Het is bekend geworden dat een aantal van de beroemdste mensen op het gebied van genbewerking een wereldwijd moratorium willen invoeren op het bewerken van genen in cellen die veranderingen doorgeven aan de volgende generatie. In 2015, na de eerste International Summit on Human Gene Editing, waren de organisatoren het er unaniem over eens dat het creëren van genetisch gemodificeerde kinderen “onverantwoordelijk” zou zijn, tenzij we zeker wisten dat het veilig was.
CRISPR: ontkenning kan niet worden toegestaan
Vorig jaar heeft de Chinese wetenschapper He Jiankui de embryo's bewerkt om twee genetisch gemodificeerde baby's te creëren. Andere groepen zijn ook actief op zoek naar manieren om deze technologie te gebruiken om het leven van mensen te verbeteren.
Dit heeft mensen met namen op het gebied van genbewerking (van wie sommigen de verklaring van 2015 ondertekend) ertoe aangezet om op te roepen tot een wereldwijd moratorium op het bewerken van alle menselijke kiemlijnen - het bewerken van sperma of erfelijk veranderde eieren.
In een open brief die deze week in Nature werd gepubliceerd, voegden grote spelers in CRISPR-ontwikkeling, waaronder Emmunuel Charpentier, Eric Lander en Feng Zhang, zich bij collega's uit zeven verschillende landen en riepen ze op tot een volledig verbod op het bewerken van menselijke kiembaan totdat een internationale instantie akkoord gaat. over hoe u het kunt controleren. Ze boden vijf jaar de tijd om over deze kwestie na te denken. Ook de Amerikaanse National Institutes of Health steunden deze oproep.
De ondertekenaars hopen dat een vrijwillig wereldwijd moratorium de opkomst van een andere Jiankui met een ongewenste verrassing zal voorkomen.
Wetenschappers zijn van mening dat een moratorium van vijf jaar tijd zal geven om "technische, wetenschappelijke, medische, sociale, ethische en morele kwesties die moeten worden overwogen" te bespreken voordat CRISPR wordt aangenomen. Landen die besluiten verder te gaan en kiembaanbewerking toe te staan, moeten dit niet alleen publiekelijk aankondigen, maar ook deelnemen aan internationaal overleg over de wenselijkheid van een dergelijke beweging, en zorgen voor een "brede publieke consensus" in het land.
Promotie video:
De ondertekenaars suggereren ook dat kiemlijntesten moeten worden toegestaan als het niet de bedoeling is om embryo's te implanteren en kinderen te produceren. Het gebruik van CRISPR om ziekten in niet-productieve somatische cellen te behandelen (wanneer de veranderingen niet worden geërfd) zou ook aanvaardbaar moeten zijn, op voorwaarde dat alle deelnemende volwassenen hun toestemming geven. Genetische verbetering moet worden verboden en er mag geen klinisch gebruik van worden gemaakt tenzij de "biologische effecten op lange termijn voldoende worden begrepen - voor zowel mensen als mensen."
We weten nog steeds niet wat de meeste van onze genen doen, dus het risico op onbedoelde gevolgen - goede of slechte - is enorm. Zo ging het verlies van het CCR5-gen, dat Hij had geregeld om kinderen tegen hiv te beschermen, in verband met een toename van het aantal complicaties en sterfgevallen door bepaalde virale infecties.
Genoomveranderingen kunnen onbedoelde gevolgen hebben voor toekomstige generaties. "Proberen om een soort te veranderen op basis van ons huidige kennisniveau zou een uiting zijn van trots", aldus de wetenschappers.
Het voorgestelde moratorium is bedoeld voor aardige mensen en zal fraudeurs waarschijnlijk niet tegenhouden. Maar een regelrecht verbod zou te "hard" zijn. Laten we hopen dat we in deze kwestie een middenweg vinden.
Maar wat denkt het grote publiek, ook jij en ik?
CRISPR voordelen
Alleen dit jaar heeft CRISPR drie krachtige voordelen van genmodificatie laten zien - en de studie van de tool is nog maar net begonnen.
Ten eerste kunnen dezelfde genetisch gemodificeerde tweelingen uit China onbedoeld hun intelligentie hebben verbeterd. Uit de studie bleek dat dezelfde verandering - het verwijderen van het CCR5-gen - muizen niet alleen slimmer maakt, maar ook het vermogen van de hersenen om te herstellen van een beroerte verbetert, en mogelijk ook in verband wordt gebracht met betere schoolprestaties. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Cell. Verder onderzoek is al gestart om de associatie van CCR5-verwijdering met beroerteherstel te onderzoeken.
Ten tweede is CRISPR in staat om de immuunrespons van het lichaam op stamcellen te verzwakken, waardoor de stamcellen in wezen "onzichtbaar" zijn voor afweerreacties. Hierdoor kon afstoting van stamceltransplantaties worden voorkomen. Wetenschappers waren de eersten die CRISPR gebruikten om twee genen te verwijderen die nodig zijn voor het goed functioneren van een familie van eiwitten die bekend staat als het major histocompatibility complex (MHC) klassen I en II.
Toen de onderzoekers de gewijzigde drie-componenten stamcellen van de muis transplanteerden in onverenigbare muizen met een normaal immuunsysteem, zagen ze geen afstoting. Ze transplanteerden vervolgens op dezelfde manier gemanipuleerde menselijke stamcellen in zogenaamde gehumaniseerde muizen - waarin immuunsystemen worden vervangen door componenten van het menselijke immuunsysteem - en zagen opnieuw niets.
Dit suggereert dat CRISPR de transplantatie van ten minste pluripotente stamcellen veel gemakkelijker kan maken, de mate van afstoting kan verminderen en het gemakkelijker kan maken om aan nieuwe weefsels te wennen.
En zelfs als we het hebben over het feit dat CRISPR gevaarlijk kan zijn omdat het per ongeluk niet-doelwitgenen kan knippen, hebben wetenschappers al aandacht besteed aan het creëren van een "schakelaar" voor het bewerkingstool.
Eerder deze maand reorganiseerde een team van de University of California, Berkeley CRISPR in de programmeerbare tool ProCas9, die zich stilletjes in cellen verbergt totdat hij wordt gewekt door externe factoren zoals een virale infectie.
Deze "extra beveiligingslaag" beperkt de CRISPR-bewerkingsvaardigheden tot een subset van cellen "voor nauwkeurig snijden", zegt studieauteur Dr. David Savage.
Bovendien kan ProCas9 mogelijk reageren op booleaanse invoer zoals 'en' of 'nee', wat betekent dat het alleen wordt geactiveerd wanneer een specifieke set instructies wordt gevolgd, bijvoorbeeld 'deze cel is kankerachtig' of 'deze cel is geïnfecteerd'. op een 'doneer een cel'-reactie, die CRISPR activeert en het instrueert genen te knippen die het nodig heeft om te overleven. De studie is gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Cell.
Het is duidelijk dat het volledig verbieden van CRISPR-bewerking buitengewoon gevaarlijk kan zijn en de wetenschap terugdringt - stel je eens voor dat chemotherapie, vaccinaties of antibiotica ronduit worden verboden. Het potentieel van CRISPR is nog niet voor een paar procent onthuld, maar het is al duidelijk hoe krachtig deze tool kan zijn.
