De standaard evolutionaire verklaring voor kortetermijnrelaties die vrouwen aangaan, is dat dergelijke relaties de optimale gedragsstrategie kunnen zijn. Het stelt je in staat om een seksuele relatie te hebben met iemand die fysiek aantrekkelijker is dan een gewone partner - een betrouwbare, zorgzame man. De auteur van het artikel vertelt over de pogingen van wetenschappers om de "romans aan de kant" uit te leggen.
Na het bereiken van een bepaalde leeftijd gaan de meeste volwassenen langdurige partnerschappen aan die jarenlang of zelfs een heel leven relatief stabiel blijven. Maar vaak hebben mensen kortetermijnrelaties met minder serieuze bedoelingen en met mindere verplichtingen: vluchtige relaties, 'seks voor vriendschap', buitenechtelijke affaires en dergelijke.
Dit levert een probleem op voor specialisten op het gebied van de evolutiepsychologie, die proberen het menselijke basisgedrag te verklaren als een systeem van verschillende soorten aangeboren aanpassingen die gedurende tienduizenden jaren zijn ontstaan. De adaptieve reden voor het verlangen van mannen om seksuele relaties op korte termijn aan te gaan, is gemakkelijk vast te stellen. Een man die vaak van seksuele partner verandert, kan immers in potentie tientallen, zelfs honderden kinderen baren, waardoor hij meer van zijn genen doorgeeft aan de volgende generaties, wat vanuit het oogpunt van evolutie een voordeel is. Maar een vrouw verkeert als gevolg van zwangerschap en borstvoeding in een ongelijke positie met hem, wat betekent dat ze geen honderden kinderen kan krijgen, en daarom heeft ze evolutionair gezien niet veel baat bij de 'hobby's van de jeugd'. Waarom zouden vrouwen dan überhaupt lichtzinnige kortetermijnrelaties moeten aangaan?
Een van de redenen is natuurlijk misschien dat lichtzinnig gedrag, flirten, geen evolutionair doel heeft, dat vrouwen gewoon profiteren van onze moderne, relatief egalitaire samenleving, die gratis toegang biedt tot voorbehoedsmiddelen. Er zit waarschijnlijk een duidelijk pluspunt in deze uitleg. Als we in eenvoudige bewoordingen over menselijk gedrag praten, zoals evolutionair psychologen doen (alsof we een andere diersoort zijn die door instinct wordt gedreven), kun je sommige sociologen en leden van het grote publiek irriteren, die anders denken - dat het lot niet wordt bepaald door de biologie en dat mensen hun eigen leven bepalen. eigen gedrag. Maar evolutiepsychologen vragen zich af of er andere krachten aan het werk zijn bij de partnerkeuze van de vrouw. Dit zou een strategie van actief seksueel gedrag vertegenwoordigen met specifieke evolutionaire doelen. De zoektocht naar een antwoord op deze vraag is uitgegroeid tot een van de meest aantrekkelijke onderwerpen van modern onderzoek op het gebied van huwelijkse (seksuele) menselijke gedragingen.
Liefdesrelatie theorie
De standaard evolutionaire verklaring voor kortetermijnrelaties die vrouwen aangaan (tenminste degenen die al een langdurige partner hebben) is dat romantiek aan de kant de optimale strategie voor gedrag kan zijn.
Het is een feit dat je met een dergelijke strategie een seksuele relatie kunt aangaan met iemand die fysiek aantrekkelijker is dan haar vaste partner - een betrouwbare, zorgzame man. Deze seksueel aantrekkelijke mannen hebben waarschijnlijk meer partners - en over het algemeen meer kinderen - dan 'goede vaders' ', zegt Sarah Hill, een evolutionair psycholoog aan de Texas Christian University in Fort Worth., zou een vrouw die deze geslachtsgenen voor haar zoons verwerft, meer kleinkinderen moeten krijgen.
Promotie video:
Om deze hypothese te testen, probeerden wetenschappers erachter te komen of vrouwen een duidelijke voorkeur hebben voor aantrekkelijke mannen als partners voor kortetermijnrelaties in de gunstige periode van conceptie, die maandelijks komt en de enige mogelijkheid biedt om deze seksuele genen daadwerkelijk voor hun nageslacht te verwerven. Tot dusverre is het bewijs gemengd: sommige studies wijzen op deze "ovulatoire verandering" bij voorkeur, terwijl andere dat niet doen. "Dit geeft me reden om aan te nemen dat zoiets waarschijnlijk gebeurt", zegt Hill. "Het is gewoon een subtieler proces." Zo bleek uit een analyse van de nog niet gepubliceerde resultaten van een studie door de evolutiepsycholoog Steven Gangestad van de Universiteit van New Mexico in Albuquerque en collega'sdat de verwachte "ovulatoire verandering" in voorkeuren alleen optreedt bij vrouwen in langdurige relaties, en niet bij vrouwen zonder partners.
Als de resultaten van het onderzoek worden bevestigd, zou dit kunnen betekenen dat vrouwen die geen partners hebben en de strategie van seksueel gedrag gebruiken om korte-termijnrelaties aan te gaan, niet op zoek zijn naar seksuele genen, maar naar iets anders.
Een vergelijkbare reden is dat vrouwen niet per se op zoek zijn naar betere genen dan hun vaste partner suggereert, maar gewoon naar anderen. Deze strategie zou gerechtvaardigd zijn in onzekere tijden waarin het moeilijk is te voorspellen welke genen nakomelingen de meeste kans van slagen geven. In dergelijke omstandigheden kan de beste strategie voor het gedrag van een vrouw zijn om te zoeken naar 'back-upopties', dat wil zeggen, verschillende vaders voor hun toekomstige kinderen, in de hoop dat een van hen uiteindelijk de 'noodzakelijke' genen zal krijgen (natuurlijk zijn genen slechts één van de vele factoren die bijdragen aan het succes van een kind in het leven (maar als ze er al toe doen, zou de strategie om in tijden van onzekerheid naar alternatieven te zoeken zijn vruchten afwerpen).
Deze hypothese vindt ook enige bevestiging. Hill en collega's gaven bijvoorbeeld enkele vrouwen een presentatie over de gevaren van toekomstige uitbraken van ziekten, een evolutionair bekende dreiging die door genetische diversiteit kan worden tegengegaan. Andere vrouwen kregen een presentatie aangeboden over de economische neergang, die verondersteld werd een bedreiging te tonen waar menselijke voorouders niet mee konden omgaan vanwege hun evolutionaire aard. Het was te voorspellen dat vrouwen die kort daarna over de ziekte te horen kregen, interesse in meer partners begonnen te tonen. "Deze vrouwen wilden meer afwisseling", zegt Hill. - Dit is redelijk te verwachten. Atlantische zalm doet hetzelfde”(in omstandigheden van hoge morbiditeit geven vrouwelijke zalmen er de voorkeur aan om te paaien met de deelname van meerdere mannetjes).
Maar David Buss, een evolutionair psycholoog aan de Universiteit van Texas in Austin en een van de eersten die strategieën voor seksueel gedrag onderzoekt, is van mening dat vrouwen moeten streven naar meer dan alleen genen. Vrouwen gaan immers niet alleen kortetermijnrelaties aan in de periode die gunstig is voor de conceptie, wanneer de genen van hun partner ertoe doen. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 1992 dat 79% van de vrouwen verliefd wordt op hun losse partner. (Wat betreft mannen, er zijn er maar een derde). “Dit is precies het tegenovergestelde van wat je zou verwachten als het alleen maar goede genen waren. Als je alleen genen krijgt van je wispelturige partner, zou het een ramp zijn om jezelf emotionele gehechtheid toe te staan,”zegt Bass.
Bass stelt echter dat vrouwen mogelijk gebruik maken van kortetermijnrelaties om een betere partner te vinden. Om zijn hypothese te ondersteunen, citeert hij dezelfde studie uit 1992, waaruit bleek dat vrouwen veel vaker dan mannen romantiek hebben als ze niet tevreden zijn met hun huidige partner. Bovendien verminderen vrouwen in de regel hun vereisten niet bij het kiezen van een partner voor een relatie aan de kant. Ze geven de voorkeur aan mannen die slim, ambitieus en betrouwbaar zijn - dit zijn de kwaliteiten die ze zoeken in een partner voor een langdurige relatie. Bass zei dat vrouwen die momenteel geen langdurige relaties hebben, ook korte-termijnrelaties kunnen gebruiken als een manier om potentiële langetermijnpartners te testen.
Eén strategie
Interessant is dat sommige critici zich afvragen of vrouwen überhaupt een bepaalde gedragsstrategie hebben voor het aangaan van korte seksuele relaties. Ze stellen dat alle acties die zijn gericht op het aangaan van een relatie met een partner in principe vergelijkbaar zijn, ongeacht of het een langdurige of korte relatie betreft. Dit betekent dat de meeste kortetermijnrelaties slechts relaties zijn die nooit het punt bereiken waarop de gehechtheid zich ontwikkelt, waardoor de relatie langdurig wordt, zegt Paul Eastwick, een psycholoog aan de University of California, Davis. Eastwick en zijn collega's vroegen honderden vrijwilligers om hun meest recente korte- en langetermijnrelatie te herinneren en die fasen van de lijst te schrappen.waardoor deze relatie is overgegaan - van daten met een persoon tot daten, seks en vervolgens trouwen. De vrijwilligers beoordeelden ook hun mate van romantische interesse tijdens elk van deze evenementen.
Wetenschappers ontdekten dat de ontwikkeling van zowel kortetermijn- als langetermijnrelaties bijna hetzelfde patroon volgde, en dat de romantische belangstelling in de beginperiode van deze relaties hetzelfde was. Het aantal fasen in de ontwikkeling van kortetermijnrelaties was natuurlijk minder. Met andere woorden, alle relaties beginnen hetzelfde, en de verschillen treden pas op als twee mensen elkaar leren kennen. "Mensen hebben vaak geen idee of ze maar een paar keer seks met deze persoon willen hebben en dan afscheid willen nemen, of dat dit de persoon is met wie ze misschien een langdurige relatie willen aangaan", zegt Eastwick. (Sommige relaties, zoals een one-night stand met vreemden, zijn beslist van korte duur, geeft hij toe. Weinig vrijwilligers in zijn onderzoek meldden dergelijke relaties - ongeveer 3 procent. Hoewel uit andere onderzoeken is gebleken dat het aantal mensen dat een dergelijke relatie aangaat veel hoger is (bijna 10%).
Eastwick is van mening dat vrouwen aan het begin van een relatie prioriteit geven aan de fysieke aantrekkelijkheid van hun partner, omdat dit onmiddellijk kan worden opgemerkt. Naarmate partners dichter bij elkaar komen, verschuiven hun prioriteiten naar eigenschappen als zorgzaamheid, humor en betrouwbaarheid.
"Ik denk dat we twee aanpassingssystemen hebben die na elkaar werken, geen twee soorten relaties, rekening houdend met twee soorten aanpassingsresultaten", zegt Eastwick. Aangezien veel kortetermijnrelaties nooit het stadium van fysieke aantrekkelijkheid doormaken, lijkt het erop dat vrouwen (en ook mannen) een van de twee verschillende strategieën kiezen (de voorkeur geven aan seksualiteit voor kortetermijnrelaties en betrouwbaarheid voor langdurige relaties), zelfs als dat niet het geval is.
Natuurlijk sluiten deze opties om het seksuele gedrag van vrouwen in korte relaties uit te leggen elkaar niet uit, en het is mogelijk dat vrouwen andere redenen hebben om een korte romance te hebben. "Seks wordt voor veel verschillende doeleinden gebruikt, waarvan er vele niets met voortplanting te maken hebben", zegt Sarah Hill. Anderen wijzen op de starre grenzen van het denken over strategieën voor menselijk seksueel gedrag, die eeuwenlang onveranderd zijn gebleven. Met name menselijk gedrag evolueerde en werd extreem flexibel, waardoor onze voorouders zich snel konden aanpassen aan veranderende omgevingsomstandigheden, merkt Alice Eagly op, een sociaal psycholoog aan de Northwestern University. "Het feit dat we in verschillende omstandigheden en onder verschillende omstandigheden leven,is een van de uitingen van ons succes als soort, dus we verzinnen manieren om deze omstandigheden te boven te komen, zegt ze. "We kiezen een partner en denken:" Wat zal een positieve invloed hebben op het leven dat ik denk dat ik zal hebben? "We zijn creatief en onze voorkeuren veranderen."
Deze flexibiliteit komt bijvoorbeeld tot uiting in interculturele vergelijkingen. In meer traditionele samenlevingen, waar genderrollen duidelijker zijn gedefinieerd, waarderen vrouwen de financiële vooruitzichten van een potentiële partner meer, terwijl mannen de vaardigheden van vrouwen in het huishouden waarderen. In culturen die meer vatbaar zijn voor westerse invloeden, waar vrouwen onafhankelijker en gelijkwaardiger zijn, gaan de voorkeuren voor beide geslachten meer op elkaar lijken, zegt Eagli.
En zelfs evolutionaire psychologen raden af om te veel belang te hechten aan de evolutionaire trends waarover ze praten. Als je zegt dat mannen meer geïnteresseerd zijn in losse seks dan vrouwen, denken mensen dat we het hebben over alle mannen en alle vrouwen, zegt Peter Jonason, een evolutionair psycholoog aan de University of Western Sydney, Australië. "Niemand zegt het woord" alles ", maar mensen horen het." Jonason doet, net als de meeste gerespecteerde experts in de evolutiepsychologie, zijn best om te benadrukken dat hij geen rigide regels bestudeert, maar algemene trends. Mensen zijn heel verschillend van elkaar. en verschillen in seksueel gedrag komen alleen in het algemeen voor bij veel mannen en vrouwen, en deze patronen kunnen niet worden gebruikt om te voorspellen hoe een persoon zich zal gedragen.
In de toekomst, zegt Bass, moeten we een zeer belangrijke vraag beantwoorden over hoe onze lange evolutionaire strategieën voor seksueel gedrag werken in de wereld van vandaag, waar anticonceptie vrouwen in staat stelt het risico op zwangerschap te verminderen en economische onafhankelijkheid bevrijdt (althans gedeeltelijk) vrouwen uit de noodzaak om te vertrouwen op de financiële middelen van een partner bij het opvoeden van kinderen. Een nog meer onvoorspelbare factor is online dating, waardoor miljoenen potentiële partners elkaar binnen het bereik van onze telefoons kunnen vinden. Worden mensen kieskeuriger met zoveel partners? Niemand weet het nog. We zullen de ontwikkeling van evenementen volgen.
Bob Holmes