De stijgende zeespiegel als gevolg van het smelten van gletsjers zal tegen 2100 leiden tot overstromingen, overstromingen en erosie van de kustgebieden van de Middellandse Zee. - concludeerden wetenschappers van de Universiteit van Keele in Duitsland. Dit betekent dat ongeveer 50 beroemde historische locaties in de regio in de komende eeuw zullen worden overstroomd.
De lijst met plaatsen die met uitsterven worden bedreigd, omvat Venetië, Rhodos, het historische centrum van Pisa, de Tunesische medina, Dubrovnik, Paphos, Byblos, de oude stad van Corfu, Syracuse, Ravenna en vele andere UNESCO-werelderfgoedlocaties in het kustgebied.
De stijging van de zeespiegel is te wijten aan de thermische uitzetting van oceaanwater, evenals het smelten van poolijskappen op Antarctica en Groenland en berggletsjers. In de 20e eeuw is het gemiddelde peil met 17 cm gestegen en blijft het groeien. De groeisnelheid van het niveau van de Wereldoceaan stijgt jaarlijks met gemiddeld 0,084 millimeter.
Volgens recent onderzoek is Antarctica sinds 1992 meer dan 2,7 biljoen ton ijs kwijtgeraakt, waardoor het waterpeil met bijna 8 millimeter is gestegen. In de afgelopen 5 jaar bleek de gemiddelde smeltsnelheid 3 keer hoger te zijn dan in de voorgaande twee decennia (!).
Wetenschappers luiden de noodklok in de hoop dat hun onderzoek de regeringen van mediterrane landen zal helpen strategieën te ontwikkelen voor de bescherming van unieke monumenten en hun mogelijke verplaatsing ervan.
