Deel 1: Verbazingwekkende ontdekkingen over de schepping van de wereld, het paradijs, de zondvloed en de toren van Babel
We weten al dat de versie van de bijbelse tekst die tot ons is gekomen relatief laat verscheen, na de terugkeer van de joden uit de Babylonische ballingschap, dat wil zeggen tussen de zesde en vierde eeuw voor Christus. De auteurs van de laatste editie waren priesters. Hun doel was niet om de geschiedenis van de mensen vast te leggen, maar om les te geven. De geschiedenis was in hun gedachten een hulpmiddel dat God gebruikte om zijn wil, straf en beloning uit te drukken. Op basis van hun religieuze en opbouwende overwegingen hebben ze het traditionele historische erfgoed aangepast, alles verwijderd wat niet bij hen paste en de tekst aangevuld met hun eigen ficties, waarbij ze een bepaald religieus idee benadrukten.
Ze gaven een positieve beoordeling aan de bijbelse helden die naar hun mening de wet van God gehoorzaamden, en degenen die om de een of andere reden de wet overtraden, werden afgeschilderd als zondaars die een welverdiende straf ondergingen. Het lijdt geen twijfel dat de priesters geen oorspronkelijke auteurs waren, maar alleen samenstellers en redacteuren van oudere teksten. Een zorgvuldige analyse van de Bijbel heeft onthuld dat drie verschillende lagen duidelijk zichtbaar zijn in de tekst. Het oudste deel van de Bijbel werd geschreven in de negende eeuw voor Christus. Het onderscheidende kenmerk is dat onbekende auteurs het woord "Elohim" gebruiken om God aan te duiden. Ondertussen wordt God in latere teksten die dateren uit de achtste eeuw voor Christus al Jahweh genoemd. In de zevende eeuw voor Christus werden beide delen gecombineerd en gemengd, zodat in de tekst de namen Elohim en Yahweh voortdurend afwisselen. Later werden deze gecombineerde versies vele malen herschreven en bewerkt.
De definitieve versie diende als basis voor de priesters om de vorm van legendes te creëren waarin ze de canonieke tekst van de Bijbel binnengingen. De Duitse geleerde Julius Welhausen deed veel op het gebied van kritische analyse van de bijbeltekst en het vaststellen van de chronologie van afzonderlijke delen van de Bijbel. Na zorgvuldig de bijbelse tekst te hebben bestudeerd, kwam hij tot de conclusie dat de geschiedenis van het Joodse volk, afgebeeld in de Bijbel, niet geschreven was in nieuwe sporen van gebeurtenissen, maar veel later, en daarom ontstonden de legendes van de patriarchen, Mozes en zelfs rechters relatief recent. De Welhausen-school genoot dertig jaar lang een immense populariteit en kent tot op de dag van vandaag aanhangers.
De wetenschap gaat echter vooruit. Grote archeologische vondsten weerleggen veel van de conclusies van de Duitse wetenschapper. De enorme Babylonische archieven die zijn gevonden in steden als Nineve, de opgravingen van Palestijnse steden die in de verhalen van de patriarchen worden genoemd, en het naast elkaar plaatsen van deze ontdekkingen met bijbelse teksten - dit alles bewijst onweerlegbaar dat de historische erfenis die door de priesters van de zesde eeuw voor Christus werd gebruikt, veel ouder is. dan Welhausen had verwacht. Dit historische erfgoed werd door de oude Joden mondeling doorgegeven, van generatie op generatie. Dankzij de folkloristische aard van de overdracht van verhalen, hebben de ware gebeurtenissen zoveel legendes, tradities, mythen, gelijkenissen en fabels opgeleverd dat het nu moeilijk is om waarheid van fictie te onderscheiden.
De priesters-samenstellers maakten zonder pardon de legendes opnieuw in overeenstemming met hun religieuze stellingen. Maar toch, als canvas voor leringen, gebruikten ze oude legendes, die de creatieve verbeeldingskracht van de mensen, hun gedachten, ambities en zeden weerspiegelden. De priesters hebben door een vergissing niet alles uit de teksten verwijderd, wat getuigt van hun ouderdom. Genesis bevat bijvoorbeeld duidelijke sporen van polytheïsme en fetisjisme; in de legendes over de patriarchen komen we heel vaak gewoonten en mythen tegen van Mesopotamische oorsprong. Uit de spijkerschrifttabletten die tijdens de opgravingen van Ninevé en Ugarit werden gevonden, leerden we dat de bijbelse legendes over Adam en Eva, de toren van Babel en de zondvloed in meer of mindere mate teruggaan tot de Sumerische en Babylonische mythen.en sommige van de gebruiken die in de Bijbel worden beschreven, waren gebruikelijk onder de volkeren van Mesopotamië en werden zelfs gedeeltelijk weerspiegeld in de wetten van Hammurabi. Kortom, sommige bijbelse legendes gaan terug tot zeer verre tijden.
Wetenschappers geloofden lange tijd dat volkslegendes alleen mondeling werden overgedragen. Maar na de ontdekking in 1905 door de Engelse archeoloog Flinders Petrie, ontstond de hypothese dat de auteurs van de oudste bijbelse legendes ook enkele geschreven bronnen hadden. In een kopermijn op de berg Sinaï ontdekte Petri een oude lettertekst uitgehouwen in de rots die teruggaat tot de vijftiende eeuw voor Christus. De inscriptie is nog niet volledig ontcijferd, maar er is al vastgesteld dat het tweeëndertig tekens bevat en is gemaakt in een of ander Semitisch dialect.
Er wordt aangenomen dat het in de rots is uitgehouwen door Israëlische slaven die door de Egyptenaren werden verbannen voor dwangarbeid in de mijnen. Het is dus waarschijnlijk dat de inwoners van Kanaän hun documenten al in het tweede millennium voor Christus hebben opgeschreven. Men moet niet vergeten dat de geboorteplaats van het schrijven van brieven Fenicië was, dat aan Kanaän grenst. Bovendien is er tussen de documenten uit de veertiende eeuw voor Christus die in Tel el-Amarna zijn gevonden, uitgebreide correspondentie tussen Kanaän en Egypte. Al deze feiten geven reden om aan te nemen dat zo niet eerder, dan in de tijd van Mozes, de Israëlieten het schrift gebruikten.
Promotie video:
Waarom zijn de Palestijnse opgravingen dan zo arm aan geschreven bronnen? In Egypte en Mesopotamië zijn inderdaad enorme archieven gevonden die de geschiedenis van deze landen tot in detail nabootsen, terwijl in Palestina slechts een klein aantal geschreven documenten is gevonden (bijvoorbeeld de beroemde codex uit Gezer uit de tiende eeuw, verslagen van Ezechiël uit de zevende eeuw en brieven uit Lakish uit de zesde eeuw). Het antwoord is simpel: in Palestina schreven ze met inkt op breekbare scherven van klei, en in Mesopotamië werden spijkerschrifttekens uitgehold op dikke platen van gebakken klei.
In het vochtige Palestijnse klimaat brokkelden de scherven af, en zelfs als sommigen van hen op wonderbaarlijke wijze overleefden, zijn de inktinscripties erop zo versleten dat ze niet meer te lezen zijn. In 1960 vonden archeologen een uitzonderlijk goed bewaarde brief uit de zevende eeuw voor Christus op een scherven van klei. In een brief klaagt de boer bij de prins dat de verzamelaar zijn mantel van hem heeft afgepakt vanwege de zogenaamd onbetaalde belasting. De brief is van groot wetenschappelijk belang, omdat hij bewijst dat in die tijd in Palestina zelfs in het dagelijks leven werd geschreven.
De ouderdom van bijbelse legendes blijkt ook uit hun inhoud. Abrahams levensstijl in Kanaän is typerend voor nomadische veehouders. Op bepaalde tijden van het jaar zette de patriarch zijn kamp op aan de muren van een stad en verruilde hij zijn goederen - melk, wol en leer - voor stadsproducten. Het kamp bestond uit tenten in een cirkel. Vrouwen zaten bij de tenten wol te spinnen en hun Mesopotamische liederen te zingen. De grote tent van de patriarch stond in het midden en diende als verzamelplaats voor de oudsten. Abraham gaf daar bevelen aan bedienden en herders, loste geschillen op en ontving gasten. Het waren moeilijke tijden.
Onder de oude Joden heerste het recht op vendetta, het recht 'oog om oog, tand om tand'. De bloedige gebeurtenissen veroorzaakt door de ontvoering van Dina waren waarschijnlijk geen uitzondering, hoewel het feit van hun veroordeling door Jacob zegt dat deze gebruiken tegen die tijd al enigszins verzacht waren. Het proces van geleidelijke verandering in sociale relaties, waarvan de loop kan worden gevolgd in de tekst van de Bijbel, getuigt ook in het voordeel van de oudheid van bijbelse legendes.
Bij de stam Abraham zien we typisch patriarchale relaties, maar zelfs daar beginnen de klassenverschillen duidelijk naar voren te komen. Abraham is een slavenbezitter en een rijke man; hij is gescheiden van de rest van de stam door een kloof, die hij probeert te verdiepen door zichzelf en zijn vrouw prinselijke namen te geven.
We zijn ook getuige van de geleidelijke overgang van de Hebreeuwse stam naar een vast leven. Abraham is een typische bedoeïenenhoofdman die in een atmosfeer van patriarchale eenvoud leeft. Hij doodde het kalf met zijn eigen handen om de drie mysterieuze reizigers te behandelen, en gaf ze melk als drank. Isaac probeert al landbouw te beginnen en drinkt geen melk, maar wijn. Jacob, met al zijn verdiensten en tekortkomingen, is een product van een sedentaire, bijna stedelijke omgeving. Dit hele evolutieproces, zo duidelijk zichtbaar in bijbelse legendes, is volledig in overeenstemming met wat de moderne wetenschap bekend is over primitieve sociale structuren.
Uit bijbelse tradities kunnen we concluderen dat Abraham het monotheïsme begon te belijden. Door zorgvuldig onderzoek van de verschillende redactionele lagen in de Bijbel, hebben we kunnen vaststellen in hoeverre dit feit het resultaat is van retouchering door de priesters in de zesde eeuw voor Christus. daarom. En hoogstwaarschijnlijk hebben we in het tijdperk van de patriarchen niet zozeer te maken met puur monotheïsme als wel met henotheïsme, dat wil zeggen met de overtuiging dat, hoewel er veel goden zijn, er maar één moet worden aanbeden - de beschermheer van de stam. De God van Abraham heeft geen universele kenmerken, hij is een typische god van de stam die uitsluitend zorgt voor het welzijn van zijn uitverkoren volk.
Het idee van deze god is buitengewoon primitief. Hij gedraagt zich als een gewone sterveling, bemoeit zich met alledaagse zaken, maakt ruzie met Abraham en keurt zelfs zijn moreel twijfelachtige trucs goed. Jacob worstelt de hele nacht met God en dwingt hem het eerstgeboorterecht te legitimeren, dat op frauduleuze wijze van Ezau is afgenomen. Na de terugkeer van de joden uit de Babylonische ballingschap, toen het monotheïsme uiteindelijk onder invloed van de profeten werd gevormd, was zo'n religieus concept al anachronistisch.
De aanwezigheid van deze naïeve en primitieve ideeën in de Bijbel kan alleen worden verklaard door het feit dat de priesterredacteuren ze in een onschendbare vorm in de tekst hebben opgenomen, samen met de oudste volkstradities waarop ze zich in hun werk baseerden. In de bijbelse legendes wordt de lezer vooral getroffen door de heldere en expressieve kenmerken van de patriarchen. Elke afbeelding is individueel en verrassend realistisch. Hoe verschillend zijn Abraham, Lot, Isaac en Jacob! Hoe overtuigend in hun vrouwelijkheid zijn Sarah, Rebekka, Rachel of de ongelukkige Hagar! En Esau, verliefd op jagen en vrije ruimtes en verachting van landbouwarbeid! Impulsief, opvliegend, maar tegelijkertijd goedaardig en onvergetelijk. Het is veelbetekenend dat de bijbel met duidelijke sympathie over hem spreekt.
Zelfs Izak, voor wie Esau lastig moet zijn geweest, heeft een zwak voor hem. Het is duidelijk dat, naar het beeld van Esau, het onderbewuste verlangen van de joden naar de goede oude tijd van hun overgrootvaders - vrije veehouders en nomaden tot uitdrukking kwam. Alles wat de Bijbel over patriarchen vertelt, is buitengewoon vermakelijk, vol dramatische situaties en avonturen. Een levend persoon staat voor ons, dichtbij en begrijpelijk voor ons door zijn verdiensten, tekortkomingen, conflicten. Het is dankzij dit dat de Bijbel, als een wonderbaarlijk overleefd fragment van het levende leven uit verre tijdperken, ons vandaag in staat stelt om in de diepten van iets echt menselijks en duurzaams te kijken.
De verhalen over de patriarchen hebben alle kenmerken van volksverhalen en weerspiegelen het denken van primitieve stammen. Het is niet moeilijk om je de toenmalige veehouders voor te stellen die, zittend bij het vuur, elkaar grappige verhalen vertelden over hun voorouders: hoe Abraham de farao bedroog, hoe Izaks knecht Rebekka ontmoette bij de put, hoe de sluwe Jacob het eerstgeboorterecht van zijn broer lokte en vervolgens bijna al Labans bezit wegnam. hoe Leah en Rachel streden bij de bevalling.
Dit waren de verhalen van eenvoudige, primitieve mensen die opgetogen waren over de verschillende trucs van volkshelden. Ze voelden diep de poëtische schoonheid van hun legendes, maar raakten vaak in de war bij de morele beoordeling van de daden die aan hun voorouders werden toegeschreven. Het leven van de nomaden was hard en vol gevaar; degenen die in dat barbaarse en wrede tijdperk aan de oppervlakte wilden blijven, konden niet al te gewetensvol zijn.
In hun legendes lieten de nomaden de fantasie de vrije loop. Patriarchen onderscheiden zich door ongekende duurzaamheid en vruchtbaarheid. Sarah, al een oude vrouw, verbaast de koningen met haar schoonheid. God en de engelen komen tussen in alledaagse zaken en ontrafelen dramatische, wanhopige situaties. Er zit soms veel fabelachtige charme in deze interventie. Denk bijvoorbeeld aan de ontroerende scènes in de woestijn wanneer een engel Hagar overtuigt om naar huis terug te keren, of wanneer hij haar en Ismaël van de dood redt. Het is volledig uitgesloten dat al deze details, die met een dergelijke betrouwbaarheid het leven uit de oudheid nabootsen, werden samengesteld door priesters die leefden in de zesde eeuw voor Christus, dat wil zeggen in totaal verschillende sociale en levensomstandigheden. Het ging zelfs de macht van een getalenteerde schrijver te boven.
Het is waar dat de priesters, door de teksten aan te passen, er enkele absurditeiten in hebben geïntroduceerd, maar het zijn er relatief weinig. Als de priesters bijvoorbeeld beweren dat de patriarchen kamelen hadden, komt dat omdat in hun tijd kamelen bij elke stap werden aangetroffen.
Pas relatief recent werd vastgesteld dat de kameel als lastdier niet eerder dan in de twaalfde eeuw voor Christus in de historische arena verscheen, dat wil zeggen enkele honderden jaren later dan het tijdperk van de patriarchen. De priesters hadden naar alle waarschijnlijkheid de beschikking over zeer oude volksverhalen over de aartsvaders, misschien zelfs op schrift, en namen ze vrijwel ongewijzigd op in hun compilatie, waarbij ze de traditionele tekst nauwkeurig weergaven.
Maar hieruit volgt niet dat de oordelen van die geleerden die het bestaan van patriarchen in twijfel trekken, ongegrond zijn. Natuurlijk hadden de Hebreeuwse stammen hun eigen leiders, maar het is niet bekend of ze kunnen worden geïdentificeerd met de helden van bijbelse legendes - Abraham, Isaak en Jacob.
Nieuwe archeologische vondsten lossen dit probleem niet alleen op, maar verwarren het nog meer. Laten we proberen in het kort te vertellen wat de wetenschap al weet over dit onderwerp. Driehonderd spijkerschrifttabletten uit de vijftiende eeuw voor Christus werden gevonden in Tel el-Amarna (Egypte). Dit zijn brieven van de Syrische en Palestijnse prinsen aan de farao's Amenhotep III en Achnaton. In een van de brieven meldt de Palestijnse prins dat er in zijn land Javir-stammen waren die uit Mesopotamië kwamen.
Veel bijbelgeleerden gaan ervan uit dat ze het over de joodse stammen hebben. Deze absoluut sensationele ontdekking hebben we te danken aan de Franse archeoloog André Parrot. Tussen Mosul en Damascus ligt een heuvel die door de Arabieren Tel Hariri wordt genoemd. Arbeiders die er ooit een graf groeven, vonden een beeldje in vreemde stijl, behorend tot een onbekende cultuur. Parro, die over de vondst hoorde, haastte zich daarheen en begon in 1934 met systematische opgravingen. Al in de eerste dagen vond hij in gebed de gestalte van een bebaarde man met gevouwen handen. De spijkerschrifttekst aan de voet van het beeld luidde: "Ik ben Lami-Mari, koning van de staat Mari …"
Deze nieuwe vondst maakte een geweldige indruk. Het is waar dat het bestaan van de staat Mari in de oudheid eerder bekend was, maar niemand kon vaststellen waar het zich bevond. In de zeventiende eeuw voor Christus veroverden Babylonische troepen het land en verwoestten de hoofdstad met de grond gelijk, zodat er geen spoor meer van overbleef. Verdere zoektochten naar Parro bevestigden dat de ruïnes van de hoofdstad Mari onder de heuvel lagen. Er werden een tempel, woonhuizen, vestingmuren, een ziggurat en vooral een prachtig koninklijk paleis ontdekt, gebouwd in het derde millennium v. Chr. Het paleis bestond uit tweehonderdzestig kamers en zalen. Er waren keukens, baden met baden, een troonzaal en een kapel gewijd aan de godin Ishtar. Overal waren sporen van vuur en opzettelijke vernietiging - onvoorwaardelijke tekenen van de Babylonische invasie. De grootste vondst was het koninklijk archief,bestaande uit drieëndertigduizend zeshonderd tabletten met spijkerschriftteksten. Van deze tabletten leerden we dat de bevolking van Mari bestond uit de Amorietenstammen. De staat omvatte ook de stad Harran, en precies op het moment dat de familie Farrah daar aankwam. Toen wetenschappers de kronieken, rapporten en correspondentie van de staat Mari begonnen te ontcijferen, werd er iets verbazingwekkends ontdekt:
De namen van de steden Nakhur, Farrahi, Sarukhi en Falek die in deze documenten worden genoemd, lijken opvallend veel op de namen van Abrahams familieleden - Nahor, Farrah, Serug en Peleg. Bovendien spreekt het over de stammen Avam-ram, Jacob-el en zelfs de stam Benjamin, die aan de grens verschenen en de inwoners van Mari irriteerden. Het lijdt geen twijfel dat de namen van Abraham, zijn kleinzoon Jacob en de jongste zoon van Jacob, Benjamin, rechtstreeks verband houden met de namen van deze stammen. Overigens is het de moeite waard eraan te herinneren dat Nahors schoonvader in de Bijbel Harran wordt genoemd; dus zien we hier ook een volledig samenvallen van de naam van de persoon met de naam van de stad.
Als resultaat van deze ontdekking doet zich de volgende conclusie voor: de namen van de patriarchen zijn in feite de namen van stammen of steden die door deze stammen zijn gesticht of veroverd. Zo is Abraham bijvoorbeeld de mythologische personificatie van een van de stammen die vanuit Mesopotamië in Kanaän aankwamen. In zijn persoon belichaamde de herinnering van het volk de geschiedenis van een stam die naar een nieuw land migreerde. Taalkundige analyse van de spijkerschrifttabletten van Mari bewees dat de Joden in oorsprong zeer dicht bij de Amorieten stonden en zelfs een van hun etnische takken vormden.
In de oudheid trok een krachtige migratiegolf van Semitische stammen, bekend als de Amorieten, vanuit de Perzische Golf naar het noorden. Hun ongeremde stroom trok de Eufraat op, verdreef de Sumeriërs en bezette bijna heel Mesopotamië. Op de ruïnes van de veroverde kleine staten creëerden de Amorieten talloze eigen staten, die uiteindelijk door de meest vooraanstaande Amoritische koningen, Hammurabi, tot één grote macht werden verenigd. Joden hebben ongetwijfeld deelgenomen aan de hervestiging van de Amorietenstammen. Dit blijkt uit het feit dat ze aanvankelijk in Ur woonden en daarna naar Harran verhuisden - een stad, zoals bekend is uit de tafels die in Mari zijn gevonden, bewoond door Amorieten.
In een later tijdperk vielen stammen van niet-Semitische afkomst vanuit het noorden het grondgebied van Mesopotamië binnen. Door hen gecomprimeerd trokken de Semitische stammen zich terug naar het zuidwesten. Tijdens deze nieuwe migratie bezetten de Arameeërs Syrië, en de Moabieten, Ammonieten en Edomieten vestigden zich in het westen en zuiden van Kanaän. Even later arriveerde de Abrahamid-stam daar, en uit de bijbel volgt dat de reden voor zijn hervestiging een soort religieuze conflicten was. Vage herinneringen aan deze gebeurtenissen leefden onder de mensen in de vorm van legendes en verhalen, vele eeuwen later door de priesters in de Bijbel opgenomen.
Dankzij archeologische ontdekkingen kunnen we vandaag in de legendes over Abraham, Isaac en Jacob specifieke fragmenten onderscheiden die getuigen van hun directe verband met de Mesopotamische traditie en met de oudste religieuze culten. Het is noodzakelijk om meer in detail bij sommige ervan stil te staan om er zeker van te zijn hoe correct de veronderstelling over de oudheid van deze volkslegendes is.
Hier is bijvoorbeeld de delicate kwestie van de overdracht van Sarah naar de koninklijke harems. We mogen niet vergeten dat dit gebeurde aan het begin van het tweede millennium voor Christus, in een tijdperk waarin het sociale systeem van nomadische stammen buitengewoon primitief was. Een vrouw werd beschouwd als het eigendom van een man die naar eigen goeddunken over haar kon beschikken. Zelfs enkele eeuwen later dreigt Jahweh koning David dat hij als straf zijn vrouw van hem zal afnemen en aan een buurman zal geven. Het is niet verrassend dat Sarah de wil van haar man zo onvoorwaardelijk gehoorzaamde.
Bij de oude Mesopotamische stammen, en bijgevolg ook bij de Joodse stammen, werd de relatie van een getrouwde vrouw met een vreemdeling als een misdaad beschouwd, niet omdat hij niet haar echtgenoot was, maar alleen omdat de vrouw het eigendom was van een ander. Dit gold ook voor de bruid, als de toekomstige echtgenoot al het losgeld voor haar had betaald. Tegelijkertijd werd het hebben van een relatie met een meisje voor wie nog geen losgeld was ontvangen, niet bijzonder verwerpelijk geacht. De man was alleen verplicht een schadevergoeding te betalen aan zijn ouders. De hoofdactiviteit van de vrouw was kinderen baren en het gezin van haar man voortzetten.
Haar strikte naleving van huwelijkstrouw streefde slechts één doel na:
zorgen voor de legaliteit van nakomelingen en erfenis. In overeenstemming met deze concepten kreeg de meisjesjaren van ongehuwde vrouwen geen enkel belang. Het feit dat Lot, om zijn gasten te redden, bereid was zijn eigen dochters op te geven om de bende van Sodom te bespotten, wordt verklaard door deze traditie. De dochters waren nog geen gehuwde vrouwen, moeders van het gezin, en daarom zou de schade die hen werd aangericht niet al te groot zijn. Dit betekent niet dat de joden dergelijke acties goedkeurden. De zonen van Jacob, Simeon en Levi, hebben bijvoorbeeld op brute wijze de ontvoering van hun zus gewroken. Het voorval met Lot is slechts een gelijkenis die van generatie op generatie wordt doorgegeven. De mensen moeten deze hyperbolische metafoor hebben willen gebruiken om te benadrukken hoe dierbaar de wet van gastvrijheid Lot was. En bovendien lijkt het erop dat de Bijbel in dit geval kwaadaardige roddels verspreidt onder de mensen. Per slot van rekening was Lot de voorvader van de Moabieten en Ammonieten, die de Joden minachtend en vijandig behandelden.
De gebruiken met betrekking tot de sociale status van vrouwen zijn vastgelegd in de Hammurabi-code. Volgens deze code werd zelfs overspel als toelaatbaar beschouwd als de echtgenoot er om de een of andere reden mee instemde, in het bijzonder om zijn leven te redden. Abraham stuurde Sara tweemaal naar de harems van buitenlandse koningen, waarbij hij haar voorstelde als zijn zuster. Dit getuigt in geen geval, zoals eerder werd gedacht, van de perverse morele opvattingen van de oude joden. We kunnen de houding van de Ouden ten opzichte van dergelijke acties beoordelen door het feit dat God de sluwheid van Abraham duidelijk goedkeurt. Tenslotte straft God hem niet, maar de koningen, ook al waren ze het slachtoffer van bedrog. Het was duidelijk dat ze schuldig waren aan het feit dat ze in het algemeen handelden met methoden van willekeur en geweld, en daarom had Abraham alle reden om bang voor hen te zijn. De bestraffing van koningen is echter van praktisch belang.
Het was nodig om hen te dwingen Sara terug te keren, die voorbestemd was om de voorvader van de generaties Israëls te worden. Aangezien we het over Sarah hebben, is het de moeite waard stil te staan bij de grappige kwestie van haar schoonheid. Ze was vijfenzestig jaar oud toen Farao haar meenam naar zijn harem, en op tachtigjarige leeftijd maakte ze een plons in het koninkrijk Abimelech met haar verschijning. De helden van bijbelse legendes onderscheiden zich over het algemeen door bovennatuurlijke levensduur en vruchtbaarheid. Terah stierf toen hij tweehonderdvijf jaar oud was, Abraham leefde honderdvijfenzeventig jaar oud. Daarom geloofden bijbelliefhebbers gewillig dat de vrouw van de patriarch zo lang haar vrouwelijke charme had behouden. De bijbelse legende over de schoonheid van Sarah is door de hele geschiedenis van de Israëlische staat gegaan.
In de berggrotten aan de oevers van de Dode Zee werden in 1947 rollen met bijbelse teksten gevonden die dateren uit de derde eeuw voor Christus tot de eerste eeuw na Christus. De rollen waren eigendom van de joodse sekte van de Essenen, met als middelpunt het klooster in Qumran, waarschijnlijk gebouwd in de tweede eeuw. BC. Een van de rollen bevat een Aramees commentaar op Genesis; er is in het bijzonder een beschrijving van de schoonheid van Sarah. In vertaling klinkt het als volgt: “Oh, hoe de blos van haar wangen, hoe boeiend haar ogen, hoe gracieus haar neus en hoe haar gezicht straalt! O, hoe mooi zijn haar borsten en de smetteloze witheid van haar lichaam!
Wat is het lieflijk om naar haar schouders en armen te kijken, vol perfectie! Hoe dun en delicaat zijn haar vingers, hoe sierlijk haar voeten en dijen! ' Het trieste verhaal van Hagari wordt ook uitgelegd in de Mesopotamische gebruiken die zijn vastgelegd in de wetgeving van Hammurabi. De wet definieerde duidelijk de plaats van de concubine en haar kinderen in het gezin. De concubine moest op schoot van een kinderloze vrouw bevallen. Dit was een daad van formele erkenning van de zoon van een slaaf als de wettelijke erfgenaam van de familie. In de Bijbel wordt deze eigenaardige gewoonte weerspiegeld in de legende van de dochters van Laban. Een archief gevonden tussen de ruïnes van het huis van een rijke Mesopotamische koopman in Nuzu onthult een huwelijkscontract van de familie Tegaptili (circa 1500 voor Christus); het bevat met name de volgende paragraaf:
“Als de vrouw kinderen heeft, heeft de man niet het recht om een tweede vrouw te nemen. Als ze geen kinderen heeft, zal ze zelf een slaaf voor haar man kiezen en de kinderen die uit deze verbintenis geboren zijn als haar eigen kinderen opvoeden. ' Laten we nu verder gaan met een van de vreemdste en meest mysterieuze rituelen die Abraham tijdens zijn omzwervingen in Kanaän heeft vastgesteld, namelijk de besnijdenis. Dit is een van de oudste rituelen van primitieve stammen en de betekenis ervan is ons nog steeds niet duidelijk. We ontmoeten hem altijd in alle delen van de wereld. Herodotus verklaarde het uit bezorgdheid voor persoonlijke hygiëne, terwijl moderne wetenschappers het vaak beschouwen als een magische daad, die een bloedig offer aan een godheid symboliseert.
Besnijdenis bestond onder sommige indianenstammen vóór de ontdekking van Amerika, onder de volkeren van Australië, Polynesië en Afrika. Voor ons is het belangrijk dat ook de Egyptische priesters zich aan de besnijdenis onderwierpen. De joden hebben waarschijnlijk tijdens hun korte verblijf in Egypte kennis gemaakt met deze ritus en, onder de indruk van de religieuze symboliek ervan, deze handeling geïntroduceerd als een uiterlijk teken van eenheid met God. Herodotus beweert dat de Joden, Edomieten, Ammonieten en Moabieten de besnijdenis van de Egyptenaren leenden. Dit lijkt des te waarschijnlijker dat in Mesopotamië, vanwaar de genoemde stammen naar Kanaän kwamen, zo'n ritus niet bestond.
De Griekse historicus beweert ook dat de Egyptenaren op hun beurt de besnijdenis van de Ethiopiërs hebben overgenomen. Naar alle waarschijnlijkheid hebben de Arabieren het ook geïntroduceerd onder invloed van de Ethiopiërs, en zelfs vóór de verschijning van Mohammed. Overal waar hun invloed zich verspreidde, introduceerden ze deze gewoonte samen met de islam, hoewel de koran niet alleen geen besnijdenis vereist, maar deze kwestie meestal in stilte doorgeeft.
Als de gewoonte van besnijdenis uit Egypte zou moeten worden afgeleid, dan is het gesprek van Abraham met God en zijn pogingen om onschuldige Sodomieten te redden duidelijk van Mesopotamische oorsprong. In de Soemerische legende van de zondvloed komt de godin Ishtar naar de oppergod die verantwoordelijk is voor de zondvloed en beschuldigt hem van onrecht en zelfs misdaad. Volgens haar had God niet het recht om de hele mensheid te vernietigen als onschuldige, vrome mensen samen met zondaars stierven. Ishtar eindigt zijn toespraak met een veelzeggende zin: "Elke zondaar is verantwoordelijk voor zijn zonden." Deze Soemerische mythe veroordeelt het principe van collectieve verantwoordelijkheid. Het probleem van het lijden en de dood van eerlijke en rechtvaardige mensen heeft de hoofden van generaties sinds onheuglijke tijden bezorgd. Waarom staat God toe dat de rechtvaardigen lijden en dat de zondaars leven voor hun plezier? Bij een poging om een antwoord op deze vraag te vinden, worden we in het bijzonder geconfronteerd metin het bijbelverhaal over het tragische lot van Job en in andere oude legendes.
Hoe diep het verblijf in Mesopotamië diep in de nagedachtenis van de joodse stammen was gegrift, blijkt met name uit de trap waarvan Jacob droomde, met engelen die er langs opklommen en afdalen. Het lijkt opvallend veel op de ziggurats, dat wil zeggen de piramides in Ur en Babylon, met hun stenen trappen, waarlangs de priesters klommen en afdaalden. Elke twijfel hierover verdreef de woorden van Jacob, die na het ontwaken zei: “Hoe geweldig is deze plek!
Dit is niets anders dan het huis van God, dit is de poort van de hemel. " Deze "poorten van de hemel", zoals toegepast op de trappen, zouden volkomen onbegrijpelijk zijn als we niet wisten wat Babylon betekent in de vertaling van "de poorten van God". Er is dus een duidelijke associatie met de Babylonische ziggurat.
Ter herinnering aan zijn droom plaatste Jacob een steen en goot er olie op. Dit is een oud Semitisch gebruik. De cultus van stenen is de oudste onder primitieve stammen.
De zwarte steen van de Kaaba in Mekka is een monument voor de oude religie van de Arabieren in de tijd van polytheïsme. De cultus van stenen bestond ook onder de Feniciërs en Kanaänieten. In Palestina zijn bij opgravingen veel van dergelijke stenen gevonden. In het bijzonder werden tussen de ruïnes van de stad Gezer acht heilige pilaren gevonden die op een heuvel waren geïnstalleerd.
De Semieten geloofden dat God daar woonde en noemden hen Bethel, wat 'het huis van God' betekent. Dit is wat Jacob de plaats noemde waar hij droomde van een trap met engelen.
Deze aflevering bewijst dat archaïsch fetisjisme nog leefde in de generatie van Jacob.
De plaats van het brandoffer van Isaac bezorgde de onderzoekers veel problemen. Dit duistere hoofdstuk van de Bijbel, waarin Jahweh zijn trouwe aanbidder aan zo'n wrede test onderwerpt, is volkomen onverenigbaar met het idee van een goede, barmhartige God.
Nu weten we dat deze aflevering de laatste echo is van een barbaarse cultceremonie. Dankzij archeologische vondsten hebben we ook de oorsprong ervan opgespoord.
In Mesopotamië, Syrië en Kanaän was er een zeer oude gewoonte om eerstgeboren kinderen aan de goden te offeren. Tijdens opgravingen in Gezer, een van de grootste centra van de Kanaänitische cultus, vonden archeologen urnen met skeletten van acht dagen oude kinderen die aan de goden waren geofferd. Bij de bouw van tempels en openbare gebouwen werden ook kinderen geofferd. De overblijfselen van deze slachtoffers werden vaak begraven in de fundamenten van huizen gevonden, en in Megiddo, aan de voet van de stadsmuur, werd het gecementeerde lichaam van een vijftienjarig meisje gevonden.
De aflevering met Isaac wordt ook geassocieerd met Mesopotamische mythen. Dit kan worden beoordeeld aan de hand van de vermelding van een ram die aan zijn horens in doornen verstrikt is geraakt. Het was waarschijnlijk een soort cultus-symbool: de Engelse archeoloog Woolley vond tijdens het opgraven van Ur een sculptuur van een ram die met horens in een struik verstrikt was geraakt. Dit beeld werd duidelijk door de Sumeriërs vereerd als een heiligdom. Dit wordt niet alleen bewezen door het feit dat het werd gevonden in een van de koninklijke graven, maar ook door de manier waarop het werd uitgevoerd. Het houten beeld is afgezet met goud en de oude meester maakte de hoorns van de ram en de takken van de struik van lapis lazuli.
De stammen die in de tijd van Abraham in Kanaän woonden, behoorden voornamelijk tot de West-Semitische groep en spraken een taal die heel dicht bij het Hebreeuws leek. Onze informatie over hun religieuze overtuigingen is lange tijd erg schaars geweest. Alleen spijkerschrifttabletten die tussen de ruïnes van de Fenicische stad Ugarit werden gevonden, maakten het mogelijk om hun mythologie en religieuze riten nauwkeurig na te bootsen. De oppergod van de Kanaänieten was El, die vaak verscheen als Dagan of Dagon. Hij werd beschouwd als de schepper van de wereld en werd afgeschilderd als een oude man met een lange baard. De meest populaire god was echter Baäl - de eigenaar van donder en regen, de patroonheilige van boeren. Van het talrijke pantheon van de Kanaänieten moet ook de godin van de liefde Astarte worden genoemd.
Cultceremonies ter ere van haar waren in de aard van seksuele orgieën. Bovendien had elke Kanaänitische stad zijn eigen beschermgod. De Kanaänitische religie heeft veel gemeen met de Babylonische overtuigingen. Sommige Kanaänitische goden hebben hun Babylonische equivalent en hebben zelfs vergelijkbare namen. Het lijdt geen twijfel dat de oorspronkelijke, polytheïstische religie van de joden in veel opzichten dicht bij de Kanaänieten lag.
Bijbelteksten getuigen dat de Joden vaak het woord "Baäl" gebruikten om God te definiëren. Elohim-god bevat dezelfde wortel als de naam van de allerhoogste Kanaänitische god - El, en zijn zoon, vaak geïdentificeerd met Baal, heette Yav, wat verwant is aan de naam Yahweh. De Kanaänieten bevonden zich op een veel hoger beschavingsniveau dan de nomadische joodse stammen, hoewel ze mensenoffers brachten. Ze woonden in steden, waren bekwame ambachtslieden en hielden zich bezig met landbouw. Deze superioriteit van beschaving, gecombineerd met de verwantschap van taal en religie, kon niet anders dan een grote invloed hebben op de nieuwe immigranten, nomaden die in tenten leefden.
Abraham probeerde waarschijnlijk deze invloed te weerstaan, en zijn standpunt kwam tot uiting in de episode met Isaac. Zoals gebruikelijk in de Bijbel, wordt de barbaarse cultus hier gesublimeerd en wordt het een symbool van diep religieus denken.
In dit geval wilden de auteurs van de bijbeltekst de nadruk leggen op Abrahams onvoorwaardelijke onderwerping aan de wil van God en de belangrijke verschuivingen die plaatsvonden in de religieuze overtuigingen van zijn stam. In het boek Numeri wordt het offeren van kinderen krachtig veroordeeld als de ergste van de Kanaänitische misdaden. Het geval van Izaak is dus als het ware een daad van formele dissociatie van de bloedige rituelen die toen waarschijnlijk nog in Kanaän voorkwamen. De kwestie van de door Rachel gestolen beeldjes van huisgoden bleef lange tijd een mysterieuze kwestie. De Bijbelonderzoekers vroegen zich af waarom Rachel de beelden had gestolen en waarom Laban ze zo belangrijk vond. Het antwoord is pas onlangs gevonden. In het archief van spijkerschrifttabletten uit Nuzu werd een testament ontdekt waarin de vader de oudste zoon een beeldje van een huisgod en het grootste deel van de erfenis nalaat.
De vader benadrukt in zijn testament dat andere zonen het recht hebben om naar het huis van de belangrijkste erfgenaam te komen en offers te brengen aan de god. Volgens de wetgeving van Hammurabi genoot een schoonzoon met een beeldje van een schoonvader op voet van gelijkheid met zijn zonen het erfrecht.
Op basis hiervan kunnen we aannemen dat Rachel zich liet leiden door puur praktische overwegingen: door het beeldje te stelen, gaf ze haar man het recht om te erven.
Laban wist hiervan en daarom zocht hij zo hardnekkig de terugkeer van de gestolenen.
De gewoonte om een schoonvader een bepaald aantal jaren als bruidsprijs te dienen, is ook erg oud. Vreemd genoeg hebben sommige volkeren in het Oosten deze gewoonte tot op de dag van vandaag bewaard. De Poolse schrijver Arkady Fiedler zegt in zijn boek Wild Bananas dat hij een soortgelijke relatie heeft waargenomen tussen de Vietnamese Ta'i-stam. In de negentiende eeuw kwamen ze veel voor onder de Tataren en Syriërs. De Zwitserse reiziger Burckhardt zegt in zijn boek "Reizen in Syrië": "Ik ontmoette eens een jonge man die acht jaar aan één maaltijd werkte: tegen het einde van deze periode zou hij met de dochter van de meester trouwen, waarvoor hij anders zevenhonderd piasters zou moeten betalen. Toen we elkaar ontmoetten, was de jongeman drie jaar getrouwd. Maar hij klaagde bitter over zijn schoonvader, die nog steeds eistezodat hij gratis het zwaarste werk voor hem kan doen. Dit belette hem om zijn eigen huishouden te krijgen en voor zijn gezin te zorgen. We hebben elkaar ontmoet in de regio Damascus. " Wat is dit verbazingwekkend als de relatie tussen Laban en Jacob!
In de hoofdstukken van Genesis die het verhaal van de drie patriarchen vertellen, komen we de namen tegen van steden die lang als legendarisch werden beschouwd. Maar grote archeologische ontdekkingen aan het begin van de negentiende en twintigste eeuw bewezen dat deze steden echt bestonden en dat de Bijbel in dit opzicht vrij betrouwbaar is. Dit geldt vooral voor de stad Ur, van waaruit Abrahams vader naar Harran emigreerde. In 1922 ondernam een grote Engelse archeoloog Leonard Woolley opgravingen op een heuvel die de Tar Mountain werd genoemd door de Arabieren en ontdekte de ruïnes van een enorme stad die drieduizend jaar voor onze jaartelling door de Sumeriërs was gesticht. Bovenaan het bouwwerk, dat eruitzag als een piramide-ziggurat, stond de tempel van de maangod.
Woolley heeft het huis opgegraven van een rijke stadsbewoner die leefde in de negentiende en achttiende eeuw voor Christus, dat wil zeggen in de tijd dat de familie van Farrah daar zogenaamd woonde. In dit verband schrijft de Engelse wetenschapper in zijn boek "Ur of the Chaldees":
“We moeten onze opvattingen over de bijbelse patriarch radicaal heroverwegen, nadat we de culturele omstandigheden hebben vernomen waarin zijn jonge jaren verstreken.
Hij was een burger van een grote stad, erfgenaam van een oude, hoogontwikkelde beschaving. De woningen getuigen van een comfortabel leven, zelfs van luxe."
Nog interessanter is het verhaal van de ontdekking van Harran. Volgens de bijbelse traditie emigreerde Terah's clan om religieuze redenen van Ur naar Harran. Volgens de Amerikaanse oriëntalist Albright gebeurde dit ergens tussen de twintigste en zeventiende eeuw voor Christus tijdens het bewind van Hammurabi. De bepaling van de tijd van de regering van Hammurabi is nog steeds onderwerp van controverse. Wetenschappers noemen drie data: 1955-1913, 1792-1750 en tenslotte 1728-1686 voor Christus.
Er is reden om aan te nemen dat de afstamming van Terah de god van de maan aanbad. Dit wordt in het bijzonder aangegeven door de volgende zin uit het boek Jozua: "Voorbij de rivier (Eufraat) woonden onze vaders van oudsher, Terach, de vader van Abraham en de vader van Nahor, en dienden andere goden" (Hoofdstuk 24, vers 2). We weten uit de bijbelse tekst waarom Abraham Haran verliet en naar het land Kanaän ging. De reden voor emigratie was zijn overgang naar het henotheïsme, wat volgens de Bijbel in Ur plaatsvond. Een van de legendes die zijn opgetekend op spijkerschrifttabletten die in Ugarit zijn gevonden, vertelt over de strijd tussen de aanbidders van de maan en de zon en de verdrijving van de aanbidders van de maan. Bovendien zijn in Palestina sporen van de cultus van de maan gevonden.
Wetenschappers suggereren dat de naam van Abrahams vader, Terah, afkomstig is van een woord dat in alle Semitische talen voor de maan voorkomt. De Britse archeoloog David Storm Raye reisde in 1957 naar het zuiden van Turkije en vond de ruïnes van Harran. Het bleek dat de stad aan de Nar-Bali-rivier lag, een zijrivier van de bovenste Eufraat, ongeveer vijfhonderd kilometer ten noorden van Ur. We wisten uit verschillende oude Babylonische teksten dat Harran het centrum was van de cultus van de maangod en dat de inwoners beroemd waren om hun religieus fanatisme. Maar niemand vermoedde hoeveel ze gehecht waren aan hun godheid.
Uit onderzoek van een Engelse archeoloog bleek dat de cultus van de maan gedurende het hele bestaan van het Romeinse rijk bleef bestaan, dat het christendom machteloos was in de strijd ertegen, en zelfs de islam werd gedwongen het eeuwenlang te verdragen. Pas tijdens het bewind van Saladin werd de tempel van de maangod verwoest. Op de fundering werd in 1179 een moskee gebouwd, die op zijn beurt in de dertiende eeuw na Christus door de Mongolen werd verwoest. Onder de ruïnes van de drie poorten van de moskee vond Raye drie stenen platen met uitgehouwen symbolen van de maangod. De platen werden op zo'n manier gelegd dat de aanbidders van Mohammed, die de moskee binnengingen, erop stapten als teken dat de oude religie van Harran voor altijd vernietigd was.
Op basis van deze gegevens stelde Rice de hypothese dat de cultus van de maangod in Harran bestond tot de twaalfde eeuw na Christus. Welke conclusies volgen hieruit? Als we aannemen dat de bijbelse Abraham echt heeft bestaan, dan moet zijn vertrek uit Harran worden beschouwd als de vlucht van de stichter van een nieuwe sekte voor de vervolging van fanatieke aanbidders van de maangod. Dit roept een analogie op met Mohammed die gedwongen werd Mekka te ontvluchten. Als we het feit zelf van het bestaan van Abraham in twijfel trekken, dan kunnen we op basis van de tabletten die in Maria zijn gevonden, dit bijbelse beeld beschouwen als de belichaming van de hele geschiedenis van de omzwervingen van een van de Joodse stammen. Bedenk dat sommige bijbelse teksten suggereren dat het monotheïsme van Abraham geen monotheïsme in de moderne zin was, maar slechts de cultus van een stamgod genaamd Elohim. Moet de hypothese dat de emigratie uit Harran om religieuze redenen te wijten was, in dit verband worden afgewezen? Ik denk het niet. Het is alleen nodig om de persoonlijkheid van Abraham te vervangen door het beeld van de stam, en dan zal de hele hypothese vrij waarschijnlijk lijken. Een van de stammen die in Harran woonden, kwam in conflict met de aanbidders van de god van de maan, omdat ze niemand anders wilden aanbidden dan de godheid van hun stam, en werd uiteindelijk gedwongen om Harran te verlaten en geluk te zoeken in Kanaän. Echo's van deze gebeurtenissen zijn bewaard gebleven in volkslegendes en verhalen, die vervolgens door de priesters in de bijbelse tekst werden opgenomen. Ze wilde niemand anders aanbidden dan de godheid van haar stam, en werd uiteindelijk gedwongen Harran te verlaten en geluk te zoeken in Kanaän. Echo's van deze gebeurtenissen zijn bewaard gebleven in volkslegendes en verhalen, die vervolgens door de priesters in de bijbelse tekst werden opgenomen. Ze wilde niemand anders aanbidden dan de godheid van haar stam, en werd uiteindelijk gedwongen Harran te verlaten en geluk te zoeken in Kanaän. Echo's van deze gebeurtenissen zijn bewaard gebleven in volkslegendes en verhalen, die vervolgens door de priesters in de bijbelse tekst werden opgenomen.
De vergelijkende geschiedenis van religie laat zien dat de goden dezelfde veranderingen ondergingen als hun aanhangers. Onder invloed van politieke rampen en lijden verdiepten de joden geleidelijk hun stamreligie, en tenslotte, na hun terugkeer uit de Babylonische ballingschap, verhieven ze haar tot de hoogten van volledig monotheïsme. Jahweh wordt een universele god die voldoet aan de eisen van een nieuw tijdperk en beschaving. In deze geest heersten de priesters-redacteuren over oude legenden en probeerden ze Abraham af te schilderen als een aanhanger van het zuiverste monotheïsme. Zoals je weet, zijn ze niet volledig geslaagd, en in sommige fragmenten van de tekst behield Jahweh de kenmerken van de primitieve godheid van de stam.
Archeologische opgravingen in Palestina leveren steeds betere resultaten op. Onlangs zijn de ruïnes gevonden van verschillende kleinere steden die in de bijbelse geschiedenis van de patriarchen worden genoemd. Dus, in de buurt van de moderne stad Tel Balaf, werden de ruïnes van de stad van koning Emmor ontdekt, waar de zonen van Jacob hun bloedige vendetta uitvoerden. De oudste opgravingslaag dateert uit de negentiende eeuw voor Christus. Er werden de overblijfselen gevonden van een machtige vestingmuur, een paleis en een tempel, te oordelen naar welke koning Emor een machtige heerser was.
En bijvoorbeeld het gebied van Mamre, waar Abraham en vervolgens Izaäk bloeide in de schaduw van eikenbossen, verdween helemaal niet. Het ligt drie kilometer ten noorden van Hebron. De Arabieren noemen het Haram Ramet el-Khalil (de heilige verhevenheid van de vriend van God, dat wil zeggen Abraham). Daar zijn de eik, de put en het altaar van Abraham al lang omringd door de cultus. Tijdens archeologische opgravingen werden hier een oude put en de fundering van een altaar ontdekt, waarop vervolgens een christelijk altaar werd gebouwd.
Bovendien zijn er veel menselijke resten gevonden in de omliggende grotten, wat getuigt van het feit dat er in de oudheid een grote begraafplaats in Mamre was. Boven de grot in Mahpel, waar volgens de Bijbel de aartsvaders Abraham, Isaac en Jacob begraven liggen, bevindt zich nu een van de meest gerespecteerde islamitische moskeeën. We weten ook vandaag waar Gerar was, de stad Abimelech. De ruïnes zijn gevonden in Tel Jemla, dertien kilometer ten zuidoosten van Gaza. In 1927 bereikte een Engelse archeologische expeditie, die opgravingen uitvoerde, een laag die teruggaat tot de bronstijd. Tussen de ruïnes zijn veel schalen gevonden - hieruit kunnen we concluderen dat Gerar in de tijd van Abraham een groot handelscentrum was.
Tot nu toe was het helaas niet mogelijk om de locaties van Sodom en Gomorra vast te stellen, hoewel de laatste jaren de mening dat deze steden in werkelijkheid bestonden, steeds steviger is geworden in de wereld van wetenschappers. Hier is een samenvatting van de zoekresultaten die tot nu toe zijn behaald. 1. Reeds in het midden van de negentiende eeuw stelden de Britten vast dat vanaf de smalle Kaap Lisan, aan de oostelijke oever van de Dode Zee, zich een hoge rotsrug onder water uitstrekt en dit meer in twee afzonderlijke bassins verdeelt. De zuidelijke is erg ondiep en in de noordelijke zakt de bodem scherp tot een diepte van vierhonderd meter. Aangenomen wordt dat een klein deel ooit land was, overstroomd als gevolg van een soort geologische ramp. Volgens de Bijbel bevonden Sodom en Gomorra zich in de Siddim-vallei, "waar nu de Zoutzee is".
(Genesis, hoofdstuk 14, vers 3). Onlangs zijn fragmenten uit "Primitive History" gevonden
de Fenicische priester Sanhunyaton, die schrijft: "De vallei van Siddim stortte in en werd een meer …"
2. Geologische onderzoeken hebben sporen gevonden van scherpe vulkanische rampen in de Jordaanvallei, aan de voet van het Taurusgebergte, in de Arabische woestijn, in de Golf van Aqaba en voor de kust van de Rode Zee. Geologen hebben zelfs de datum van deze natuurramp vastgesteld.
Het gebeurde ongeveer twee millennia voor Christus, dat wil zeggen in de tijd van Abraham.
3. In de nabijheid van de Dode Zee zijn er heuvels van steenzout.
Sommigen van hen hebben als gevolg van het verweringsproces een vorm gekregen die lijkt op een menselijke figuur. Het lijdt geen twijfel dat dit de basis was voor de opkomst van de legende van de vrouw van Lot, veranderd in een zoutpilaar.
4. Hieruit volgt dat in de nagedachtenis van de mensen het beeld van een natuurramp die in de oudheid plaatsvond in het gebied van de Dode Zee bewaard is gebleven. Rond deze gebeurtenis zijn veel legendes en legendes geboren, maar hun wortels zijn historisch correct.
5. Piloten die systematisch over de Dode Zee vliegen, beweren dat ze de contouren van sommige ruïnes opmerkten, bovendien precies op de plaats waar Sodom en Gomorra zich zogenaamd bevonden. Duikers probeerden de zeebodem te onderzoeken. Zo verklaarde het hoofd van de baptistenmissie in Bethlehem, dr. Ralph Banei, in 1958 dat hij op de bodem was gekomen en daar sporen van een dam vond. Maar zijn woorden werden met twijfel behandeld. Het is buitengewoon moeilijk om naar de bodem van de Dode Zee af te dalen en te zien wat er is. Het water bevat vijfentwintig procent zout en is zo troebel dat van afstand niets te zien is. Bovendien is de dichtheid van het water zodanig dat een persoon rustig op het oppervlak kan gaan liggen en een boek kan lezen. Om naar de bodem af te dalen, moet de duiker veertig kilo vracht pakken. Trouwens,hoog zoutgehalte veroorzaakt pijnlijke huidirritatie en wallen op de lippen.
Onlangs heeft een Amerikaans-Canadese archeologische groep zich serieus voorbereid op een onderwaterexpeditie. Misschien zal ze het geheim van Sodom en Gomorra kunnen onthullen.
We moeten nog even stilstaan bij de kwestie Damascus. De Bijbel zegt niets over Abraham die daar op weg naar Kanaän verbleef. Bij het beschrijven van deze aflevering zijn we echter uitgegaan van specifieke bronnen en premissen.
1. De joodse historicus Josephus Flavius (37-95 n. Chr.) Vermeldt het verblijf van Abraham in Damascus in zijn boek "Joodse Oudheden". Hij had duidelijk een aantal bronnen die wij niet kenden.
2. Het oude pad van Harran naar het land Kanaän voerde door Syrië en dus door Damascus. Er is geen reden om aan te nemen dat Abraham een andere, rotonde en minder gemakkelijke route nam.
3. Het verblijf in Damascus wordt bevestigd door het feit dat er plotseling een nieuwe persoon verschijnt in het huis van Abraham - Eliëzer van Damascus. De patriarch vertrouwde hem verantwoordelijke taken in zijn huishouden toe en beschouwde hem vóór de geboorte van zijn eigen zoon als zijn belangrijkste erfgenaam, op basis van de Hammurabi-code, die adoptie mogelijk maakte in geval van kinderloosheid.
Het land waar Abraham zich vestigde heette oorspronkelijk Kanaän, pas later noemde de Griekse historicus Herodotus het Palestina, naar de bijbelse Filistijnen, de mensen die de zuidkust van Kanaän bezetten in de achttiende eeuw voor Christus. Palestina kan worden onderverdeeld in drie hoofdgebieden:
laagland bij de Middellandse Zee, hoogland ten westen van de Jordaan, de zogenaamde Prediordan, en rotsachtige landen op de oostelijke oever van de rivier, dat wil zeggen Trans-Jordanië. In het zuiden van de Middellandse Zeekust was de grond verrassend vruchtbaar. De Saron-vallei die daar ligt, werd de "Tuin van Eden" genoemd. De hooglanden ten westen van de Jordaan waren ook productief. Zelfs de dadels zijn daar gerijpt vanwege het hete klimaat.
Galilea was vooral beroemd om zijn vruchtbaarheid, die sinds de oudheid dichtbevolkt was. Daar werden de ruïnes ontdekt van een aantal steden die in de Bijbel worden genoemd. Ten oosten van de Jordaan waren er ook gebieden waar de bevolking zich bezighield met landbouw. Maar Kanaän was vooral een pastoraal land. De plateaus, berghellingen en steppen waren goede weidegronden, hoewel ze af en toe leden aan droogte. In de Jordaanvallei werd het land alleen in de buurt van het meer van Gennisaret verbouwd, op andere plaatsen was het land bedekt met weelderige vegetatie en werden er zelfs roofzuchtige dieren gevonden.
Primitieve landbouwmethoden zonder het gebruik van kunstmest, snelle uitputting van de grond en periodieke droogte leidden ertoe dat hongersnood veel voorkwam in het land. De Egyptenaren waren gewend aan de aanblik van nomadische veehouders die naar de grens kwamen om onderdak te vragen. Ze wisten dat ze door honger werden gedreven, dat het vreedzame mensen waren die geen vijandige bedoelingen koesterden. Daarom lieten ze hen gewillig toe in hun, toen nog dunbevolkte, territoria in de Nijldelta. Ze eisten natuurlijk hulde van de nieuwkomers voor deze dienst. De fresco's in een van de Egyptische graven stellen extreem uitgemergelde nomaden voor, echte skeletten bedekt met leer. Op een fresco in een tombe in Beni Hassan vinden we een realistische afbeelding van een Semitische herdersstam die onderhandelt met Egyptische functionarissen aan de grens.
De Egyptische grenswal, opgericht ter bescherming tegen de aanvallen van de oorlogszuchtige stammen van de woestijn, bestond al tweeduizend jaar voor onze jaartelling, dat wil zeggen in de tijd van Abraham. We leren hierover uit de memoires van de Egyptische edelman Sinukhet, die zich liet meeslepen in enkele gerechtelijke intriges, waarna hij gedwongen werd naar het buitenland te vluchten. Sinuhet vertelt hoe hij onder dekking van de nacht de prinselijke muur overstak en naar het noorden van Kanaän kwam, waar hij onderdak vond bij een stamleider zoals Abraham, Isaac of Jacob. In zijn memoires spreekt Sinuhet veel over de vruchtbaarheid van Kanaän; dit wordt bevestigd door het bijbelse getuigenis dat Kanaän een land is "dat vloeit van melk en honing". Deze lof kon natuurlijk alleen gelden voor die gebieden waar land- en tuinbouw bestond. Sinuhet schrijft in het bijzonder:
'Het was een goed land. Vijgen en druiven groeiden daar in grote hoeveelheden, en er was meer wijn dan water. We hebben nog nooit een tekort aan honing en olie gehad. De bomen zaten vol met allerlei soorten fruit. Ook werd er tarwe en gerst verbouwd. Het vee was ontelbaar. Elke dag at ik brood, wijn, gekookt vlees en gebakken gevogelte. Daarnaast at ik ook wild, omdat ze op mij jaagden, en ik ging zelf ook vaak met honden jagen."
We kunnen ook een beschrijving geven van de kleding die de mensen van de stam van Abraham dragen dankzij de archeologische vondsten die in Egypte zijn gedaan. Op het graf van een Egyptische edelman in Beni Hassan (achttiende eeuw voor Christus) is een fresco te zien van een stam van Semitische nomaden die uit Palestina kwamen. We zien daar bebaarde mannen, vrouwen en kinderen. Sommige mannen dragen korte rokken van veelkleurige gestreepte stof, terwijl vrouwen en andere mannen in lange, pittoreske mantels zijn gewikkeld. De wapens van de nomaden zijn speren, bogen en slingers. Een van de nomaden bespeelt een kleine lier, wat bewijst dat de Semieten toen al van muziek hielden. De overheersende kleuren zijn groen, rood en blauw. Mannen en vrouwen droegen verschillende sieraden. We vinden ook bewijzen in de Bijbel dat Joodse stammen van felle kleuren hielden.
Vervolg: Deel 3 "Volkslegende of waarheid?"
Auteur: Zenon Kosidovsky
