Wetenschappers van de Universiteit van Tokio kwamen tot de conclusie dat de opwarming van de aarde bijdraagt aan een afname van de immuniteit bij dieren en mensen en hen kwetsbaarder maakt voor verschillende virale infecties en andere ziekteverwekkers. Het artikel van de onderzoekers is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.
Tijdens het experiment plaatsten wetenschappers gezonde vrouwtjesmuizen in kamers met koude lucht (4 graden Celsius), lucht van kamertemperatuur (22 graden) en hete lucht (36 graden). Op de achtste dag in de kamers waren de dieren besmet met de influenza A / PR8-stam.
Tijdens een zevendaags verblijf bij hoge temperaturen aten de knaagdieren weinig en verloren ze 10 procent van hun oorspronkelijke lichaamsgewicht. Bovendien bleken ze het aantal cytotoxische T-lymfocyten CD8 + T, specifiek voor het virus, geproduceerd in de longen aanzienlijk te verminderen, evenals het aantal IgG-antilichamen.
Hoge temperaturen verhinderden de productie van pro-inflammatoire cytokinemoleculen en de activering van inflammasomen, eiwitcomplexen die ontstekingsreacties uitlokken. Op de zevende dag van infectie bleef het virusgehalte in de longen hoog. Ook bij muizen die aan hete lucht werden blootgesteld, was er een toename van autofagie in de longen - het proces waarbij onnodige en beschadigde celcomponenten werden vernietigd.
Bij knaagdieren die op kamertemperatuur worden gehouden, verminderde kunstmatige activering van autofagie het vermogen om infecties te bestrijden. Injecties met glucose en vetzuren met een korte keten herstelden de activiteit van het immuunsysteem, die werd verstoord door de hoge temperatuur.
