Winston Churchills artikel over het bestaan van buitenaards leven werd gevonden door wetenschappers in de Verenigde Staten. Een recensie van een essay van de Britse premier uit de Tweede Wereldoorlog is woensdag 15 februari gepubliceerd in The Nature.
De eerste versie van het essay getiteld Are We Alone in the Universe? Churchill schreef waarschijnlijk in 1939 terug voor News of The World. Eind jaren vijftig herzag de politicus zijn werk in de villa van uitgeverij Emery Reeves. In de jaren tachtig schonk Reeves 'vrouw het manuscript van elf pagina's aan de archieven van het Churchill National Museum in Fulton, Amerika, waar het al die jaren bewaard is gebleven.
Churchills essays, schrijft de krant, weerspiegelen grotendeels de opvattingen van de moderne astrobiologie. In zijn werk vertrouwde de voormalige Britse premier op het Copernicaanse principe, waarvan een van de postulaten is dat het universum te groot is voor het leven op aarde om iets unieks te zijn.
Churchill stelde vast dat voortplanting een noodzakelijke voorwaarde voor leven is, en de beschikbaarheid van water een belangrijke factor. Hij beschreef ook de term die nu bekend staat als de bewoonbare zone bij andere sterren. Dit laatste betekent de temperatuurfactor, evenals de noodzaak van het bestaan van zwaartekracht voor de vorming van de atmosfeer. Op basis van deze voorwaarden kon volgens Churchill in het zonnestelsel, naast de aarde, leven alleen op Mars en Venus ontstaan.
Sprekend over leven in andere systemen, merkte de politicus op dat de zon "slechts één ster is in onze melkweg, die enkele duizenden miljoen andere" sterren bevat. Hij concludeerde ook dat de meeste exoplaneten de juiste grootte moeten hebben voor water en een soort atmosfeer.
"Met honderdduizenden nevels, elk met miljarden zonnen, is de kans groot dat er veel planeten zijn waarvan de omstandigheden leven toelaten", zegt Churchills artikel.
In 2010 heeft het Nationaal Archief van Groot-Brittannië documenten vrijgegeven waaruit bekend werd dat Winston Churchill RAF-piloten verbood te praten over ontmoetingen met niet-geïdentificeerde vliegende objecten. Deze stap ging gepaard met de vrees dat meldingen van UFO's paniek zouden kunnen veroorzaken in de gemeenschap.
Sir Winston Leonard Spencer-Churchill (1874-1965) - Britse politieke en publieke figuur, premier van Groot-Brittannië in 1940-1945 en 1951-1955.
Promotie video:
