Eind januari vertelden vertegenwoordigers van onderzoeksvereniging Cosmopoisk aan de media dat er dit jaar een grootschalige expeditie naar het Afrikaanse continent, naar de regio Congo, op de planning stond. Haar doel is om te zoeken naar een ongewoon dier dat bij de lokale bevolking bekend staat als "Mokele-mbembe".
Vertaald uit een van de Afrikaanse talen, betekent dit woord "de rivier blokkeren" of "de rivier stoppen", wat de grote omvang van het dier aangeeft. Het wordt ook wel de "girafolifant" genoemd.
Volgens de coördinator van "Cosmopoisk" Vadim Chernobrov werden eerder expedities uitgevoerd die waren gewijd aan de zoektocht naar dit wezen, zowel door Sovjet- als westerse wetenschappers. Er werd echter relatief weinig informatie verzameld. Op basis van de verhalen van lokale bewoners werd een geschatte beschrijving samengesteld van hoe een "olifant-giraf" eruit zou kunnen zien.
Bovendien hebben wetenschappers de afgelopen tien jaar sporen van het beest geregistreerd, maar ze hebben het nooit kunnen zien. Het wordt beschreven als een dier ter grootte van een olifant met een lange nek en een lange staart.
Mokele-mbembe. Een van de afbeeldingen van de "giraffe olifant", gemaakt volgens de beschrijvingen van lokale bewoners.
Veel wetenschappers staan sceptisch tegenover het idee van een "mockel-meme", omdat ze geloven dat Afrikanen op deze manier een ongewoon groot nijlpaard zouden kunnen omschrijven.
Promotie video:
Maar onderzoekers van "Cosmopoisk" hebben een andere mening: de lokale bevolking van Congo kent de flora en fauna van de regio goed, en de kans dat ze het ene dier met het andere zullen verwarren is erg klein, omdat het leven kan afhangen van het vermogen om een of ander dier te identificeren. Daarom kan het heel goed blijken dat de "giraffe olifant" een vertegenwoordiger is van een soort die de wetenschap niet kent.
Het expeditieteam zal naar verwachting uit ongeveer tien personen bestaan. Vadim Chernobrov zei dat de onderzoekers moderne apparatuur tot hun beschikking zullen hebben die Mokele-Membe kan helpen detecteren. Als dit dier echt bestaat, is het onwaarschijnlijk dat hij deze keer onopgemerkt zal blijven.
Het oorspronkelijke plan was dat de Kosmopoisk-expeditie in het voorjaar van 2015 naar Afrika zou reizen. Maar vanwege de verslechterende economische situatie in Rusland moest de reis worden uitgesteld. Onderzoekers verwachten dat dankzij de hulp en het initiatief van de deelnemers aan de "Cosmopoisk" de expeditie toch zal plaatsvinden, zij het iets later dan aanvankelijk verwacht.
