Eind 2019 ontdekten wetenschappers van de University of California Stanford dat veroudering van de mens een continu proces is. Volgens de resultaten van hun onderzoek bleek dat fysieke veroudering van het lichaam in drie fasen plaatsvindt. De eerste komt voor op 34-jarige leeftijd, de tweede op 60-jarige leeftijd en de derde op 78-jarige leeftijd. Sinds deze ontdekking is niet veel tijd verstreken, maar onlangs is dezelfde groep wetenschappers erin geslaagd een ander detail te onthullen over het verouderingsproces bij mensen. In de loop van hun onderzoek ontdekten ze vier hoofdtypen veroudering, waaronder de immuun-, metabolische, hepatische en nefrotische veroudering. Klinkt ingewikkeld, toch? Het is eigenlijk best simpel.
De ontdekking van wetenschappers van Stanford University werd gerapporteerd in de wetenschappelijke publicatie Medical Xpress, die meestal de resultaten publiceert van onderzoek over medische onderwerpen. Volgens het hoofd van de studie, Michael Snyder, wisten ze al dat het menselijk lichaam duidelijke tekenen van veroudering kan geven. Veel oudere mensen hebben bijvoorbeeld een hoog cholesterolgehalte. Maar wetenschappers waren geïnteresseerd in welke andere manieren ons lichaam kan laten doorschemeren dat het ouder wordt.
Hoe worden mensen ouder?
Om daar achter te komen, hebben wetenschappers een onderzoek uitgevoerd onder 43 gezonde mannen en vrouwen in de leeftijd van 34 tot 68 jaar. Door de analyses van hun bloed, ontlasting en urine te bestuderen, hebben wetenschappers twee jaar lang onderzocht welke processen er precies in hun lichaam plaatsvinden. Het onderzoek werd niet voor niets slechts twee jaar uitgevoerd. Door zo'n klein kader te stellen, wilden de onderzoekers voorkomen dat er iets zou veranderen in het lichaam van mensen door een mogelijke verandering in dieet of lichaamsbeweging.
In totaal slaagden wetenschappers erin om ongeveer 600 tekens te verzamelen die duiden op veroudering van het lichaam. Na onderzoek en sortering identificeerden de onderzoekers vier soorten veroudering, die aan het begin van het nieuws werden genoemd. Met het metabole type veroudering hebben mensen een verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes mellitus en veroudering van het lichaam wordt voornamelijk geassocieerd met deze aandoening. Mensen met veroudering van het immuunstype zijn vatbaar voor ontstekingen en beginnen na verloop van tijd aan auto-immuunziekten te lijden. Het metabolische type veroudering betekent het optreden van problemen met het metabolisme in het lichaam, en het nefrotische type betekent het optreden van nieraandoeningen.
De onderzoekers merkten op dat mensen verschillende soorten veroudering tegelijk kunnen ervaren. Maar een van hen zal zeker de anderen domineren. In de toekomst willen de auteurs van het wetenschappelijke werk nog meer onderzoek doen om meer specifieke resultaten te krijgen. Ze hopen dat hun werk uiteindelijk de ouderdom zal helpen overwinnen.
Promotie video:
Er zijn echter veel manieren om veroudering te vertragen, zelfs nu. Ondanks het feit dat wetenschappers van Max Planck University verzekeren dat de snelheid van veroudering voornamelijk afhangt van erfelijkheid, hebben we allemaal de mogelijkheid om slechte gewoonten op te geven en een gezonde levensstijl te gaan leiden.
Ramis Ganiev
