De magnetische as van de aarde zal nog minstens duizend jaar niet omslaan, aangezien de intensiteit vandaag ongeveer twee keer zo hoog is als het gemiddelde van de afgelopen 5 miljoen jaar.
De afname van de sterkte van het magnetische veld van de aarde zal de komende tweeduizend jaar niet leiden tot een omkering van de polen op bepaalde plaatsen, aangezien de kracht nu ongeveer twee keer zo hoog is als de gemiddelde waarden voor de recente geschiedenis van de planeet, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences. …
“Ik kan maar één ding zeggen: als de sterkte van het magnetisch veld met dezelfde snelheid daalt als vandaag, duurt het nog eens duizend jaar voordat het weer terugvalt tot typische gemiddelde waarden. Wanneer dit gebeurt, kan het weer omhoog en omlaag gaan. We kunnen niet voorspellen wat er daarna zal gebeuren, gezien de buitengewoon onvoorspelbare aard van magnetohydrodynamische processen in de kern van de aarde,”zei Huapei Wang van het Massachusetts Institute of Technology (VS).
Wang en zijn collega's kwamen tot deze conclusie na het bestuderen van de sporen van verschillende oude salto's van de magnetische as van de planeet, die in de afgelopen vijf miljoen jaar waren 'geprint' in de rotsen die door vulkanen op de Galapagos-eilanden zijn uitgestoten.
Deze archipel is, zoals wetenschappers opmerken, een ideale plaats voor dergelijke metingen, aangezien hij zich bijna op de evenaar van de planeet bevindt, waar de magnetische veldsterkte altijd de helft is van die waargenomen aan de polen. Vergelijkbare metingen werden uitgevoerd door een ander team van geologen op Antarctica, waar ook veel vulkanisch gesteente met sporen van een magnetisch veld ligt.
Deze observaties hielpen de auteurs van het artikel om erachter te komen welke typische waarden van de sterkte van het magnetische veld in het verleden. Het bleek dat in eerdere historische tijdperken het magnetische veld van de aarde veel zwakker was dan nu - ongeveer 15 microtesla's op de evenaar in plaats van de moderne 32 microtesla's, en ongeveer 30 microtesla's aan de polen, terwijl de moderne 64 microtesla's.
Eerder geloofden wetenschappers, vertrouwend op metingen van remanente magnetisatie in gesteentemonsters van gematigde breedtegraden, dat de sterkte van het magnetische veld van de aarde tegenwoordig ongeveer dicht bij de minimumwaarden ligt, wanneer de magnetische as van de planeet wordt bereikt wanneer deze bereikt wordt.
De ontdekking door Wang en zijn collega's betekent dat de sterkte van het aardmagnetisch veld vandaag de dag eigenlijk merkbaar hoger is dan in de afgelopen vijf miljoen jaar. Dit suggereert dat de magnetische as van de planeet de komende duizend jaar of zelfs langer niet zal omdraaien.
Promotie video:
