Twee neolithische crannogs zijn gevonden nabij de Buiten-Hebriden in het noordwesten van Schotland, meldt de Oudheid. Ze bleken ouder te zijn dan Stonehenge: wetenschappers dateerden het keramiek dat in de buurt van de eilanden werd gevonden in de periode van 3,3 - 3,6 duizend jaar voor Christus.
Crannogs in Schotland, Ierland en Wales worden gedeeltelijk of volledig kunstmatige eilanden genoemd die op rivieren of meren zijn gebouwd. Ze werden gebruikt voor woningen uit de neolithische periode tot de 17e - 18e eeuw. Crannogs waren houten platforms gemonteerd op palen in ondiep water waarop huizen stonden, of heuvels, gedeeltelijk of volledig gebouwd van boomstammen of opgestapeld van stenen. De meesten van hen overleefden in Ierland (ongeveer 1200), de officiële lijst van crannogs in Schotland omvat 347 plaatsen. Eilean Domhnuill werd tot voor kort beschouwd als de oudste nog bestaande kraan. Het werd gebouwd nabij een van de Buiten-Hebriden, North Uist, tussen 3650 en 2500 voor Christus.
In 2012 werd echter onthuld dat Ilen Donnell niet de enige Neolithische Crannog in de Buiten-Hebriden was. Lokale inwoner Chris Murray, een voormalige onderzeeboot van de Royal Navy, vond tijdens een duik goed bewaarde keramische potten uit het vroege tot het midden van het neolithicum in de buurt van een klein onbewoond eiland in de archipel. Murray dook later in de buurt van Lewis en Harris Island, het grootste van de Buiten-Hebriden, met de curator van het Stornoway Museum of Local History, Mark Elliot, en ontdekte ook neolithisch aardewerk.
Een van de aardewerken vaten die Chris Murray vond.
Archeologen onder leiding van Duncan Garrow van de Universiteit van Reading kwamen in 2016–2017 bij Murray. Wetenschappers hebben onderzoek gedaan in drie baaien in de buurt van Lewis en Harris met behulp van sonar, sonar, duiken, bathymetrie, lucht- en onderwaterfotogrammetrie. Als gevolg hiervan vonden archeologen twee eilandjes. Een van hen, in Loch Vorgastel Bay, was volledig kunstmatig (22 x 26 meter), de andere (19 x 17 meter) werd gebouwd op een klif die uit het water stak in Loch Langawat Bay. Voor de bouw van beide eilanden gebruikten de oude bewoners van de Hebriden stenen met een gewicht tot 250 kilogram en mogelijk boomstammen die het niet hebben overleefd. Onderzoekers vonden verschillende kleipotten bij de kraanpoten. Ze waren gedateerd 3640-3360 v. Chr., Dat wil zeggen, ze bleken ouder te zijn dan Stonehenge (vermoedelijkhet werd gebouwd 2-3 duizend jaar voor Christus).
Een paar jaar geleden vonden archeologen gebouwen op de Orkney-eilanden (een archipel in het noordoosten van Schotland) die dateren uit 1000-4000 voor Christus. Een van hen kan voor rituele doeleinden een sauna of badhuis zijn geweest.
Ekaterina Rusakova
