Milieuactivisten hebben antibiotica en andere medicijnen in rivierwater over de hele wereld gevonden. De hoogste concentraties medicinale stoffen werden gevonden in Pakistaanse rivieren - in de rivier de Ravi vonden wetenschappers een mengsel van zeven antibiotica met een totale concentratie van meer dan drie milligram per liter. De auteurs presenteerden de resultaten van de studie op de jaarlijkse Europese conferentie van de Society for Environmental Toxicology and Environmental Chemistry SETAC, die plaatsvindt van 26 tot 30 mei in Helsinki, vertelt The Guardian kort over de studie.
Momenteel ontwikkelen steeds meer pathogene micro-organismen antibioticaresistentie. En dit wordt een serieus probleem, aangezien er geen medicijnen meer bestaan om sommige ziekteverwekkers te behandelen. Bacteriën lenen genen voor antibioticaresistentie uit verschillende bronnen, waaronder micro-organismen uit de omgeving, zoals die in bodem of water leven.
Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Alistair Boxall van de Universiteit van York heeft een wereldwijde monitoring uitgevoerd van medicijnen in rivieren over de hele wereld. Wetenschappers namen 711 monsters van rivierwater in 71 landen van de wereld. Bij 65 procent van hen vonden ze antibiotica, en andere medicijnen werden gevonden in 50-80 procent van de monsters op verschillende continenten. In de rivieren van Oostenrijk, België, Irak, Pakistan, Nigeria, Laos, was het gehalte van minstens één antibioticum in rivierwater hoger dan PNEC (Predicted No Effect Concentration) - concentraties die vermoedelijk geen schadelijk effect hebben op het milieu.
De smerigste rivieren waren Afrikaans en Aziatisch. In 55 procent van de stalen uit Afrikaanse rivieren vonden onderzoekers het antibioticum ciprofloxacine, dat onder meer wordt gebruikt voor de behandeling van bronchitis, longontsteking en bacteriële infecties van het maagdarmkanaal. In de rivieren van Azië was metformine het meest voorkomende medicijn (in 79 procent van de monsters), een medicijn dat wordt gebruikt om diabetes type 2 te behandelen. De Donau bleek de smerigste van de Europese rivieren te zijn. In watermonsters die in Oostenrijk werden genomen, vonden de onderzoekers zeven antibiotica, waaronder claritromycine, dat wordt gebruikt om infecties van de bovenste en onderste luchtwegen te behandelen. Vijf antibiotica werden gevonden in de Theems (die werd beschouwd als een van de schoonste Europese rivieren) en zijn zijrivieren. Onder hen was ciprofloxacine, waarvan de concentratie driemaal hoger was dan PNEC.
De smerigste rivieren werden gevonden in Pakistan. In monsters uit de rivier Ravi, aan de oevers waarvan de hoofdstad van het land, Lahore, ligt, waren er zeven antibiotica met een totale concentratie van 3,15 milligram per liter. In andere monsters uit Pakistaanse rivieren telden onderzoekers 33 medicinale stoffen, waaronder antibiotica.
"Veel wetenschappers en beleidsmakers erkennen nu de rol van het milieu bij de verspreiding van antibioticaresistentie", zei onderzoeksleider Alastair Boxall. “Onze resultaten geven aan dat antibioticumverontreiniging van rivierwater hierin een belangrijke factor kan zijn. Het oplossen van het probleem zal een gigantische inspanning vergen en vereist investeringen in infrastructuur om afval en afvalwater te behandelen, strengere regelgeving en het opruimen van reeds vervuilde locaties."
Microbiologen hebben onlangs de overdracht van antibiotica-resistentiegenen tussen bacteriële cellen in realtime gevolgd. Met behulp van intravitale microscopie volgden ze het proces van overdracht van het tetracyclineresistentiegen tussen E. coli-cellen. En net daarvoor toonden onderzoekers aan dat antibioticaresistente bacteriën zich heel snel over de wereld kunnen verspreiden. Zo haalde het blaNDM-1-gen, dat bacteriën resistent maakt tegen bèta-lactam-antibiotica (waaronder penicilline), in vijf jaar tijd vanuit India naar Spitsbergen.
Ekaterina Rusakova
Promotie video:
