De oceanen beslaan 70% van de hele planeet, en een persoon die opschept over zijn verzonnen titel van "koning der dieren" is erin geslaagd om slechts 5% van zijn geheimen te achterhalen. We kunnen wel zeggen dat we zojuist enkeldiep het water in zijn gegaan, maar wat staat ons daar te wachten, op grote diepten? De Mariana Trench trekt al heel lang wetenschappers van over de hele wereld. Verschillende duiken in deze sombere, alsof buitenaardse diepten iemand al zoveel mysteries hebben gegeven dat ze eeuwenlang zullen moeten worden opgelost.
Duik "Trieste"
Een van de eerste menselijke pogingen om het mysterie van de Mariana Trench op te lossen, werd gedaan in 1960. De bathyscaaf uit Triëst die in NASA-laboratoria werd gemaakt, zonk tot een diepte van 10.915 meter. Wetenschappers aan boord van het onderzoeksschip Glomar Challenger begonnen vreemde audio-informatie te ontvangen: het leek erop dat iemand metaal aan het zagen was. De camera registreerde de ongebruikelijke schaduwen die zich rond de bathyscaaf hadden opgehoopt. Maar liefst acht uur klom hij naar het oppervlak van de "Trieste", en tijdens de inspectie van de huid waren drie van de vier kamers kapot gegaan en werden de hijskabels doormidden gesneden. Het is nog onduidelijk wie dit had kunnen doen.
Vondsten in de diepten van de hel
Wetenschappers zijn tegenwoordig niet in staat de wezens te identificeren die helemaal onderaan de Mariana Trench zijn gevonden. De automatische sonde Nereus droeg vanaf de duik een massa foto's en video's mee, die vreemde, soms echt beangstigende wezens vastlegden. Anderhalve meter lange wormen zonder mond, octopussen die eruitzien als gemuteerde tentakels uit Japanse tekenfilms, gigantische zeesterren - het is beter om helemaal niet in deze wateren te zwemmen.
Promotie video:
Giftig leven
En hier is misschien wel het meest verbazingwekkende feit over de monsters van de Mariana Trench. In juni vorig jaar publiceerden Britse onderzoekers een interessant document waarin staat dat de lichamen van diepzeeschaaldieren vanaf de bodem letterlijk door en door verzadigd zijn met gifstoffen. Het vervuilingsniveau was veel hoger dan die van wezens die in de kustwateren van de oceaan leven, waar afval meestal uit fabrieken wordt gegooid. Bovendien zonden sommige kreeftachtigen zelfs radioactieve straling uit. Maar waar komt de straling vandaan waar iemand nauwelijks met zijn vingertoppen kan komen?
Botsing met de afgrond
Een Duitse onderzoeksbadyscaaf met drie wetenschappers aan boord was al 7 kilometer gezonken toen er ongebruikelijke, onzichtbare wezens omheen verschenen. Vervolgens beschreven oceanografen-wetenschappers ze als "draken". Ze grepen de romp van de Highfish en alleen een sterke ontlading van energie, gelanceerd door de bange mensen in een speciale boog (het omcirkelde de hele bathyscaaf), dwong hen weg te komen.
Megalodons huis
Eerder gingen wetenschappers ervan uit dat de gigantische prehistorische haai-megalodon enkele miljoenen jaren geleden uit de oceanen verdween. Maar in 1997 slaagde een groep Japanse wetenschappers die de geheimen van de Mariana Trench bestudeerden, erin een beangstigende video naar de oppervlakte te brengen. Een enorme, enkele tientallen meters lange haai verscheen bij de feeder, waarnaar diepzeekoboldhaaien werden gelokt. Hier zijn dus de laatste megalodons!
