aan Picasso of Susan Sontag worden toegeschreven niet te herinneren: als je je iets kunt voorstellen, moet het bestaan.
En er zit iets in. Per slot van rekening, lang voordat Hugh Everett van zijn cognac nipte, hadden veel mensen in de geschiedenis van de mensheid verschillende versies van het multiversum bedacht.
Oude Indiase religieuze teksten staan bijvoorbeeld vol met beschrijvingen van vele parallelle universums. En de oude Grieken hadden een filosofie van atomisme, die beweerde dat er een oneindig aantal werelden is verspreid in dezelfde oneindige leegte.
In de middeleeuwen kwamen ook ideeën over meerdere werelden naar voren. De bisschop van Parijs stelde in 1277 dat de Griekse filosoof Aristoteles het bij het verkeerde eind had toen hij zei dat er maar één mogelijke wereld is, omdat die de almachtige macht van God om parallelle werelden te creëren in twijfel trekt. Hetzelfde idee werd in de jaren 1600 nieuw leven ingeblazen door Gottfried Wilhelm Leibniz, een van de pijlers van de wetenschappelijke revolutie. Hij voerde aan dat er veel mogelijke werelden zijn, die elk zijn begiftigd met een afzonderlijke fysica.
Dit alles past in ons kennisschema over het heelal.
Ilya Khel
