In 1974 werd in China een historisch monument van onschatbare waarde gevonden: duizenden beelden van klei. Wetenschappers hebben veel geleerd over het proces van hun creatie, maar er zijn nog veel vragen onbeantwoord.
Meer dan achtduizend standbeelden die het mausoleum van keizer Qin Shi Huang in Xi'an bewaken, worden het "Terracottaleger" genoemd. Onder de beelden bevinden zich Chinese krijgers en hun paarden; verschillende beelden stellen musici, acrobaten en ambtenaren voor.
De begrafenis werd ontdekt in maart 1974 ten oosten van de berg Lishan toen lokale boeren een geboorde put aan het boren waren. De eerste fase van de opgraving vond plaats van 1978 tot 1984; het werk werd voortgezet in 1985-1986 en in 2009 begon de derde fase van de opgraving.
Het onderzoek is nog gaande. Mount Lishan is een door mensen gemaakte necropolis van de eerste Qin-keizer. Terracotta beelden, bij hem begraven in 210–209 v. Chr., Moesten hem vergezellen naar het hiernamaals. Behalve beelden van klei werden zijn bijvrouwen en andere bedienden op de laatste reis met de keizer gestuurd.
De figuren van de krijgers zijn echte kunstwerken: ze zijn allemaal met de hand gemaakt en met verschillende technieken. Elk van de achtduizend beelden heeft zijn eigen unieke kenmerken en zelfs gezichtsuitdrukkingen. Nadat het beeld de gewenste vorm had gekregen, werd het gebakken en bedekt met een speciaal organisch glazuur, waarop verf werd aangebracht.
Wetenschappers konden vaststellen dat de paarden direct naast de necropolis werden gemaakt - blijkbaar om hun transport te vereenvoudigen: de massa van elk van deze sculpturen is ongeveer 200 kilogram. De krijgers wegen niet meer dan 135 kilogram en de plaats van fabricage is tot op de dag van vandaag onbekend.
Archeologen uit het VK en China hebben een nieuwe studie uitgevoerd. Ze maakten een petrografische analyse van de samenstelling van het materiaal, niet alleen van terracotta soldaten, maar ook van beelden van acrobaten en verschillende kleine artefacten begraven nabij het mausoleum. Het bleek dat hoewel de klei in zijn totale massa niet ver van het graf werd gewonnen, de samenstelling van onzuiverheden in verschillende figuren verschilde. In het bijzonder werd zand toegevoegd aan de figuren van mensen, de overblijfselen van planten werden gevonden in het beeldje van een kleivogel, en de stenen die de put versterkten, bestaan uit een mengsel van donkere en lichte klei.
Op basis hiervan concludeerden wetenschappers dat verschillende ateliers werkten aan de oprichting van een leger van vele duizenden en de objecten eromheen. Elk van hen had een eigen huisstijl. Het zand maakte de klei elastischer en sterker, maar maakte de structuur zwaarder. En de plantelementen, die het ook mogelijk maakten om het product te versterken, maakten het lichter. Een andere ontdekking was de baktemperatuur: op dit moment verwarmen ambachtslieden de klei bij het werken met een dergelijk materiaal tot + 900 … + 1000 ˚C, terwijl in de oudheid Chinese specialisten de taak met succes aankonden bij +750 ˚C.
Promotie video:
Ondertussen blijft het graf van keizer Qin Shih Huang intact. Archeologen hebben het niet geopend: alle artefacten die erin op de loer liggen, zijn buitengewoon kwetsbaar voor lucht en licht. Alleen nieuwe, meer geavanceerde conserveringsmethoden die nog moeten worden uitgevonden, kunnen hun veiligheid garanderen.
Anastasia Barinova
