Niet iedereen weet dat in de Jagdish Chandra Bose Indian Botanical Garden, gelegen in Haora, een verbazingwekkende boom met het grootste kroongebied ter wereld groeit. De 250 jaar oude Bengaalse ficus, genaamd de Grote Banyan, beslaat een oppervlakte van meer dan anderhalve hectare en heeft ongeveer 3.300 luchtwortels die op stammen lijken. Veel reizigers kunnen niet geloven dat ze zich niet in een bos bevinden, zij het een klein bos, maar tussen de scheuten van een enkele boom.
Binnen zo'n "bos" is er een rond pad van 350 meter, waardoor deze plek een beetje lijkt op een park onder een groene tent. Op sommige plaatsen bereikt de hoogte van de ficus 25 meter. De oorsprong en exacte leeftijd van de Grote Banyan-boom is een mysterie, maar het is zeker dat de boom tijdens zijn lange geschiedenis vele rampen heeft meegemaakt. Dus in 1864-1867 werd het beschadigd door cyclonen, en tegen 1925 werd de hoofdstam vernietigd door bliksem en vervolgens ook door een schimmel.
Ondanks het feit dat de moederstam van de ficus verwijderd moest worden, overleefde de Grote Banyanboom zo'n "operatie" en bleef groeien en zich ontwikkelen. Daarna veranderde het technisch van een boom in een zogenaamde klonale kolonie, dat wil zeggen een groep genetisch identieke planten met één gemeenschappelijk wortelstelsel. In de afgelopen drie decennia is het gebied van de Grote Banyan-boom met bijna 8100 vierkante meter uitgebreid. Theoretisch kan een wonderboom oneindig lang in de breedte groeien.
Arabinda Pramanik, een oude botanische tuinier, meldt dat het gebied rond de Grote Banyanboom speciaal wordt gekapt om de ficus ruimte te geven voor verdere groei. Het verzorgen van de plant is best lastig, daarom is hiervoor een team van 13 experts samengesteld. Deze werkers geven de boom water, zorgen ervoor dat hij geen pijn doet, en "trainen" ook de wortels, door hun groei in de goede richting te sturen via speciale kanalen van gespleten bamboebuizen.
Promotie video:
In India is Bengaalse ficus een zeer vereerde en heilige boom. Onder de volgelingen van het hindoeïsme symboliseert hij de lange levensduur van het leven en wordt hij beschouwd als een van de vele reïncarnaties van de god van de schepping Brahma. In het boeddhisme zijn banyanbomen ook van groot belang, omdat, volgens de legende, Boeddha ooit zeven dagen onder zo'n boom heeft gezeten, nadat hij spirituele verlichting had bereikt. Bovendien zouden deze planten genezende energieën hebben.
Victoria Prime
