In de Amerikaanse staat Massachusetts proberen artsen te achterhalen waarom patiënten massaal ziek worden van dit soort geheugenstoornissen, zoals anterograde amnesie. Dit type geheugenverlies wordt gekenmerkt door het feit dat de patiënt alleen die gebeurtenissen vergeet die zich voordoen na het begin van de ziekte.
In de afgelopen vier jaar hebben lokale artsen bij veertien landgenoten deze diagnose vastgesteld, een record voor de Verenigde Staten. Negen patiënten werden bewusteloos in ziekenhuizen opgenomen en kregen te maken met black-outs nadat ze daar wakker waren geworden. De andere vijf mensen begonnen te lijden aan anterograde geheugenverlies terwijl ze nog thuis waren en werden door familieleden naar ziekenhuizen gebracht.
Hersenscans van de patiënten toonden aan dat elk van hen verstoringen had in de bloedstroom in de hippocampus, het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen. De redenen voor dergelijke overtredingen zijn echter nog niet door specialisten gevonden. Artsen merken op dat acuut geheugenverlies geassocieerd met een verminderde doorbloeding uiterst zeldzaam is, en waarom in Massachusetts de afgelopen jaren deze aandoening bij veertien mensen tegelijk werd aangetroffen, is een echt mysterie.
Alle patiënten zijn verbonden door het feit dat ze relatief jong zijn (hun leeftijd varieert van negentien tot tweeënvijftig jaar), geen alcohol, hallucinogenen of drugs misbruiken. Medisch onderzoek naar deze kwestie gaat door, aangezien het mysterie onopgelost blijft …
