Toen Ephraim George Squier, een Amerikaanse diplomaat en antropoloog, in 1863 aan een reis naar Peru begon, had hij nooit gedacht dat dit hem de meest onverwachte ontdekkingen zou beloven. Hij ging daarheen voor oudheden.
Maar tijdens het onderzoeken van een privé-archeologische collectie, zag Squier een Inca-schedel met een ontbrekend groot vierkant. Dit feit wekte grote nieuwsgierigheid bij hem op. Hij kocht het relikwie en stuurde het naar de beroemde Franse anatoom en antropoloog Paul Broca. Toen Brock de overname van Squier ontving, herkende hij onmiddellijk zijn uniekheid.
Nooit eerder had een wetenschapper zo nauwkeurig gezien dat een stuk bot uit een oude schedel werd verwijderd.
Trepanatie, dat wil zeggen het verwijderen van bepaalde delen van de menselijke schedel, werd 12.000 jaar eerder in Afrika en minstens 6.000 jaar geleden in Europa toegepast. Er werden echter zulke sneden in de schedels gemaakt, voornamelijk van de doden, en dit werd, waarschijnlijk uit bijgeloof, gedaan om bijvoorbeeld boze geesten te verdrijven.
Broca concludeerde dat de operatie werd uitgevoerd op de schedel van een levende Inca, op levend botweefsel, zoals blijkt uit tekenen van infectie aan de randen van het gat. Het was duidelijk dat de operatie werd uitgevoerd voor puur medische doeleinden. Latere studies van andere getrapte Peruaanse schedels leidden tot de ontdekking van een hele reeks verschillende chirurgische technieken en wezen op het verbazingwekkende feit: de helft van deze patiënten was na trepanatie volledig genezen.
Wetenschappers schatten dat de honderden schedels die tot dusverre in Peru zijn gevonden, groter zijn dan alle bekende prehistorische schedels met getreande schedels in de wereld als geheel. Eeuwenlang vóór de komst van de moderne geneeskunde in Peru, werd hier neurochirurgie geboren …
Op het gebied van operatieve genezing behaalden de Inca's en hun voorgangers (de Paracascultuur) het grootste succes. Inca-genezers hebben met succes wonden en breuken behandeld met spalken gemaakt van grote vogelveren; verrichte operaties van amputatie van de bovenste en onderste ledematen, voerde trepanatie van de schedels uit. Een nauwgezette studie van getrepande schedels door wetenschappers uit Peru, Frankrijk, de Verenigde Staten en andere landen toonde aan dat trepanaties niet alleen voor rituele doeleinden werden uitgevoerd, maar ook voor medicinale doeleinden (voor wonden en traumatische verwondingen van de schedel, ontstekingsprocessen in botweefsel, syfilitische ulcera, enz.) … Chirurgische instrumenten voor trepanatie, tumi, waren gemaakt van obsidiaan, goud, zilver, koper.
Promotie video:
De Inca's hadden een gedegen kennis van de menselijke anatomie en wisten deze in de praktijk toe te passen. Ze voerden chirurgische ingrepen met grote vaardigheid uit, waaronder craniotomie. De Inca-artsen openden slim en snel de schedel om hun gewonden te helpen. Onderzoekers die de skeletten van de Inca's bestuderen, hebben ontdekt dat er sporen van operaties zijn op elke zesde schedel. Gaten in de botten van de schedel duiden op chirurgische ingrepen, en wetenschappers hebben ervoor gezorgd dat patiënten in de regel zonder bijzondere complicaties herstelden en langer dan een jaar leefden na de operatie.
In de Peruaanse Andes in de 15e eeuw gaven soldaten de voorkeur aan knotsen en knuppels en schoten ze op de vijand met steenwerpers. De slinger en foelie zijn geen speelgoed, maar met een dergelijk wapen raakten meer gewonden dan gedood op het slagveld. Vooral vaak raakten Inca-krijgers gewond aan het hoofd. Zoals het meer dan eens in de geschiedenis van de mensheid gebeurde, stimuleerde de oorlog de ontwikkeling van de geneeskunde, en de Inca's leerden craniotomie uit te voeren om gewonde soldaten te redden en ze zelfs weer actief te maken.
Nergens ter wereld, in enig ander land, zijn zo veel fossiele schedels gevonden met sporen van chirurgische trepanatie. De eerste dateert uit ongeveer 400 voor Christus. Hoewel dergelijke operaties ook al heel lang bekend zijn in Europa, werden ze niet zo vaak uitgevoerd als in de Peruaanse Andes, en de techniek van de operatie zelf bereikte niet zo'n perfectie.
Tijdens de hoogtijdagen van de Inca-cultuur werden deze operaties bijna alledaags. Meer dan 90% van de patiënten herstelde volledig, leidde een normaal leven en stierf in de regel na jaren of zelfs decennia. Bovendien was het percentage geïnfecteerde wonden erg laag. De Inca-chirurgen kenden en gebruikten met succes verschillende ontsmettingsmiddelen. Ze behandelden wonden met saponine, kaneelzuur en tannine.
Chirurgen gebruikten vier verschillende chirurgische technieken: ze boorden een gat in het schedelbot, of schraapten een gat uit, of zaagden een rechthoekig stuk bot uit, of ze sneden een rond stuk bot uit (botwasser) dat na de operatie opnieuw kon worden ingebracht. De laatste methode werd volgens de onderzoekers gebruikt bij dringende chirurgische ingrepen, als de wond ernstig was met duidelijke gevolgen.
Ondanks de prestaties van chirurgen hebben archeologen nog steeds geen speciale chirurgische instrumenten gevonden bij de opgravingen van de Inca-cultuur. Het tumi-rituele koperen mes was niet hard genoeg voor craniotomie. Experimenten van Peruaanse wetenschappers met levende mensen, die werden uitgevoerd in de jaren veertig en vijftig, toonden aan dat de metalen die de Inca's kenden niet geschikt waren voor dergelijke doeleinden.
Een niet-traumatische ziekte had echter ook de basis kunnen zijn voor de schedeloperatie. Antropologen hebben bijvoorbeeld bij sommige patiënten tekenen van mastoïditis gevonden, een ontsteking van het mastoïdproces van het slaapbeen. Deze aandoening, die zich manifesteert als ondragelijke hoofdpijn, kan te wijten zijn aan een slecht behandelde middenoorontsteking. Hoofdpijn en duizeligheid gaven vaak aanleiding tot craniotomie. Bij sommige schildpadden wordt meer dan één gat gemaakt, maar meerdere - tot zeven.
Hechtmateriaal was ook ongebruikelijk en werd vaak ontleend aan de natuur. Dus de Braziliaanse Indianen brachten de randen van de wond samen en brachten grote mieren met sterke kaken naar hen toe. Toen de mier met zijn kaken de randen van de wond vastgreep, werd zijn lichaam afgesneden en bleef de kop in de wond totdat hij volledig was genezen; het aantal gebruikte mieren was afhankelijk van de grootte van de wond. Tegelijkertijd vond er een dubbel effect plaats: mechanische convergentie van de randen van de wond en de desinfectie ervan door mierenzuur, waarvan het bestaan en de werking de Indianen toen nog niet kenden.
Men neemt aan dat pijnverlichting algemeen was en werd bereikt door het gebruik van een infusie van kruiden met een verdovend effect, sappen van cactussen en andere planten; hun sappen en infusen werkten enkele dagen (wat de Spaanse veroveraars van de 16e eeuw trof, die uit Europa kwamen en nog niet vertrouwd waren met pijnstilling).
Ondanks het uitgevoerde onderzoek blijft de Inca-craniotomie een van de grootste mysteries in de geschiedenis van de geneeskunde. De Spanjaarden voerden zelf ook dergelijke operaties uit. Maar de Inca's overtroffen de Europese veroveraars ver in de kunst van het openen van schedels voor medische doeleinden.
Twee antropologen uit de Verenigde Staten hebben een onderzoek uitgevoerd naar de fossiele schedels van de Inca's en hebben alle gegevens over sporen van chirurgische ingrepen samengevat. Ze concludeerden dat de aard van de talrijke hoofdwonden de Inca's ertoe aanzette om juist voor dergelijke verwondingen een behandeling te zoeken. Zoals meer dan eens in de geschiedenis van de mensheid is gebeurd, stimuleerde de oorlog de ontwikkeling van de geneeskunde, en de Inca's leerden craniotomie uit te voeren om gewonde soldaten te redden en ze zelfs weer actief te maken.
Valerie Andryushko van Southern Connecticut University in New Haven en John Verano van Tulane Private University in New Orleans publiceerden een artikel in het American Journal of Physical Antropology, waarin ze de resultaten van hun onderzoek schetsten. Wetenschappers hebben de schedels bestudeerd die onlangs zijn teruggevonden tijdens opgravingen in het gebied van Cuzco, de hoofdstad van de Inca-staat. Deze bevindingen zijn al gedetailleerd en grondig beschreven.
"Hoewel er in musea veel Inca-schedels zijn met een klapband, is het in veel gevallen niet precies bekend waar ze zijn gevonden, waaronder objecten, en soms is er geen exacte datering", zegt John Verano. - Van de 411 schedels die we hebben onderzocht, had 16% ten minste één gat door trepanatie.
Verbazingwekkende cijfers! Nergens ter wereld, in enig ander land, zijn zo veel fossiele schedels gevonden met sporen van chirurgische trepanatie. De eerste dateert uit ongeveer 400 voor Christus. Hoewel dergelijke operaties ook al heel lang bekend zijn in Europa, werden ze niet zo vaak uitgevoerd als in de Peruaanse Andes, en de techniek van de operatie zelf bereikte niet zo'n perfectie.
In de vroegste periode van de Inca-geschiedenis, na craniotomie, herstelde een derde van alle geopereerde patiënten.
"Je kunt het zien aan de randen van het bot rond het gat in de schedel", zegt John Verano. - Ze zijn volledig bedekt met nieuw botweefsel, de gaten zijn glad en rond.
Ondanks het uitgevoerde onderzoek blijft de Inca-craniotomie een van de grootste mysteries in de geschiedenis van de geneeskunde. Er zijn geen Indiaanse bronnen die dergelijke operaties vermelden. De beschrijvingen die zijn samengesteld door de eerste Spaanse veroveraars van het Zuid-Amerikaanse continent, zeggen ook niets over craniotomie in de Inca's.
(gebaseerd op materialen van G. Sidneva).
(Galina Sidneva, "Interessante krant. Ongelooflijk" nr. 9 2009).