Een Romeinse mozaïekvloer bestaande uit scènes met heidense riten en oosterse goden werd gevonden onder een katholieke kathedraal in Italië, zeggen archeologen. De mozaïekbestrating, die 13 vierkante meter meet en dateert uit de 4e eeuw na Christus, werd opgegraven op een diepte van ongeveer 4 meter boven het oppervlak tijdens archeologisch onderzoek in de crypte van de kathedraal in Reggio Emilia, in het centrum van Noord-Italië.
“De schaal en het ontwerp van het mozaïekpaneel vormden de vloer van de enorme kamer. Wij geloven dat dit de residentie was van een of andere rijke Romein,”vertelde archeoloog Renata Kurina aan Discovery News.
Het feit dat afbeeldingen van heidense goden honderden jaren alleen op een diepte van enkele meters onder de kathedraal lagen, is natuurlijk niet erg verrassend, merkt de archeoloog op.
“De katholieke kathedraal werd direct op de reeds bestaande bouwconstructies gebouwd. En dit is normaal voor Reggio Emilia,”zei Kurina.
De ingewikkelde mozaïekvloer bestaat uit kleine platen van gekleurde stenen, glazen cameeën en bladgoud en heeft geometrische cirkels en discrete gebieden met kleine dansende figuren, bloemen en vogels zoals eksters en pauwen.
En toch maken drie grote mythologische taferelen het mozaïek uniek.
Promotie video:
“In alle scènes worden naakte figuren getoond. We proberen nog steeds hun betekenis te begrijpen. Ik geloof dat de aanwijzingen nog steeds ondergronds zijn, dus nu gaan we door met onze opgravingen”, zei de specialist.
Ik moet zeggen dat deze scènes vrij ongebruikelijk zijn. De ene scène - een naakte figuur valt in iemands handen, de andere - twee naakte figuren - een man en een vrouw - met sieraden. De vrouw houdt een vers gevangen vis vast, terwijl de man twee levende eenden vasthoudt.
Een ander ongewoon tafereel toont een naakte man met een klimopkrans op zijn hoofd en een lotusbloem in zijn rechterhand. In zijn linkerhand heeft hij een toverstok - een gebogen stok van riet, die in het oude Rome werd gebruikt voor waarzeggerij. Men kan deze rietstok beschouwen als een priesterlijk symbool.
"Symbolen zoals de lotusbloem en klimop kunnen ons vertellen dat het een privékamer was die was gewijd aan de cultus van de oosterse goden", concludeerde de archeoloog, hoofd van de opgraving.
