De studie, die bewijst dat mensen die klimaatverandering ontkennen, ook geneigd zijn in complottheorieën te geloven, heeft op blogs tot nieuwe samenzweringslasten geleid.
De studie, die zal worden gepubliceerd in de volgende uitgave van het tijdschrift Psychological Science, is gebaseerd op een enquête onder meer dan duizend bloglezers over hun mening over de opwarming van de aarde. Uit het onderzoek bleek dat mensen met de neiging om zich aan verschillende complottheorieën te houden, de wetenschappelijke consensus over klimaatverandering op aarde waarschijnlijk verwerpen.
Psycholoog Stephan Lewandowsky van de University of Western Australia kwam tot deze conclusie na analyse van de reacties op een online enquête die op acht wetenschappelijke blogs werd geplaatst. Volgens het artikel nam Lewandowski ook contact op met blogs die klimaatscepticisme bepleitten en vroeg hen om een link naar zijn opiniepeiling te plaatsen, maar geen van de bloggers was het daarmee eens.
Als reactie daarop pushen klimaatsceptici een nieuwe complottheorie op blogs - dat de onderzoekers niet specifiek contact met hen hebben opgenomen en vervolgens in hun artikel hebben gelogen.
"Om de een of andere reden weigert dr. Lewandowski bekend te maken wie hij precies om de link heeft gevraagd", schrijft Anthony Watts, de maker van de populaire anti-klimaatblog Watts Up With That?
De samenzwering van de opwarming van de aarde
Terwijl ongeveer 97% van de actieve wetenschappers het erover eens is dat het beschikbare bewijs wijst op een opwarmingstrend die wordt aangedreven door menselijke activiteit, is de publieke opinie over klimaatverandering verdeeld in overeenstemming met de sympathieën van de partij. Volgens een rapport uit 2011 van het Karsi Institute aan de New Hampshire University zullen democraten eerder in de opwarming van de aarde "geloven" dan Republikeinen. Meestal verklaren ontkenners en sceptici die diep vertrouwen hebben in hun opvattingen over klimaatverandering hun ongeloof.
Promotie video:
Om te geloven dat opwarming niet plaatsvindt of niet gerelateerd is aan mensen, moet je geloven dat duizenden klimaatwetenschappers over de hele wereld ronduit liegen, schrijven Lewandowski en zijn collega's in een nieuw artikel. Samenzweringstheorieën worden vaak met elkaar gecombineerd - een persoon die gelooft dat NASA de maanlanding heeft vervalst, is het waarschijnlijker eens met de theorie dat 9/11 het werk van de Amerikanen zelf was. Daarom hebben Lewandowski en zijn medeauteurs een online-enquête gemaakt en om links ernaar gevraagd op acht blogs, voornamelijk aan de wetenschappelijke kant, en op vijf blogs die sceptisch zijn. Zoals de onderzoekers opmerken, betekende deze benadering zelfselectie van de respondenten, en tegelijkertijd hun grote interesse in de problemen van klimatologie.
De antwoorden kwamen van slechts acht blogs in de eerste groep, zeggen de onderzoekers. Na analyse van 1.145 bruikbare testresultaten, ontdekten de onderzoekers dat ontkenning van klimaatverandering verband hield met steun voor de vrije markt en de laissez-faire van de overheid in de economie. Bovendien is er een verband gezien tussen het ontkennen van de opwarming van de aarde en het vasthouden aan andere complottheorieën. Ten slotte verklaarden ontkenners vaker dan andere respondenten dat andere milieuproblemen al waren opgelost en toonden ze een negatieve houding ten opzichte van groene ideeën.
Klimatologisch psychologisch schandaal
Het is niet verwonderlijk dat sceptische bloggers deze bevindingen niet leuk vonden. Nu beschuldigen sommigen van hen Lewandowski ervan geen contact met hen op te nemen. In een e-mail aan Lucia Liljegren, auteur van The Blackboard-blog, weigerde Lewandowski de bloggers die hij schreef te noemen, daarbij verwijzend naar de noodzaak om persoonlijke informatie buiten het publieke oog te houden.
Als reactie schreef Liljegren: "Ik denk dat degenen die contact hebben opgenomen met Lewandowski zullen aantonen of hij probeerde een evenwichtige studie uit te voeren." Ze riep ook andere bloggers op om Lewandowski publiekelijk hun namen te laten onthullen. De onderzoeker vertelde DeSmogBlog dat hij de ethische commissie van de universiteit heeft benaderd met de vraag of hij het kan.
Ondertussen heeft Simon James, auteur van de Australian Climate Madness blog, de University of Western Australia verzocht onderzoekscorrespondentie te publiceren onder de Freedom of Information Act. En de bekende klimaatscepticus Steve McIntyre drong er bij zijn lezers op aan om bij de universiteit te klagen over de schending van academische normen.
MacIntyre gaf later toe dat hij in zijn post een brief had gevonden van een van Lewandowski's collega's.
"Voor zover wij weten, zijn onze resultaten het eerste voorbeeld van empirisch bewijs van een verband tussen een algemene neiging tot complottheorieën in het algemeen en een neiging om gefundeerde wetenschappelijke opvattingen af te wijzen", concluderen Lewandowski en zijn co-auteurs. Psychologisch onderzoek heeft uitgewezen dat complotdenken moeilijk te overwinnen is, maar het kan zinvol zijn om het tegelijkertijd in verschillende richtingen te ontkrachten.
Oorspronkelijke publicatie: Climate Change Denial & Conspiracy Theories: New Research Provokes Nog meer irrationaliteit
