Een team van wetenschappers uit Canada en de Verenigde Staten ontdekte dat de perceptie van gewicht verband houdt met de context, en dat afleiding de bewuste vorming van herinneringen verstoort.
Een belangrijke voorwaarde voor de effectiviteit van manipulaties met materiële objecten is het vermogen van een persoon om hun verborgen fysieke parameters, bijvoorbeeld gewicht, te voorspellen. Het is bekend dat twee soorten geheugen betrokken zijn bij het schatten van het gewicht: associatief en sensorimotorisch. Het waarnemen van het gewicht van een onbekend object omvat een associatief geheugen, dat is gebaseerd op vergelijking met eerdere ervaringen en bewuster is, terwijl het sensorimotorische geheugen het mogelijk maakt de representatie onbewust aan te passen aan nieuwe variabelen, inclusief dimensies. Volgens eerdere werken vindt een dergelijke aanpassing gemiddeld plaats binnen 5-40 interacties, maar het mechanisme ervan is niet voldoende bestudeerd. Bovendien is het onduidelijk of iemands conditie en context invloed hebben op gewichtsschattingen.
Een klassiek voorbeeld van de misvatting van massa is de illusie van gewichtsgrootte, namelijk dat een klein object, in vergelijking met een groter, de neiging heeft zwaarder te lijken dan het is. Aangenomen wordt dat dit te wijten is aan de vergelijking van het geschatte gewicht met een groot en daardoor massief object. Om te testen hoe de illusie van gewichtsgrootte zich verhoudt tot de context, hebben onderzoekers van Queens University en Michigan Technological University een reeks experimenten uitgevoerd met 49 vrijwilligers in de leeftijd van 18-33 jaar. Vier plastic cilinders werden gebruikt als stimulusmateriaal: groot (82 millimeter hoog en 82 millimeter in diameter) maar licht (190 gram), klein (51 millimeter hoog en 51 millimeter in diameter) maar zwaar (750 gram), en twee cilinders van hetzelfde formaat met een gewicht van 455 gram.
Experimentontwerp / © Kevin M. Trewartha et al., Cognition, 2017
In de eerste fase evalueerden de deelnemers het gewicht van de eerste twee cilinders door ze afwisselend met hun vingers op te tillen (terwijl ze ook subjectieve inspanning aangeven) of ze in de palm van hun hand te plaatsen. Vervolgens herhaalden de auteurs het experiment met omgekeerde cilinders: ondanks hun verschillende afmetingen bleef hun massa identiek. Daarna werden extra prikkels in de methodologie geïntroduceerd. Terwijl ze de cilinders vasthielden, moest één groep vrijwilligers tegelijkertijd eenvoudige rekenopgaven oplossen, met name hardop zeven aftrekken van elk nummer dat de onderzoekers riepen (van 12 tot 99). De resultaten van beide metingen werden vergeleken met de objectieve massa van objecten, reactietijd en nauwkeurigheid van reacties.
Analyse toonde aan dat de manier waarop de cilinders werden gemanipuleerd niet significant correleerde met het concept van gewicht. Tegelijkertijd verbeterde de parameterscore significant na vijf sessies voor actief tillen, maar eerder - tijdens de derde of vijfde sessie - voor passieve retentie. Tegelijkertijd had de noodzaak om tegelijkertijd een taak van een derde partij uit te voeren weinig effect op de indicator. De auteurs kwamen dus tot de conclusie dat de schatting van het gewicht van de experimentele cilinders werd verzwakt door een soortgelijk experiment met cilinders met verschillende massa's. Tegelijkertijd vertraagden rekentaken die bewuste controle vereisen, het leren. Volgens de auteurs verduidelijken de verkregen gegevens het interactiemechanisme tussen associatief en sensorimotorisch geheugen. Ondanks het feit dat bijkomende factoren de vorming van stabiele herinneringen niet significant verstoren,ze kunnen een persoon hinderen bij het bewust vastleggen van bepaalde gebeurtenissen.
Details van het werk worden gepresenteerd in het tijdschrift Cognition.
Denis Strigun
Promotie video:
