Toen Anna Göldi, een zesenveertigjarige inwoner van de Zwitserse stad Glarus, als bediende werd aangenomen in het huis van de plaatselijke rechter Jacob Tchudi, wist ze niet dat ze binnenkort de geschiedenis zou ingaan op een zeer droevige manier: de laatste vrouw in de geschiedenis van Europa worden die werd geëxecuteerd op beschuldiging van hekserij.
Het zal iemand misschien verbazen dat het laatste incident in Zwitserland plaatsvond, een land dat tegenwoordig wordt gezien als een koninkrijk van orde, recht en orde. Houd er echter rekening mee dat een dergelijke reputatie van Zwitserland pas in de afgelopen tweehonderd jaar is ontstaan. Terwijl in het tijdperk vóór de Napoleontische oorlogen de Zwitsers genoten van de glorie van een volk, ten eerste, zeer militant (het is niet voor niets dat de pausen tot op de dag van vandaag hun bewakers van hen rekruteren), en ten tweede, wild en bijgelovig. In dit opzicht is het niet verwonderlijk dat de heksenjacht in dit land een simpelweg ongekende omvang heeft gekregen: in de 15e - 18e eeuw werden in termen van de bevolking in Zwitserland tien keer meer heksen geëxecuteerd dan in Frankrijk en twee keer zoveel als in welke Duitse dan ook. overheden.
Maar terug naar Anna Göldi. Enige tijd nadat ze in het huis was verschenen, werd de achtjarige dochter van Jacob Tchudi ziek: ze kreeg stuiptrekkingen en ze begon 'naalden uit zichzelf te trekken'. Chudi zou hebben opgemerkt dat de "gecharmeerde" pinnen door de bediende door haar eten werden gemengd, waarna hij de laatste wegreed. Vervolgens beweerden getuigen tijdens het proces dat het meisje een onaangenaam kind was en vaak de bediende pestte, wat het motief was voor de misdaad. En hoewel het meisje na een tijdje genezen was, wendde Chudi zich tot de bevoegde autoriteiten.
Een tijdlang slaagde Göldi erin zich te verbergen, maar de autoriteiten van het kanton Glarus kondigden een beloning aan voor haar gevangenneming en al snel werd ze voor de rechter gebracht. Dit gezicht, moet ik zeggen, bleek erg onaantrekkelijk te zijn: een oudere vrouw werd aan een rek gehangen en gemarteld totdat ze bekende dat ze probeerde een klein meisje te vermoorden en natuurlijk omgang had met de duivel, die haar verscheen in de gedaante van een grote zwarte hond. Daarna werd ze, zonder er twee keer over na te denken, schuldig bevonden en ter dood veroordeeld door haar hoofd af te hakken (verbranding was tegen die tijd al uit de mode).
Hier moeten we nog een uitweiding maken en zeggen dat het 1782 op het erf was. De ideeën van Voltaire en Rousseau hingen in de lucht, binnen slechts een paar jaar zouden de Bill of Rights in de VS en de Verklaring van de rechten van de mens en de burger in Frankrijk worden aangenomen, en zelfs in het verre en schijnbaar achterlijke Rusland schrijft Denis Fonvizin dit jaar de komedie 'The Minor', die onwetendheid en vooroordeel belachelijk maakt. En plotseling wordt tegelijkertijd in het midden van Europa iemand ernstig geëxecuteerd wegens hekserij.
Het moet gezegd worden dat de rechters die Anna veroordeelden niettemin op de hoogte waren van de reactie die hun beslissing zou veroorzaken, en daarom werd ze officieel alleen beschuldigd van poging tot moord. Maar er moet worden opgemerkt dat de toenmalige Zwitserse wetten niet voorzagen in de doodstraf voor poging tot vergiftiging, als dit niet leidde tot de dood van het slachtoffer. Niettemin werd Anna Göldi geëxecuteerd, en toen de omstandigheden van haar proces openbaar werden, maakte ze veel lawaai in heel Europa en veroorzaakte ze veel problemen voor de autoriteiten van het kanton Glarus. Zoveel dat meer heksen in Zwitserland, en zelfs in Europa, niet werden geëxecuteerd.
Anna Göldi werd echter pas onlangs gerehabiliteerd - in 2008 verklaarde een Zwitserse rechtbank haar officieel onschuldig en haar executie was "gerechtelijke moord". Er is een versie dat haar werkgever, Jacob Chudi, een vleselijke relatie had met zijn bediende, en toen het te ver ging en de publiciteit hem zou kunnen schaden, koos hij ervoor om van haar af te komen met behulp van zijn connecties. Of dit zo was of niet, men kan na de leeftijd van jaren niet vaststellen, een dergelijke veronderstelling lijkt echter duidelijk overtuigender dan de versie over de betrokkenheid van de vijand van het menselijk ras in de vorm van een zwarte hond bij de gebeurtenissen in Glarus.