Zelfs de oldtimers konden zich zulk slecht weer in Hamburg niet herinneren. Geen enkele kroniek van de vorige eeuw heeft het opgenomen, het is heel goed mogelijk dat zoiets nooit eerder is gebeurd. Niet erg sterk, maar een constante wind blies meerdere dagen achter elkaar en dreef golven uit de zee bij de monding van de Elbe. En de Elbe, die uitmondt in de Oostzee, stroomde over, liep over zijn oevers en bewoog zich in de tegenovergestelde richting - naar een stad aan beide oevers. Deze gebeurtenis vond plaats in de nacht van 16 februari 1962. Water stroomde door de straten en pleinen van Hamburg en vulde ze eerst met een meter, daarna met twee meter en daarna met drie.
De haven van Hamburg, na Berlijn de op een na grootste stad van de Bondsrepubliek Duitsland, gelegen op honderd kilometer van de Oostzee, werd gedeeltelijk overstroomd door het binnenstromende zeewater. Vanwege het hoge water dat op straat stond, stopte alle transportcommunicatie op een gegeven moment, telefoonlijnen waren beschadigd, liften werkten niet in huizen en de toevoer van water en gas stopte. Mensen konden het huis helemaal niet verlaten - er was overal water.
Het was vooral moeilijk voor de bewoners van de eerste verdiepingen - ze moesten 's nachts vluchten. Maar waar? Slechts een verdieping hoger of naar de zolder, en vandaar naar het steile dak. En in het donker, in de kou, klommen mensen door de ramen en zolders, sommigen vielen en vielen in het water waaruit ze vluchtten. De temperatuur was slechts zeven tot acht graden en de diepte bereikte twee tot drie meter. Voor degenen die niet konden zwemmen, was het een zekere dood. En wat konden de zieke oude mannen en vrouwen doen, waar ze de baby's neerzetten? Niemand had boten of andere levensreddende uitrusting.
Het stedelijk gebied van Wilhelmsburg onderging een zeebelegering, die letterlijk allemaal onder water kwam te staan. De elementen woedden de hele dag en in de nacht van 17 februari konden de verdedigingswerken van de stad - dammen - de druk van het water niet weerstaan. Ze braken door en de golven die volledige vrijheid kregen, begonnen hun verdere vernietigende mars door Hamburg. Een vijfde van de stad stond onder water en het niveau steeg ondertussen tot het dreigende punt - 5,7 meter. Dit dreigde een totale overstroming.
Mensen verwachtten geen hulp meer, maar ze maakten zelf reddingsvlotten van planken en meubels, bleven uit appartementen kruipen en klommen naar zolders en daken. Nat, bevroren, zonder voedsel en warme kleding, ze konden het lang niet uithouden. Velen van hen gleden van daken en bomen en vielen in het ijskoude water. Zo'n onverwachte overstroming van de Elbe, bovendien, in de winter had niemand het voorzien, hoewel in het geval van een overstroming het stadsbestuur een eigen anticrisisplan had om mensen te redden, maar niemand had ooit zo'n hoge waterstroming verwacht. Alles moest onderweg worden geregeld.
Al het werk om mensen te redden werd overgenomen door de minister van Binnenlandse Zaken in de regering van de deelstaat Nedersaksen Helmut Schmidt, de toekomstige bondskanselier van Duitsland. Op zijn bevel sloten de soldaten van de Bundeswehr zich aan bij de redding van mensen. Bondgenoten - het Amerikaanse leger - boden ook hun hulp aan. Ze hebben boten en helikopters afgeleverd. Dus verschenen rubberen opblaasbare boten met Duitse en Amerikaanse soldaten in de straten van Hamburg, helikopters cirkelden in de lucht - en de redding begon.
Twintigduizend inwoners werden door soldaten verwijderd van daken en bomen, en van vloeren van ondergelopen gebouwen. Tweehonderd kleine landingsvaartuigen en 140 opblaasbare boten dreven als Venetiaanse gondels door de straten van Hamburg. Ze bevatten warm eten, drinken en dekens. Meer dan zeventig helikopters van de Bundeswehr en 25 helikopters van het Amerikaanse leger cirkelden in de lucht.
Slechts een paar dagen later sliep het water, slechts een paar dagen later kalmeerde het element. Toen werd de omvang van de ramp onthuld: 337 mensen stierven, 75 duizend werden dakloos en de totale schade werd geschat op bijna drie miljard Duitse mark.
Promotie video:
17 februari 1962 is een zwarte datum voor inwoners van Hamburg.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev