Het aantal van vrijwel alle insecten is in alle natuurreservaten en nationale parken in Duitsland met 75-82% afgenomen, waarvan de reden nog niet duidelijk is en waarvan de gevolgen zeer ernstig kunnen zijn, zeggen ecologen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One.
“Al die hoekjes van de natuur die we hebben bestudeerd zijn natuurreservaten, waarvan het grondgebied wordt beschermd door de wet en de autoriteiten van Duitsland. Desondanks is het aantal insecten in alle gevallen sterk gedaald. Het is mogelijk dat dit is gebeurd omdat ze allemaal omgeven zijn door landbouwgrond waar insecten simpelweg niet kunnen overleven”, zegt Caspar Hallmann van de Universiteit van Radbud (Duitsland).
In de afgelopen jaren zijn ecologen en biologen ernstig bezorgd geworden over het feit dat de soortendiversiteit en de overvloed van veel insecten de afgelopen jaren sterk zijn afgenomen. Recente waarnemingen in Groot-Brittannië hebben bijvoorbeeld aangetoond dat zes soorten van de meest voorkomende vlinders in de komende jaren van het eiland kunnen verdwijnen, en dat de prevalentie en het aantal van vele soorten wilde bijen in Zuid-Amerika tegen het einde van de eeuw sterk kunnen afnemen.
Hallmann en zijn collega's ontdekten dat de omvang van deze ecologische catastrofe vandaag de dag enorm wordt onderschat, nadat ze in de afgelopen eeuw een soort "volkstelling" hebben uitgevoerd in zes dozijn natuurreservaten die in Duitsland zijn aangelegd.
Het ontelbare aantal insecten dat in alle uithoeken van de aarde leeft, verstoort dergelijke berekeningen rechtstreeks, en daarom voeren wetenschappers ze uit door speciale vallen te plaatsen op het grondgebied van nationale parken en het aantal insecten te tellen dat erin valt gedurende een bepaalde periode. Door het gewicht en het aantal individuen in zo'n "vangst" te vergelijken, kan men begrijpen hoe de soortendiversiteit en het aantal insecten in de loop van de tijd veranderen.
Dergelijke waarnemingen, zegt Hallmann, schetsen het rampzalige beeld dat de afgelopen jaren is ontstaan. Wetenschappers schatten dat het aantal en de biomassa van insecten in alle zestig reservaten met ongeveer 75% en 82% is afgenomen, ondanks de enorme verschillen in klimaat, flora en fauna daartussen.
In 1990 werd bijvoorbeeld elke dag ongeveer 10 gram insecten gevangen, en vandaag is dit aantal gedaald tot 2 gram per dag. Deze scherpe daling, zoals de onderzoekers opmerken, zou kunnen leiden tot de ineenstorting van alle ecosystemen - het had niet alleen invloed op verschillende roofzuchtige en parasitaire insecten, maar ook op bestuivers.
De redenen hiervoor zijn nog niet duidelijk, maar Duitse ecologen suggereren dat de afname van het aantal bestuivers en andere insecten verband kan houden met de intensivering van de landbouw en de verspreiding van herbiciden, die de biodiversiteit onder planten verminderen en de verspreidingsroutes beperken van ongewervelde bewoners van bossen en weiden die zich voeden met hun bladeren, hout en stuifmeel.
Promotie video:
