De Gestapo was de geheime politie van het fascistische Duitsland.
De term "Gestapo" is een acroniem voor Geheimstaatspolizei, wat in het Duits geheime staatspolitie betekent. Samen met de Sicherheitsdienst (SD), de veiligheidsdienst, de Kriminalpolizei (KriPo), de criminele politie en de Ordnungspolizei (OrPo), de ordepolitie, vormde de Gestapo een belangrijk onderdeel van een vrij grote nazi-politieorganisatie.
Het was verantwoordelijk voor de strijd tegen contraspionage en illegale acties tegen de staat en de nazi-partij.
De Gestapo was dus rechtstreeks betrokken bij zowel de nazi-repressie als de Holocaust. Deze politie-eenheid onderscheidde zich van andere doordat ze niet onderworpen was aan gerechtelijke of wettelijke normen.
De Gestapo zou daden van elke graad van wreedheid kunnen plegen zonder angst voor tegenstand van de samenleving.
Oprichting van de Gestapo
De Gestapo werd officieel opgericht op 27 april 1933 door Hermann Göring, die de staats- en politieke politie van de grootste en machtigste Duitse staat Pruisen verenigde.
Promotie video:
De wet tot oprichting van zijn bevoegdheden omschreef zijn missie als volgt: "zorgen voor een effectieve strijd tegen elke activiteit gericht op het bestaan en de veiligheid van de staat."
Als onderdeel van de consolidatie van de nazi-macht werden alle Duitse politie-eenheden verenigd. In 1934 stond de Gestapo onder leiding van SS-leider Heinrich Himmler; na de goedkeuring van de "Gestapowetten" in 1936 werd het een nationaal agentschap en werd Himmler benoemd tot hoofd van de Duitse politie.
Voorheen was er geen algemene staatspolitie in Duitsland. Elke provincie had zijn eigen politie. Himmler creëerde bijvoorbeeld in 1933 zijn eigen versie van de Gestapo in de provincie Beieren.
Duitsland kende, net als veel Europese landen, een lange geschiedenis van politieke politie tijdens het rijk. Haar tactiek was om toezicht te houden op organisaties en personen die verdacht werden van staatsvijandigheid of een bedreiging voor de orde vormden, evenals het gebruik van dwangmaatregelen tegen hen.
Zo zette de Gestapo de tradities van de vorige Duitse politie volledig voort - zowel het personeel als de organisatie van het werk waren hetzelfde. Deze continuïteit weerspiegelt ook het concept van Gleischaltung (controle over sociale en politieke processen).
De bekendste leider van de Gestapo was Heinrich Müller, die carrière maakte bij de politie van München.
Hoe de Gestapo werkte
De Gestapo verschilde van andere politie-eenheden doordat haar missie niet alleen een politiefunctie was: de Gestapo was een integraal onderdeel van de nazi-partij, met de autoriteit om buiten de wet te handelen om activiteiten te bestrijden die de partij als gevaarlijk beschouwde.
Een van de eerste taken van de Gestapo was het elimineren van mogelijke weerstand tegen Hitlers machtsovername in 1933.
Politieke vijanden van de Gestapo-officieren waren voornamelijk communisten, sociaal-democraten, liberalen en er waren anderen, maar aanvankelijk waren er geen joden op de lijst.
Beschermende arrestatie
Een van de meest effectieve wapens van de Gestapo was de Schutzhaft, of "beschermende arrestatie". In de gangbare praktijk in andere landen betekent deze term dat een getuige of een andere persoon in hechtenis wordt genomen om hen te beschermen tegen een reële dreiging, de nazi's gebruikten dit concept op een heel andere manier.
Ze voerden aan dat omdat de vijanden van de staat zo gehaat worden, ze gearresteerd moesten worden om hen te beschermen tegen de rechtvaardige toorn van goedbedoelende Duitse burgers.
Deze verdraaide logica stelde de Gestapo in staat al haar energie te besteden aan het arresteren van mensen en ze voor onbepaalde tijd vast te houden in concentratiekampen zoals Dachau, zonder proces of onderzoek. Tegen het einde van de zomer van 1933 zaten ongeveer 100.000 Duitsers in de gevangenis en 500-600 werden gedood.
Oppositie elimineren
De repressieve kracht van de Gestapo overtrof haar aantal ver. In 1944 werkten daar 32.000 mensen, van wie er slechts 18.500 daadwerkelijk betrokken waren bij "politie-activiteiten". De rest van het werk werd gedaan door de lokale bevolking, waarbij ze beschuldigingen krabbelden en als informanten werkten.
In eigen land concentreerde de Gestapo zich op het elimineren van organisaties die tegen het regime waren, personen die beschuldigd werden van verzet, beschuldigingen van schending van de moraal, dat wil zeggen voor ongeoorloofde relaties met "raciaal gebrekkig", het elimineren van allerlei "inconsistenties".
Gestapo tijdens de Holocaust
Na te zijn opgenomen in de Algemene Directie Veiligheid van de Reichsss (RSHA), werd de Gestapo bekend als "Sectie IV" en kreeg officieel de bevoegdheid om te organiseren wat later de Holocaust werd genoemd. Gestapo-kantoren werden opgericht in het door de nazi's bezette Europa, waar de Gestapo de SS, de militaire bezettingsautoriteiten en de nazi-burgerbestuurders hielp om Joden op te pakken en te deporteren en de verzetsbeweging te vervolgen. Bovendien bekleedde de Gestapo posities in concentratiekampen.
Lagere rangen van de Gestapo werden toegewezen aan de beruchte Einsatzgruppen ("uitzendgroepen", doodseskaders), wier handen meer dan 1,5 miljoen Joden in de bezette gebieden van de Sovjet-Unie doodden. Bovendien leidde SS-luitenant-kolonel Adolf Eichmann, die verantwoordelijk was voor het coördineren van de massale deportatie van Europese Joden naar vernietigingskampen, de Gestapo-sector IVB4. Bijna altijd werkte de Gestapo nauw samen met de veiligheidspolitie, de SD, evenals met lokale SS- en militaire leiders, waarbij het verzet tegen het regime werd geëlimineerd en een anti-joods beleid werd gepromoot.