Dunnottar Castle wordt al lang beschouwd als de veiligste plek van Schotland. Te allen tijde vluchtten de royals, in geval van misverstanden van de kant van de mensen, hier samen, en zuchtten van opluchting toen de poorten van Dunnottar achter hun rug werden gesloten. Niet iedereen genoot natuurlijk van het verblijf in dit kasteel. Hier werden heksen verbrand en liberalen werden naar de volgende wereld gestuurd. Maar laten we op volgorde beginnen.
'Hij reed de arme Picten …'
De eerste vermelding van het kasteel dateert uit 681. De naam uit de oude Pictische taal is vrij prozaïsch vertaald - "Fort op een heuvel", waaruit blijkt dat de bouwers van het kasteel niet veel fantasie hadden bij het kiezen van de namen.
Waarom is het kasteel op deze plek gebouwd? Het antwoord is zichtbaar met het blote oog, het volstaat om aandacht te besteden aan het reliëf van de omgeving. Oordeel zelf: een rotsachtig, ontoegankelijk voorgebergte steekt vanaf de kust ver in de koude Noordzee uit. Op de kaap staat een nog onneembare vesting. Er is geen toegang vanaf het water of vanaf het land, met uitzondering van een smalle weg die eronder langs de rotsen is uitgesneden. De weg is zo slim gedaan dat vijf tot tien boogschutters in ploegendienst, met pauzes voor lunch en gezonde slaap, het en bijgevolg het kasteel dagenlang kunnen verdedigen tegen een heel leger vijanden. Naast deze weg is er ook een volledig onopvallend pad, waardoor je ook vanaf het land bij het kasteel kunt komen. Maar ten eerste mogen de vijanden er niets van weten, en ten tweede is het zelfs gemakkelijker om het te verdedigen dan de hoofdweg. Over het algemeen is er bij nadere kennismaking met Dunnottar een gevoeldat alle sprookjeskastelen waarin onsympathieke personages leven (kannibalen, draken en anderen) vervolgens van hem werden gekopieerd.
Ondanks de Pictische naam van het kasteel, weten de onderzoekers echter nog niet wie het eigenlijk heeft gebouwd? Misschien waren het de Picten die lange tijd werden gepositioneerd als wrede slachtoffers van de bloeddorstige Schotten. Ze zeggen dat de Picten hier het eerste houten fort hebben gesticht, maar zijn verdreven, daarna zijn teruggekeerd, een bloedig bloedbad hebben gepleegd, weer zijn verdreven, enzovoort.
Volgens een andere versie, toen de Picten uiteindelijk in het nauw werden gedreven (of zelfs volledig werden uitgeroeid), bouwde de eerste Schotse heilige Ninian aan het einde van de 4e eeuw zoiets als een kerk op deze plek.
Promotie video:
Steen in plaats van hout
Hoe het ook zij, de Vikingen verschenen al snel in plaats van de Picten en maakten hun aanspraken op het bezit van zo'n aantrekkelijke plaats in termen van strategie. Tegen die tijd was er al een volwaardig fort dat toebehoorde aan de Schotse koning Donald, bijgenaamd de krankzinnige.
Mad Donald vocht dapper met de Vikingen, verdedigde zijn rechten op het kasteel en werd zo meegesleept door het proces dat hij zelfs een heroïsche dood stierf, en tevergeefs - de overzeese gasten namen nog steeds Dunnottar gevangen en haalden hem uit elkaar. Later hebben de erfgenamen van Donald het kasteel weer in elkaar gezet, maar toen verschenen Engelse koningen aan de horizon, en het verhaal van de verovering, vernietiging en heropleving van het kasteel werd verschillende keren herhaald.
Vanaf 1100 werd Dunnottar niet langer ontmanteld en bleef het beperkt tot de verovering ervan. De rebellen veroverden het op de koningen, de Schotten op de Britten. In de 13e eeuw nam de Schotse nationale held Wallace het kasteel opnieuw van de Britse kroon, en de soldaten van het Engelse garnizoen, die zich moedig verborgen hielden in de plaatselijke kerk, verbrandden het samen met de kerk.
In de 14e eeuw nam de Engelse koning Edward III het kasteel terug en stuurde er, naast soldaten, metselaars en timmerlieden, heen om het fort in een bolwerk van de Britse kroon te veranderen. Maar hij faalde. De daaropvolgende reeks oorlogen gaf hem niet de gelegenheid om het kasteel behoorlijk te versterken.
Tijdens de oorlogen keerden de Schotten terug naar Dunnottar. En alleen zij, onder leiding van hun volgende nationale held Andrew Murray, slopen alle houten gebouwen, vervingen ze door stenen, bouwden een donjon (een krachtige woontoren) in het centrum en omringden al deze pracht met stenen muren. Vanaf dat moment werd Dunnottar een echt onneembaar kasteel en vanaf de 16e eeuw kwamen hier gekroonde hoofden, zoals we al zeiden, om de rellen in veiligheid af te wachten.
Kluis van de liberalen
In de 16e eeuw zat zoiets als een heilige inquisitie in dit kasteel. In ieder geval waren deze heren hier op het erf actief bezig met het verbranden van heksen.
Tijdens de periode van burgeroorlogen (1642-1648) werd het kasteel belegerd door Oliver Cromwell. Maar hij deed dit helemaal niet uit patriottisch ontwaken, maar nadat hij had gehoord dat koninklijke regalia in Dunnottar worden bewaard. Toen het kasteel echter nog steeds werd veroverd, waren er geen regalia te vinden. Volgens één versie droegen de dienaren die loyaal waren aan de monarchie ze onder dekking van de duisternis, volgens een ander verborg de garnizoenscommandant alles van waarde zo behendig in de plaatselijke kerk dat de rebellen niets konden vinden. In ieder geval, na het herstel van de monarchie, kwamen de regalia intact weer tevoorschijn en worden ze nu bewaard in het Edinburgh Museum.
In 1685 werd een groep Covenanters (aanhangers van de Schotse nationale beweging ter verdediging van de Presbyteriaanse kerk), samen met hun families, opgesloten in de kasteelkelders omdat ze weigerden zich om religieuze redenen aan de Engelse koning te onderwerpen. De koning specificeerde niet waarom het religie was die deze mensen ervan weerhield zijn macht te erkennen, maar martelde de meesten van hen eenvoudigweg tot de dood en stuurde de weinigen die overbleven naar verre koloniën om zich te vestigen. Sindsdien worden deze kelders de Liberal Vault genoemd. De eigenaar van het kasteel, ondanks het feit dat hij royaal zijn binnenplaats en kelders voorzag voor de koninklijke bloederige pret, werd al snel beschuldigd van hoogverraad en ging achter de rest van de slachtoffers van het koninklijke regime aan.
Hamlet en de geesten
En nu is de twintigste eeuw aangebroken. Het kasteel, of liever wat er van over was, werd gekocht door de burggravin Codre, die veel geld investeerde in de restauratie in de "stijl van de middeleeuwen". Dat lukte haar best - in 1990 werd hier de film "Hamlet" met Mel Gibson in de titelrol vrijwel zonder decoraties gefilmd.
Een van de belangrijkste attracties van het kasteel voor toeristen zijn natuurlijk de geesten die er wonen. Er zijn er nogal wat. Bijvoorbeeld een jonge soldaat die de geheime ingang van het kasteel bewaakt (waar het pad dat we al hebben genoemd naar toe leidt). Dan komt de Viking, zich duidelijk afvragend - met welke steen moet hij het koppige fort ontmantelen? De Viking wordt vaak vergezeld door een hond - ook een spook. Er is ook een zekere dame in het groen. Het is onduidelijk wat ze hier zoekt, maar na een wandeling verbergt ze zich meestal in het pand van een niet zo oude, maar erg populaire brouwerij onder de mensen, die in de buurt is gevestigd.
Auteur: Konstantin Fedorov