Zijn naam is een begrip geworden. Tot nu toe wordt een persoon die in staat is om uit zijn onoplosbare situatie te komen, "houdini" genoemd. De "koning der kastelen" daagde meer dan eens de dood uit en werd de winnaar. Hij had geen ruimte voor fouten.
Grote bevrijding
In Houdini's leven is het niet eenvoudig om waarheid van fictie te onderscheiden. Hij bracht opzettelijk een raadsel door een biografie voor zichzelf te maken. Zo beweerde de "ketenveroveraar" dat hij op 6 april 1874 in Amerika was geboren, hoewel de familie Weiss (Houdini's echte naam is Eric Weiss) in feite naar de VS verhuisde toen de jongen al vier jaar oud was.
Hij werd geboren in Boedapest, in een arm Joods gezin, zijn vader was een rabbijn. En niet op 6 april, maar op 24 maart.
Houdini beweerde dat hij op 11-jarige leeftijd van huis wegliep, ronddoolde met circusgroepen, een leerling was bij smeden en slotenmakers. Sterker nog, het is alleen met zekerheid bekend dat hij echt niet van school afstudeerde, maar zijn brood verdiende bij een stropdassenfabriek. Dit was niet zijn gril, maar eerder een noodzaak. Het gezin Weiss was groot (6 kinderen), en de vader van de rabbijn onderscheidde zich door een moeilijk karakter en kwam niet uit met de "Amerikaanse droom".
Nadat hij al beroemd was geworden, bezocht Houdini zijn eerste werkplek en hield hij een toespraak voor vakbondsleden. Na de toespraak kwam zijn voormalige collega naar hem toe. 'Eric,' zei hij, 'de grootste bevrijding in je leven is jezelf bevrijden van het sluiten van banden.'
Houdini's collega had ergens gelijk in. Als je naar Houdini's biografie kijkt, was het allemaal "bevrijding". Van de voogdij van ouders die niet wilden dat hun zoon op het dubieuze pad van een circusartiest terechtkwam. Van de armoede waarin Houdini opgroeide. Van het emigrantencomplex. Eindelijk, van de angst voor de dood.
Promotie video:
Zoom van goud
Ondanks de armoede waarin de kleine Eric moest opgroeien, behield hij zijn leven lang de liefde voor het huis en de familie van zijn vader. Hij werd niet alleen vooruit geduwd door de sterkste ambitie, maar ook door de wens om het gezin uit de armoede te halen. In 1892 stierf Eric's vader, Meir Weiss,. Op zijn sterfbed vroeg hij zijn zoon om voor zijn moeder te zorgen. Houdini volgde het ouderlijk bevel - hij stuurde altijd het grootste deel van zijn royalty's naar zijn moeder.
Toen ze (helemaal aan het begin van Houdini's carrière) merkte dat haar zoon keer op keer probeerde uit het keurslijf te komen, vroeg ze vol ongeloof: 'Gaat u hiermee de kost verdienen?' "Ja," antwoordde Houdini, "en op een dag zal ik je een volledige zoom van goud brengen."
De trucs van Eric werden geïnspireerd door een boek van de illusionist Robert-Houdin. De jongen las het in één keer voor en was zo geïnspireerd dat hij al zijn vrije tijd begon te besteden aan het uitwerken van kaarttrucs. Toen hij ze in de straten van New York liet zien, begon Eric zijn eerste, zij het kleine, maar royalty's te verdienen.
Het was rond deze tijd dat Eric een "magische doos" kocht van een oude illusionist. Zijn fabrieksgenoot Jack Hayman werd assistent. Hij adviseerde Eric ook om zijn pseudoniem te veranderen van "Eric de Grote" in Harry Houdini. De achternaam is een variatie op het thema van Robin Hoodin, de naam die Eric ontleende aan de toen bekende fakir Harry Kellar. Bij de uitvoering van de laatste Houdini zag ik trouwens voor het eerst een truc met ontkoppelende handen. Dus Houdini besliste op zijn pad.
Spiritualisme bestrijden
Op een dag kreeg Eric, samen met Jack Hayman, een seance. In die dagen was het spiritisme in opkomst. Miljoenen mensen geloofden in hem, en de sessies trokken massa's goedgelovige mensen. De toegang kostte slechts een dollar, maar gezien de opkomst was de organisatie van "communicatie met de geesten" een echte "goudmijn" Eric begreep dit meteen, maar hij realiseerde zich ook dat het publiek simpelweg werd misleid. Het onopvallende gekraak van de vloerplanken onder de voeten van de 'geest' sprak daar tenminste over.
Niettemin, toen Houdini's moeder stierf, wendde hij zich zelf tot een medium dat beloofde de geest van de overledenen te ontmoeten. Dit medium was de vrouw van Houdini's kameraad Conan Doyle. Houdini had een ongemakkelijke vriendschap met de schrijver. De problematische plek van hun relatie was gewoon Doyle's blinde vertrouwen in seances.
Alles ging goed, maar toen het medium een christelijk symbool schreef, zogenaamd door de hand van Houdini's moeder, besefte de "veroveraar van de ketenen" opnieuw dat hij door de neus werd geleid en legde uit dat zijn moeder joods was en beslist geen christelijke symbolen zou tekenen. Met Conan Doyle kregen ze na dit incident eindelijk ruzie.
Houdini wijdde het grootste deel van zijn leven aan het ontmaskeren van charlatans. Om zijn onschuld te bewijzen, nam hij persoonlijk "foto's van geesten" en gebeeldhouwde kunstmatige handen, vergelijkbaar met die waarmee berichten "uit de andere wereld" werden afgeluisterd tijdens sessies van mediums. Hij woonde graag seances bij en verklaarde luidkeels: "Ik ben Harry Houdini en jullie zijn oplichters!"
Goochelarij en meer
Houdini noemde de belangrijkste instrumenten van al zijn trucs het vermogen om niet in paniek te raken in stressvolle situaties. De specificiteit van zijn trucs was zodanig dat een moment van verwarring niet alleen tot blootstelling kon leiden, maar ook tot de dood. In het geval van de "koning van de illusionisten" mag men echter een meer materiële factor van zijn ongekende succes niet uitsluiten, namelijk Houdini's kennis op het gebied van sloten, sleutels, grendels, grote machines voor het uitvoeren van trucs en … een enorm aantal van allerlei slimme meestersleutels. Tegenwoordig worden ze bewaard in de Sydney-collectie. Radney.
Houdini is al van kinds af aan geïnteresseerd in de constructie van sloten. Volgens hem slaagde hij er als jongen in om de sloten van keukenkasten te openen, snoep te eten en alles "zoals het was" te laten. Tijdens zijn leven heeft Harry duizenden soorten sloten bestudeerd en hij kon bijna alle sloten openen met een simpele draad.
Deze vaardigheden werden door hem verworven tijdens zijn studie in een slotenmakerij, terwijl hij de archieven van Scottland Yard bestudeerde, waarmee hij kennis maakte tijdens een bezoek aan Londen. Waar hij ook ging, Houdini bestudeerde sloten en maakte met zijn eigen hand miniatuur lockpicks. Hij verstopte ze op de meest onverwachte plaatsen, nepmensen konden ze hem geven als ze de hand schudden, hij kon de capsule met hen aan de tand vastbinden en in de slokdarm laten zakken. Toen Houdini tijdens een bezoek aan Rusland uit de gevangeniswagen werd vrijgelaten, gaf zijn vrouw Bessie hem tijdens een kus de hoofdsleutel.
Houdini beheerste ook perfect zijn lichaam, trainde fanatiek, rekte de pezen uit, versterkte het spierkorset. Een van de "geheimen" van zijn wonderbaarlijke vrijlating was dat Harry zijn spieren aanspande en "zwol" toen de assistenten hem de boeien omdoen. Toen ontspande hij, de vrijgekomen ruimte bood een relatieve bewegingsvrijheid.
Maar toch, zoals Houdini betoogde, waren zijn belangrijkste wapens een krachtige wil, goede discipline en absolute toewijding. Ondanks zijn vroege dood leefde hij een vol leven: hij speelde in films en was een van de eerste aeronauten. Een groot aantal "trucs" van de grote Houdini worden herhaald totdat niemand het aandurft.
