Natuurkundigen hebben een gecontroleerd magnetisch veld gecreëerd met een inductie van 1200 Tesla, wat 400 keer meer is dan de magneten van moderne medische tomografen en ongeveer 50 miljoen keer meer dan het natuurlijke veld van de aarde. Dergelijke krachtige velden kunnen nuttig zijn bij het onderzoek van ongebruikelijke materialen en bij het creëren van thermonucleaire reactoren. De resultaten worden gepubliceerd in de Review of Scientific Instruments.
Magnetische velden bepalen veel fysieke processen. Ondanks het feit dat een persoon in het dagelijks leven meestal niet rechtstreeks met sterke magnetische velden wordt geconfronteerd, bestaan ze overal. Het magnetische veld van de aarde werkt bijvoorbeeld constant op ons in, waarvan de inductie ongeveer 3-5 ✱ 10-5 Tesla is. In tegenstelling tot mensen ervaren elektronen in metalen op nanometerschaal een veld van ongeveer 1000 Tesla. Er bestaan zelfs nog krachtigere velden in de ruimte - in neutronensterren kunnen ze 108 T.
Er zijn verschillende manieren om een krachtig magnetisch veld te creëren, meestal gaat het om een scherpe compressie van het geleidende lichaam. De sterkste velden die ooit door de mens zijn gemaakt, werden gecomprimeerd met explosieven. Deze methode is alleen toepasbaar in open ruimtes en is alleen geschikt voor demonstratie, aangezien een dergelijk proces ongecontroleerd verloopt. Wetenschappers hebben met deze methode een absoluut record gevestigd in 2001, toen ze in staat waren om een veld te creëren met een inductie van 2800 Tesla in een volume van ongeveer 5 millimeter.
In het nieuwe werk konden natuurkundigen voor het eerst een veld van meer dan 1000 Tesla in een laboratorium bemachtigen, waardoor ze er experimenten mee konden uitvoeren. Ze gebruikten de methode van elektromagnetische stroomcompressie, waarbij de compressie wordt bereikt door elektromagnetische krachten veroorzaakt door de stroom van een enorme stroom. De maximale inductie die wetenschappers hebben gemeten, was ongeveer 1200 Tesla.
Een dergelijk veld kan met name nuttig zijn voor het bestuderen van de kwantumfasen van een stof, aangezien dergelijke velden alle elektronen in metalen naar de laagste energietoestand zouden moeten overbrengen. Ook zijn velden van vergelijkbare sterkte nodig om een thermonucleaire reactie te handhaven waarbij energie vrijkomt in reactoren van sommige ontwerpen.
