Slaapverlamming-aanvallen zijn in verband gebracht met hoge stressniveaus en bepaalde psychische stoornissen.
Wetenschappers uit het VK en de VS analyseerden 42 onderzoeken naar slaapverlamming en identificeerden de oorzaken die verband hielden met de aandoening. Volgens wetenschappers wordt een aanval van slaapverlamming meestal voorafgegaan door een hoog niveau van stress en veelvuldig ontwaken. Het manifesteert zich ook vaker bij degenen die geneigd zijn in het bovennatuurlijke te geloven.
Slaapverlamming is een aandoening waarbij een persoon niet kan bewegen terwijl hij half slaapt voordat hij naar bed gaat of, integendeel, onmiddellijk na het ontwaken. Angstige hallucinaties kunnen gepaard gaan met spierzwakte. Mensen met slaapverlamming maken vaak melding van auditieve hallucinaties, verstikking of 'gevoelde aanwezigheid' - het gevoel dat iemand van buitenaf kijkt. Er wordt aangenomen dat het slaapverlamming was die de bron zou kunnen worden van folkloreverhalen over nachtgeesten of succubi die gevaarlijk zijn om te slapen. Aanvallen duren meestal niet langer dan een paar minuten. Volgens verschillende bronnen ervoer minstens één keer in het leven tot 50% van de wereldbevolking een aanval van slaapverlamming. Van 5 tot 7% van de mensen krijgt er regelmatig mee te maken.
Het materiaal voor de meta-analyse bestond uit 42 artikelen die tussen 1984 en 2016 zijn gepubliceerd. De grootste daarvan omvatte meer dan 90.000 mensen. De auteurs van het onderzoek onderzochten de relatie tussen slaapverlamming en verschillende aspecten van levensstijl, waaronder slaapduur, favoriete slaaphouding, de aanwezigheid van ziekten en aandoeningen, erfelijkheid en stressniveaus. Ook werd rekening gehouden met de persoonsgegevens van de onderzoeksdeelnemers: geslacht, leeftijd, nationaliteit, inkomen en voedingskenmerken.
De auteurs van het artikel concludeerden dat aanvallen van slaapverlamming het vaakst worden bezocht door mensen met slaapstoornissen. Regelmatig ontwaken en moeite met in slaap vallen kan worden veroorzaakt door verschillende redenen, maar de meest voorkomende zijn bepaalde medicijnen, hoge niveaus van stress en psychische stoornissen. Bovendien liepen degenen die gewoonlijk minder dan zes uur of meer dan negen uur sliepen en degenen die dutjes deden, een verhoogd risico op aanvallen. Onder degenen die leden aan psychische stoornissen, werd slaapverlamming het vaakst aangetroffen door patiënten met posttraumatische stressstoornis en sociale fobie.
Twee van de bestudeerde onderzoeken gaven aan dat slaapverlamming vaker voorkomt bij mensen die geneigd zijn in het bovennatuurlijke te geloven, inclusief fantastische wezens die slapen. Het verband tussen aanvallen en het geloof in het bovennatuurlijke was echter zwakker dan de effecten van stress en slaapstoornissen.
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Sleep Medicine Reviews.
Natalia Pelezneva
Promotie video:
