De discrepantie tussen het beeld van een dier in de wereldcultuur en zijn werkelijke aard is een meer dan algemeen verschijnsel. Iemand, zoals vossen en leeuwen, krijgt te veel positieve eigenschappen, iemand, zoals slangen en hyena's - een koets van negatieve. Nijlpaarden worden gezien als totaal verschillende wezens! Dit is niet alleen verkeerd, maar ook buitengewoon gevaarlijk - als je natuurlijk een levend nijlpaard in zijn natuurlijke habitat tegenkomt …
Onweer in Afrika
Kinderboeken en animatie schetsen een duidelijk beeld voor ons. Luie, onhandige, charmante goedhartige nijlpaarden, die in een hoofdrol of bijrol spelen, zijn simpelweg niet in staat om een serieuze bedreiging te vormen. Ze zijn misschien laf, zoals de hoofdrolspeler in de tekenfilm "Over het nijlpaard dat bang was voor vaccinaties" of moedig zoals Gloria uit "Madagascar", maar in principe zijn ze niet in staat tot agressie en wreedheid. Heb je je trouwens ooit afgevraagd waarom zulke vredelievende wezens in het Russisch zijn vernoemd naar het bijbelse monster?
Simpele statistieken - alleen al in Kenia waren er tussen 1997 en 2008 bijna 4.500 gevallen van aanvallen door nijlpaarden op mensen, waarvan vele fataal waren voor de laatste. In de daaropvolgende jaren namen de angstaanjagende aantallen alleen maar toe door de groei van de bevolking in de regio en de actieve ontwikkeling van landbouwgrond aan de oevers van stuwmeren. Verrassend genoeg beschouwen velen nijlpaarden alleen als veilig omdat ze herbivoren zijn, hoewel deze logica bijvoorbeeld niet van toepassing is op neushoorns. Als we het aantal doden bij een botsing vergelijken met de "goedmoedige lui", is het gemakkelijk te begrijpen: het nijlpaard is een van de dodelijkste dieren in Afrika. Meestal wordt een angstaanjagende reputatie geboden door volwassen mannen die hun territorium verdedigen alsof ze bezeten zijn. De bijtkracht van het nijlpaard is zo groot dat het diepe wonden achterlaat op de lichamen van overtreders,en degenen die kleiner zijn, bijten gewoon doormidden. Dit gaat niet alleen over mensen - er zijn gevallen waarin geharde nijlpaarden Nijlkrokodillen, neushoorns, verschillende hyena's en leeuwen tegelijk doodden, vooral als ze ze het water in konden slepen. Nijlpaarden braken vaak boten met vissers en toeristen en probeerden vervolgens de overlevenden te verdrinken. Als je op het land nog steeds kunt vluchten voor een boos nijlpaard, dan is de kans in water bijna nul.
RIVIERWALVISSEN
De Latijnse naam is Hippopotamus, d.w.z. hippopotamus, meer neutraal - het betekent slechts een lichtjes aangepast Grieks woord voor "rivierpaard". De beroemde Engelse schrijver Mine Reid was hierover verbijsterd, omdat naar zijn mening "er nauwelijks een andere vierbenige ter wereld is die zo anders is dan een paard." En hij had gelijk - varkens werden lange tijd beschouwd als de naaste verwanten van nijlpaarden, en onlangs bleek dat walvisachtigen nog dichterbij zijn. De gemeenschappelijke voorouder van nijlpaarden en walvissen leefde lang geleden, ongeveer zestig miljoen jaar geleden. Niettemin geven sommige eigenschappen - de afwezigheid van haar en talgklieren, de zaadklieren die in het lichaam verborgen zijn, de geboorte en voeding van jongen in water, de uitwisseling van signalen onder water - zeer nauwkeurig hun relatie aan, afgezien van genetische nabijheid.
Promotie video:
Hoogstwaarschijnlijk heeft iedereen een ruw idee dat er een nijlpaard is. Een fors, haarloos karkas op korte dikke poten, een enorm rechthoekig hoofd, versierd met kleine ogen en even kleine oren. De brede mond van een nijlpaard drukt meestal een bedreiging uit, maar niet altijd - de vrouwtjes tonen dus bereidheid tot verkering of bedelen gewoon om iets lekkers van bekende mensen. Het is echter vrij moeilijk om een mannetje van een vrouwtje te onderscheiden - de dames zijn niet zo scherp getand als de heren en zijn iets gemakkelijker. Ondanks het feit dat volwassenen anderhalve tot vier en een halve ton wegen, is het een van de grootste zoogdieren ter wereld. Het nijlpaard wint zijn hele leven aan gewicht en is op zijn veertigste heel goed in gewicht te vergelijken met een kleine Afrikaanse olifant. Een van de belangrijkste tegenstrijdigheden in de gewoonten van het nijlpaard is de behoefte aan een semi-aquatische levensstijl. Het kan niet te lang op het land blijven, aangezien zo'n grootschalig organisme zeer snel vocht verliest, maar het nooit waterplanten eet en steevast aan land gaat op zoek naar sappig gras. Misschien beperkt de natuur op deze manier de populatie van vraatzuchtige dieren - het nijlpaard is immers in zijn element praktisch onkwetsbaar.
OP DE GRENS VAN GOED EN KWAAD
Botsingen met mensen hebben niet de beste invloed op de populatie nijlpaarden, maar ze blijven nog steeds in een goede positie ten opzichte van andere grote fauna in Afrika. Hoewel ze zich zo'n zevenduizend jaar geleden, in het vochtige klimaat van de Sahara, veel meer op hun gemak voelden. De lokale bevolking, die niet bekend was met vuurwapens, had weinig te verzetten tegen de grote rivierbewoners. Voor de oude Egyptenaren werd de jacht op een nijlpaard als heilig beschouwd, net als het dier zelf. Aangezien nijlpaarden velden verwoestten en gewassen verslonden zonder eerbied, werden ze tegelijkertijd gehaat en probeerden ze te sussen. Een van de belangrijkste antagonisten van de Egyptische mythologie, Seth, en ook zijn volgelingen, veranderde in een nijlpaard. Tegelijkertijd beeldden ze met het hoofd van een nijlpaard de goede godin Taurt af, die verantwoordelijk was voor vruchtbaarheid en bescherming tegen boze geesten. Nijlpaarden werden geofferd en zichzelf opgeofferd - in die gevallen natuurlijk als de jacht succesvol was. Veel Afrikaanse stammen, minder ontwikkeld dan de oude Egyptenaren, staken helemaal geen hand op tegen machtige wezens. Het nijlpaard was, afhankelijk van het gebied: een totemdier, een beschermheer van gewassen of een demonische spawn uit de diepten van de onderwereld. In sommige delen van Soedan proberen de lokale bevolking nog steeds nijlpaarden van de velden te verjagen, niet alleen door te schreeuwen en te schieten, maar ook door de Koran te citeren. Met wisselend succes. In sommige delen van Soedan proberen de lokale bevolking nog steeds nijlpaarden van de velden te verjagen, niet alleen door te schreeuwen en te schieten, maar ook door de Koran te citeren. Met wisselend succes. In sommige delen van Soedan proberen de lokale bevolking nog steeds nijlpaarden van de velden te verjagen, niet alleen door te schreeuwen en te schieten, maar ook door de Koran te citeren. Met wisselend succes.
Het bijbelse "prototype" van het nijlpaard werd in het boek Job genoemd als een van de twee monsters die door God waren geschapen om zijn macht te bewijzen. Hij wordt beschreven als een onoverwinnelijk wezen met "benen als koperen pijpen", "botten als ijzeren staven" en, vreemd genoeg, "een staart als een ceder", die moeilijk te correleren is met echte nijlpaarden. De rest van de afbeelding is best netjes te noemen.
ONGEËVENAARDE WONDER
Als de Egyptenaren in het bijzonder en de Afrikanen in het algemeen nijlpaarden vreesden en vereerden, werden ze al in het oude Rome zonder het minste respect behandeld. Nijlpaarden werden vrijgelaten in de arena's voor vermakelijke gevechten en werden gewaardeerd als de zeldzaamste exoten, wat hen er niet van weerhield om samen met duizenden andere dieren te doden, vooral op grote feestdagen. Na de val van het grote rijk werden nijlpaarden vrij lang alleen gelaten, hoewel door de klimaatverandering de bevolking gestaag afnam. In het midden van de 19e eeuw werd onverwacht een levend nijlpaard naar de London Zoo gestuurd - en dit veroorzaakte een ongelooflijke toestroom van bezoekers. In de jaren 50 van de vorige eeuw hebben Sovjet-zoölogen serieus de mogelijkheid overwogen om nijlpaarden economisch te fokken voor de voedselbehoeften van Afrikaanse landen, maar helaas ging dit veelbelovende programma niet ver. Nijlpaarden worden gegeten in het kader van de tradities van een aantal volkeren, hoewel dit zelfs vandaag de dag met een hoog risico gepaard gaat.
Nijlpaarden bleven in hun niche, niet veroverd door mensen en waren zich niet eens bewust van de problemen die met mensen samenhangen. Aanbeden door kinderen over de hele wereld en gehaat door Afrikaanse boeren, blijven nijlpaarden stilletjes spetteren in rivieren en meren, gewassen vertrappelen en knabbelen aan krokodillen doormidden. Het is het beste - tenslotte, als er geen nijlpaard in de wereld is, waar kunnen we dan zo'n prachtig monster zien?
Sergey Evtushenko